鐵手又一次目定口呆：“這這太可惜了吧？”

八無先生一咳一聲笑：“那有什麼？熊站能立，有起有伏，建得起來的就讓它塌了又如何？交上的朋友，有一天翻股成敵也向妨！”

鐵手心下雖不以為然，但仍忍不住追問：“那麼‘吃不了唱著走’呢？我對這名頭大惑不解，所以更有奇趣。”

八無仍是一聲笑一聲咳的說：“就是讓你百思不得其解：這才有賺頭。有人就是想不明白；千山萬里的都趕過來見識。這其實是‘冬不足小食館’的其中一個活行牌，一個節目。

人家的食館菜店，有的是人賣唱說書，我那店特別給倒反了，客人高興、來興、大可以自唱一出、說一段，我叫胡琴笙瑟生備好了，還有美人獻舞陪飲，給他和唱伴樂，讓他自我陶醉，且管行樂，大展嗓喉，發洩一通。結果，這點子一出，人來此店，醉翁之意，一杯水酒，半碟鹹肉，銀子收個十五八倍，來的大爺客倌照掏腰包，眉也不皺一個花兒，唉！”

他感嘆似的說一句：“世人就愛駝種名不副實、囂浮表相的玩意兒。”

鐵手卻由衷的佩服：“可惜這店子關了，不然我也去長長見識。前輩其實是做生意的奇材，豈呆自棄“苟利國家生死以，豈因禍槁避趨之！人稱前輩：‘點毒成金，毒行其是’，果是名不虛傳，千萬可別因一時際遇而輕拋了大好身手，絕世才智！”

八無先生卻放下了樁臼，徑自用木勻颳了藥渣，分成三貼，其一用扁頭竹籤沾黏藥，走回店內，著人協力扶昏睡中的龍舌蘭躺在三張合併的桌子之上，他叫小欠仗著油燈，就有竹籤上的藥敷在龍舌蘭的傷口上。

這時，他做得十分專神，也一言下發。

他塗得十分仔細，好一會，才完成了工作，輕吁了一口氣。

這時，他才敢劇烈的嗆咳起來。

一咳不休止。

咳完之後，再咳。

咳暫止，他的喉頭又呼嚕呼嚕的起響幹拉風箱般的異響。

他咳得很七辛八苦的，然而仍十分謹慎，俟塗好了藥，追了幾步，別過腔去，才開始咳，決不讓有一星點的唾沾在已為省人事的龍舌蘭臉上身上。

咳完了，喘定了，他才說：“咳死我也。”

然後把剩下兩帖藥膏遞交鐵手：“這得每天用兩次。這藥力辛，如果龍姑娘醒著，定痛得不好敷抹。剛才那些顏顏彩彩，光好看，塗了舒服，但對傷口復發卻不如何。這藥叫‘九腳虎’，塗在傷口上痛煞人也，但卻十分管用。人如是，初如是，藥也如此。中看不中用，中用的，也不見得給人重用。”

鐵手仍最關心龍舌蘭是否能恢復嬌容，所以又問：“塗了這個，日後她的傷疤可以消褪嗎？”

八無先生忽爾換了語音，湊近了臉，十分突兀的問了一句：

“你一直叫我前輩，你看我今年幾歲？”

鐵手一怔，這回，因為看得迫近、逼真，連同那一雙厚皮黑圈大眼袋還有他有幾條眉毛是特別長的（自眉梢處突伸了出來，足有一至兩指節長）。

他一時當真沒料八無先生會那麼問，會有此一問。

他直覺認為：大概是五六十歲吧？按照此人名聲之大，加上是“老字號”的“大老級”

人物，總有之七十歲才鎮得住吧？看來，他的樣子還是比實際年齡年輕了許多。

他卻不便直說：“前輩的年齡，駐顏有術，光憑樣貌，無法分辨，但以前輩在武林中輩份之尊、奉獻之豐、閱歷之多、名聲之高、功力之強、氣勢之大，想來非五六十年修為不可累積”

只聽八無先生叱道：“廢話。”

遂而轉首去間麻三斤：“你說呢？”

麻三斤這回笑得十分半斤八兩：“大概是五十五開外吧，說不準哩。

只聽一聲冷笑。

發出笑聲的是陳心欠。

他正將狗口和尚的三把刀：狗口神刀、百忍之刀、如花緬刀全收拾起來，加上那把“女子神刀”，他手上已一共有四把刀。有的刀是他親手奪下的，有的是他從死人身邊拾得的，有的是鐵手義給他的。

他把這四柄刀都放在一口古琴的旁邊。

那琴很古，很舊．琴身尾部呈暗紅色，像給火燒焦了似的。

小欠在看那口琴的時候，神情很奇特。

也委溫柔。

——就像一個很年輕年輕的多情少年，在偷看他慕戀中的女子；也像一個很年老很老的深情老者，看注視他最寵愛的幼女。