事，若要細細算起來，恐怕就沒個完了。我現在沒那個心思，還請從頭到尾將事情說一遍。”

☆、第一百零六話　母女團聚

施氏與陳氏對望一眼，心中不約而同有些惴惴。

也真是奇怪，眼前這女娃兒除了個頭高些，模樣愈發玲瓏剔透，其餘倒並不覺得有甚麼改變。只是，那說話的神態動作與從前竟完全不同。當初姚江寒常年在外，姚織錦雖不喜陳氏，但尚需要她養育，少不得在她面前虛與委蛇一番，縱是被她斥罵兩句，也只嘻嘻笑著混過去罷了。然而此刻，她俏生生地立在那裡，就像是一朵已然綻放的花，身上散發出來的氣息雖不令人感覺壓迫，卻自有一種平和又無所畏懼的架勢，彷彿在她眼中，面前這兩位太太只是兩樣會說會動的“東西”，除了做傳聲筒，再沒其他任何用處。

“怎麼，莫非此事還有難言之隱？”姚織錦好整以暇地看著她們，好像是站累了一般，自顧自在一張椅子上坐下來。

隔了半晌，終是施氏開了口：“錦兒，這事兒真是”

她絮絮叨叨地將事情原委講了一遍，大體上與陶善品所言並無出入，只是多了些細枝末節。末了，她掩面嘆息道：“這次是潤州太守谷元籌親自下令捉的人，咱們家與他兄弟倆本就素有嫌隙，你爹爹落在他手裡，還能有個好麼？是已經用過刑的了，天天逼問著同黨的去處。哼，真是笑話，那一夥人都不是本地客，與你爹爹也不過泛泛之交，事情一出，溜得比兔子還快，他又如何知道他們的下落？你大伯當晚便一病不起，一度連米湯都喂不進嘴，如今雖好些，到底虛弱下去了。每日只能在床上養著，咱家的珍味樓，也便是衰敗了。”說著，扯起袖子來擦眼睛。

姚織錦不言不語地聽她說完，一開口，問的卻是全然不相干的事：“我娘最近的生活由誰照顧？”

陳氏愣了一下。臉上擠出來一個笑容：“喲。難為你還替我想著，我還不就是勉強延挨著嗎？”

“哈！”姚織錦撲哧一聲笑了出來，“二太太是不是有誤會？我指的可不是你呀！”

“你！”陳氏氣結，眉尖一挑道。“你是什麼意思？再怎麼說，你也是姚家的正經小姐，上趕著管一個姨娘叫‘娘’。你也不嫌丟份！”

姚織錦咧嘴狀似毫無機心地一笑：“二太太若是顧及臉面的人，當初也不會夥著大太太一起，攛掇兩位老爺一定要把我送去谷家抵債了。我是姚家的‘正經小姐’。尚且落到如斯地步，眼下家裡一團大亂，還不知我那親孃會受什麼委屈呢！”

陳氏登時大怒，跳起來就要大聲喝罵，施氏從旁將她拽住了。

“錦兒，我知你心裡的那股子氣不會輕易消散，你為了姚家吃苦。這是板上釘釘的事，我也不想再為自己辯白。至於馮姨娘。她的身子骨你是知道的，性命無憂，但總是好一陣壞一陣的，家裡下人也沒剩幾個，總不能時時找專人陪在她左右，你”

姚織錦沒興趣再聽下去，打斷她的話：“爹爹的事情我已經知道了，接下來自會想辦法。我聽人說販私鹽是重罪，弄不好要殺頭的，無論如何，總得先想個法子把命保住。現在我要去探我的親孃，兩位太太貴人事忙，我就不打擾了。”

她也不管她們是什麼反應，倏然起身，往外而去。走到門口時，忽然回了回頭，道：“哦，對了，我雖然沒什麼本事，但爹爹的事情我會盡力而為，到最後不管是個什麼結果，我都依舊會離開潤州回京城去。我看你們也是瞧不上鳶兒的，那麼到時候，我會帶著她一起離開。”

說完這句話，她立刻走了出去，再也不看那兩位太太一眼。

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“二小姐，您真的肯帶奴婢一起離開？”

去偏院的路上，鳶兒一臉雀躍地喋喋不休：“京城啊，奴婢這輩子還從未去過呢！聽說那裡的女孩兒家都特別漂亮，衣裳也時新，二小姐您這次回來，我就瞅著您身上的衫子與潤州城裡的不同！到了那兒，奴婢也去您的飯館給您幫忙吧，好嗎？”

姚織錦踏進偏院的門，轉過頭來似笑非笑地看著她：“我爹在牢裡，我娘病重，姚家的珍味樓關門已有一個月之久，在這種情形之下，你不覺得你現在這副表情有些不合時宜嗎？”

“我”鳶兒給唬了一跳，差點跪了下去，連忙道，“小姐，奴婢不是有心的，只是聽說要去京城，一時太過興奮，請小姐責罰！”

“好了好了，我跟你說笑呢！”姚織錦扶住她道，“我從前是什麼樣的人，現在依然是，