她見那姓鄧的壯漢已經有點在自己面前站不下去了，正想說兩句好聽的將他們打發走完事，圓桌邊忽有一人站了起來，順手還攙扶著一個老者，一齊走到她面前，氣鼓鼓地道：“我叫尹鵬，就是街口‘如意飯莊’的老闆，和你一樣開著一爿飯館，只不過比不上你這兒陣仗大罷了！我總能和你比試比試吧？這位邱大叔，也算是咱們潤州城飲食界的老行家，一向以味覺靈敏著稱，在潤州城盛譽滿載，人人都知他最是公道不偏私的，就由他來做評判，姚姑娘意下如何？”

在旁久久未發聲的洪老頭這下子可憋不住了，狠狠一拍桌子，臉紅脖子粗地大聲喝道：“跟一個姑娘家較勁，你們可真有出息啊！有什麼事衝我來，甭柿子只管揀軟的捏！”

“洪大叔，人家明擺著就是沒看上你，你這又是何必呢？”丁偉強插嘴道。

這句話令得洪老頭登時大怒，脫下腳上鞋子就撲了過去，嘴裡罵罵咧咧道：“你個兔崽子，胳膊肘往外拐啊？老子鎚死你！”

兩人追追打打地衝出門口，聲音越來越遠了。姚織錦暗歎他們只會添亂，心裡想著在眾人面前裝可憐是沒問題的，但事情到了這個地步，再不跟這幾個人比試一場，倒顯得自己露怯，於是便一臉不情願地道：“那那你想怎麼比？”

“很簡單。”尹鵬迫不及待道，“我們一共有六個人，為示公平，姚姑娘你做出六道菜來，挨個兒和我們的拿手絕活比試，只要能勝過我們每一個，從今往後，我們絕不再來生事，反而替你的珍味樓廣為宣傳；若你輸了，我們也不要你做什麼，只是到時候，如果坊間傳聞你珍味樓比不上一間小飯館和街邊小攤，你不要諸多怨懟才是！”

姚織錦也有點憋不住火了，咬了咬牙，道：“你們這是要車輪戰？真的好公平啊！”

“哼，強手比試，應當無所畏懼，姑娘又何必”

“行了行了尹家小子，我來說句公道話吧。”尹鵬話還沒說完，那邱大叔卻突然發聲了。“你們這法子，的的確確是有些欺負人。照我看不如這樣，你們和姚姑娘各做一道菜，我一一品嚐過之後，再來評斷。雖說麵點小吃和正經的菜餚有所區別，但凡是食物，總講究‘好吃’二字，孰優孰劣，還是能分辨出來的，你們意下如何？”

其餘幾人皆點了點頭：“邱爺，您怎麼說當然怎麼算。”

姚織錦先回頭看了門外圍觀的人群一眼，帶著點孩子氣的執拗，氣哼哼道：“你們執意要比，我若只管推脫，未免太給珍味樓丟臉。既然如此”她左手虛虛一指廚房的方向，“那就請吧！”（

☆、第一百二十九話　踢館小分隊（下）

“我是主，你們是客，禮讓是我的本分。您幾位請先去廚房忙活，等你們都做好了，最後再輪到我。”姚織錦一邊說，一邊就想在椅子上坐下來。不料那姓鄧的豆腐腦小販忽地跳出來制止了她。

“這不行，姚姑娘，甭以為我不知道你葫蘆你賣的什麼藥。如今天兒越來越涼，若是你在廚房耽誤點時間，我們六個做好的飯食擱在那兒，等到品評時，恐怕都涼透了，那叫人怎麼吃？這不公平，不公平！”

姚織錦對這人愈加嫌惡——算計到這份兒上，什麼事都只想自己佔著好，怪不得這麼些年了還在路邊擺小攤子，連一個鋪面都租不起！她懶得和他多說，翻了個白眼，道：“我本不願佔先，既然鄧大哥如此害怕吃虧，幾位就少坐片刻，等我的菜做好了再由你們幾位準備，這總可以了吧？”

她說著轉身就進了廚房，撈出一條魚，立刻忙活起來。

在姓鄧的壯漢說出那番話的同時，她心中就已經有了計較。沒錯，等得愈久，菜就愈有可能涼掉，在品評的時候便十有**要吃虧。如今由她第一個做菜，要想穩操勝券，就一定要想辦法保住菜裡面的熱氣。

前些日子丁偉強閒來無事，教會她用茱萸和蠶豆做了一味豆瓣醬，在陶罐子裡密封儲存半個來月便可食用，吃在嘴裡辛辣鹹香，滋味甚好。自打從丁偉強那裡得知了“水煮魚”的做法，她還從來沒有親手做過，剛好趁著今天好好地嘗試一番。在廚藝比試的時候做一道本地從來沒人吃過的菜雖是有些鋌而走險，但同樣也是一個機會，只要能成功。就很有可能令得珍味樓更加聲名赫赫。

琢磨清楚了，她便不再耽擱，從地上水盆裡撈出來一條兩斤來重的新鮮河魚，剖洗乾淨後將魚頭剁下來切成兩半，再將魚骨完整地拆下來，剩下的魚肉全部片成薄片。與芡粉、料酒一起碼勻。

緊接著在鍋中倒油。等到油熱了，首先舀出一大勺豆