沒有絲毫改變。你一向跟我說話沒輕沒重，以後一切依原樣罷了，用不著這樣誠惶誠恐。若能將事情順利解決，回京城時我必會帶你一起，但眼下說這些都還尚早，論到底，就連我自己也不知道何時才能脫身。”

說完，她自嘲地笑了笑，推開門走了進去。

屋中的擺設與她離開之前大體相同，只是傢俬器皿都不免殘舊了些，四處瀰漫著一股病人房中特有的氣味，有些發悶。床上半舊的錦被胡亂團成一團，從裡頭傳出來一個氣若游絲的聲音：“不管你是誰，去回大太太，今日的藥我已吃過了，不勞掛心。”

姚織錦心中一陣酸澀，快步走過去在床邊坐下，低低叫了一聲：“娘。”

錦被“呼”地掀開了，馮姨娘亂蓬蓬的腦袋鑽了出來，面色蠟黃形容枯槁，兩腮沒有一絲肉，原本碧清的一雙妙目已顯出渾濁之色。她不相信地緊盯著眼前人，雞爪一般枯瘦的手顫抖著伸出來，想摸姚織錦的臉，卻又遲遲不敢碰，嘴唇翕動著，也不知在喃喃低語什麼。

“娘。你沒看錯，真的是我，你的錦兒回來了。”姚織錦握住她的手。

馮姨娘臉上流下兩行清淚，喘了半晌粗氣，才囁嚅道：“我這不是做夢吧？我總想著，臨死之前還能再看你一眼。就怕這把骨頭熬不住。如今老天憐憫，終是讓我再看見你了，我的孩子！”說著，竟痛哭失聲。

姚織錦深知重病的人無論如何不能太過激動。便趕忙將馮姨娘圈進自己的懷抱中，輕輕拍著她的背脊，小聲在她耳邊道：“噓。噓，娘不要哭啊，錦兒回來。原本是盼著您看見我能高興些，您如今這樣，讓我心裡如何過得去？您放心，從今往後，錦兒再也不跟你分開了！”

“你說真的，再不走了？”馮姨娘瞪大了眼睛。

姚織錦心裡也沒個底，只能道：“現在不是說這個的時候。反正，就算我要走。也會帶著你一塊兒，絕不把您丟在這空蕩蕩的姚家大宅裡。等您病好了，錦兒還要孝順你呢！”

馮姨娘連連點頭，偏過身子衝裡咳嗽了一通：“咳，那便好，只要我的錦兒在我身邊，不管今後發生什麼，娘都不怕！我瞧著你在外吃了那麼些苦，也沒見瘦，反而高了也更秀麗了，你跟娘說說，這二年，你都是怎麼過的？”

姚織錦儘量簡短地將自己的經歷說了一遍，故意略去那些不好的記憶，只挑好的說：“離開姚家大宅之後，我隨著一位醫術高明的大夫去了京城，如今在那兒開著一間小飯館，生意還不錯，不僅能養活自己，還能存下些錢來。要不是教我廚藝的師父打聽了家中的近況告訴我，我壓根兒也不會回來。娘，等這邊的事情了了，你跟我一起回桐安，我請那位大夫給您治病，後半輩子，都由我來照顧您。”

不料，馮姨娘卻對她後頭所說的話充耳不聞，一把抓住了她的手，道：“錦兒，我聽說要在京城混出個人樣來，非有好門路不行。你現在過得這麼好，認識的人一定不少吧？你想想法子，看他們能不能幫著把你爹爹從牢裡救出來？”

姚織錦眼睛暗了一暗：“離開家去谷府時，我曾千叮萬囑，讓爹爹好生照顧孃親，當時他答應得好好的。可現在，你的身子非但不見好，反而更差些，這就是他照顧的結果？他這樣對你，你還替他著什麼急？”

“錦兒，咳咳，話不是這麼說啊！”馮姨娘著急起來，“你爹爹是什麼樣的人，你還不清楚？他是想著照顧我，可是哪裡管得過來？若不是家中出了大事，他也不會鋌而走險，去做那等丟命的營生啊！這二年，因為送你去谷府的事，你爹日日後悔，有時來瞧我，一坐下便唉聲嘆氣，可那不是沒法子嗎？如今你闊了，娘也不要你怎樣照顧，就求你多替他想想，行嗎？”

“哼，沒法子？”姚織錦冷笑道，“怎麼沒法子？珍味樓、咱們住的宅子、鄉下的祖產，隨便賣掉哪一處，籌得四千兩，很難嗎？他聽了兩位太太的挑唆，便真個把我拿去抵債，說來說去，可見在他眼裡，這才是將傷害減輕到最小的做法。那我算什麼？”

“我的祖宗，你爹爹現在身陷囹圄，這些事情，就不能暫且丟開嗎？有什麼重要的過人命？等他出來了，你要怎麼怨他怪他都好，你打他一頓我都沒二話！你想想，潤州太守谷元籌，那是什麼人哪？我聽兩位太太話裡話外的意思，他狠起來跟他哥哥谷元亨相比，是有過之而無不及，老爺天天在那裡邊兒受皮肉之苦，我一想起來，肝兒腸子都跟著顫哪！”馮姨娘說了這番話，差點背過氣去，一張臉憋得又青又白。

姚織錦見她真的急了，連忙撫了撫她的背，道：“娘別愁