爭相逃避，小孩哭叫的聲音。

轎子忽然停住。

前面有人喝問：“吠！轎裡是何人？我們要檢查！”

又聽一人沒好氣的道：“喂，你沒看見這是‘菊紅院’的轎子嗎？裡面準是‘菊紅院’的姑娘們了，嘻嘻”

先前那人改用一種近乎侮狎的聲音道：“嘿，裡面坐的是那位姑娘啊——？”只聽抬轎的漢子道：“我們抬的是牡丹姑娘的轎子。”

攔路的人一聽，都似吃了一驚，忙道：“不知是牡丹姑娘的轎子，恕罪恕罪，請過請過。”就讓兩頂轎子過去了。

唐肯自然一頭霧水。隱約聽到後面二人猶在低聲嘀咕道：“牡丹姑娘哇她不是跟咱們魯大人相好的”

“別說得那麼響，魯大人的手段，你沒見識過？！”

唐肯從竹簾縫隙望去，只見先前說話的那個官兵伸了伸舌頭，不敢再說什麼。

轎子繼續前行，把後面的官兵都拋遠了，卻來到一座仙館銀燈、玉石拱橋的府第前，府前張燈結綵，充溢著鶯鶯燕燕的蕩語靡音，自有一種柔靡迴盪的氣氛。

唐肯雖然一直是住在宋溪鎮中，但也見過這青田縣的首要大城裡最著名的流鶯藝妓之所在：“菊紅院。”

唐肯斷沒想到，自己前腳才離開監獄，後腳已跨入妓院來了。

那兩頂轎五且抬入“菊紅院”，鴇母和龜奴也沒有阻攔。

兩頂轎子一直往樓上抬去，直到三摟長廊，這些抬轎的人臉不紅、氣不喘，顯然都是內功甚有造詣的高手。

唐肯至此方才比較可以猜得出：這些人想必是來自一個有組織的幫會，這些人平常各有司職，販夫走卒，風塵女子各適其所也各恃所長，他們這次本擬救關大哥出困，不料關大哥因為一念之仁，遭好賊所害；想到這裡，唐肯不禁義憤填膺。

——這班狗官！仗勢欺人的衙役！那有資格做執法的人！

轎子在長廊，忽分兩方而行，丁裳衣那頂轎子，往東折去，東面廓室衣鬢香影，華貴典麗，而唐肯和許吉這頂轎於是往西抬去，西面是幾間小房，倒也清雅乾淨。

轎子抬入房中。

許吉向唐肯一點首，一躍而出。

只見抬轎的兩名大漢，神情都有些發急，一人哽咽著問：“關大哥他真的？”

許吉難過的搖首：“大哥他遭了賊子暗算！”

那唆咽者臉上現出一副決絕的神情，陡拔出牛耳尖刀。便要走出房去，另一虯髯大漢一手抓住地，低聲喝問：“你要怎樣？”

原先的高顴大漢咬牙切齒地道：“今晚那姓李的狗官會來這裡尋歡作樂，他害死大哥，我就給他一刀！”

虯髯漢子叱道：“老六，李鱷淚的武功何其了得，大哥都尚且不是他的對手，你莽然行事，只害了大家！”

那“老六”氣得冷笑道：“老八，你沒膽子，你不要去！”

許吉忙道：“六哥，不能去，大哥不在了，一定要聽丁姊的命令列事，你不顧幫規了麼？！李鱷淚帶的是那姓魯的狗官來，他自己可不一定到，你又從何下手？！”

“老六”一聽，垂下了頭。

許吉向唐肯介紹道：”這位是‘豹子膽’唐肯，大哥在牢裡的患難弟兄。”

唐肯向那兩名大漢見禮。“多謝兩位相救之恩。”

兩人一聽唐肯在獄中跟關飛渡共過患難，也都尊重起來，老八拱手道：“我姓嵇，你叫我嵇老八便是。”

“老六”也道：“剛才我氣急，唐兄弟一定見怪。我姓萬，也叫我萬老六便得了。”

唐肯忙道：“兩位哥哥義薄雲天，為關大哥之死當然悲憤，唐某隻有佩服，何以見責。”

這時，有兩個乖巧白淨的婢女端水盆走了進來，在內室也盛好了熱水，水裡還放了抽蕊柏葉，要替唐肯等人擦臉洗身。嵇老人、萬老六初似不慣被人這般服待，說道：“罷，罷，我還是到後面去洗。”兩人說著退出房去，只剩下許吉和唐肯。

唐肯見那兩個女子前來替他揩抹換衫，頗不習慣，有點不知如何是好，許吉笑道：“你們出去吧。”兩婢留下臉中水盆，退身出去。

許吉用手示意，叫唐肯揩臉，自己也掏水洗臉。

唐肯擦了臉，浸在木盆裡，把月來在獄中的穢氣髒物擦個乾淨，許吉笑道：“你是犯什麼刑的？沒想到那麼快便出來罷！”

唐肯長嘆了一聲。

許吉忙問：“怎麼？是我說錯話了麼？”

唐肯嘆道：“並