刑大牢。

陳關河被脫去上衣，雙手反吊在屋樑上，白皙的背脊之後，滿是血肉模糊的鞭痕，下身血跡斑斑，慘不忍睹。

刑部尚書崔巖，接到太后懿旨，要對陳關河嚴刑拷問，務必要將實情套出。崔巖原以為，陳關河只是一介文弱書生，只要打上二十板子煞威棍就會跪地求饒。

誰知陳關河頗為硬氣，不但不招，還大罵崔巖是奸臣的爪牙，濫用私刑，逼人屈打成招。

崔巖見狀，便喚人拿來九龍七星鞭，那鞭系九條劇毒的毒蛇皮編成，上面掛有倒鉤刺，沾上鹽水打在人的脊背上，可以讓受刑之人痛不欲生。幾十鞭抽下來，陳關河早就痛得暈死過去，但是依然咬緊牙關，不肯透露半點，氣的崔巖直喊道：“來人哪，拿琵琶釘來，本官就不相信，這人還能硬氣到如何！”

此時，刑部的師爺疾步跑到崔巖的身邊，在他的耳邊低語：“大人，大事不好啦。陛下和太后娘娘在席間鬧僵了，因為新科狀元一事，陛下對太后大光其火，約摸這馬上就要到這裡來了。”

“糟糕，犯人還沒有招供，陛下到了這裡，沒有真憑實據，本官可是吃不了兜著走”

“大人，彆著急呀。人雖然暈過去了，可以假造口供嘛。到時候，將犯人弄死，就說了招供以後自知死罪，畏罪自殺的，不就可以矇混過關了嗎？”

“說的沒錯，就這麼辦。”

可憐陳關河，在昏迷之中被人用沾血的手指畫押了口供，接著兩個獄卒一左一右，就碗口粗的繩索套住他纖細的脖子，就要置他於死地。

說時遲那時快，一根利箭閃電般地飛射過來，射斷了獄卒手中的粗繩，發箭之人，正是錦衣衛指揮使司空牧。

崔巖抬眼一看，只見一人如偉岸山嶽一般地站在他的面前，龍眉星目，氣宇軒昂，正是厲衡陽。

“陛下”崔巖大吃一驚，但是事已至此，也無可奈何，只能跪下接駕。

崔巖一跪下，大牢中的獄卒也接連跪下，舉目望去，只覺黑鴉鴉的一片。

厲衡陽平靜無波地對崔巖說：“崔愛卿，原來你就是如此審案的，今日可叫朕開了眼界了。”

崔巖戰戰兢兢地回道：“啟稟陛下，臣奉了太后娘娘的懿旨，特來審問犯人的。”

“愛卿是在審犯人嗎，朕怎麼覺得愛卿是在草菅人命？”　厲衡陽指了指在地上跪得簌簌發抖的師爺：“你，給朕看犯人的供詞！”

供詞很快就給呈了上來，厲衡陽低眼一看，血跡斑斑，不由地皺眉道：“這供詞，是犯人畫押的，還是你們偽造的，說！”

“啟啟稟陛下，是犯人畫押的”

“很好，朕馬上把犯人救醒，若他承認便罷。若是你們偽造的，便是欺君之罪，到時別說太后求情，天皇老子求情也不行。”

陳關河早就被放了下來，厲衡陽隨行帶著宮裡的御醫，給他餵了一顆九轉還魂丹，這是玄墨宮中續命救人的靈丹妙藥，只要不是病入膏肓的病人，總能就回命來。

過了半個時辰，陳關河才幽幽醒轉，御醫不放心，又喂他喝了一碗九華玉露丸湯，陳關河睜眼一看，立在他面前的人一身玄色龍袍，頭戴通天冠，手握通明劍，相貌英挺，氣宇軒昂，不是元龍帝，還會是誰？

“陛下”陳關河一開口，喉嚨就似火燒一般，痛楚自上蔓延而下。

厲衡陽沉聲道：“你叫什麼名字？”

“草民名叫陳望，原是新科狀元陳關河的同鄉，後八拜為交，結為兄弟，此次上京來陪義弟趕考，本來住在城南的範府，沒想到今日無緣無故被抓入大牢之中，嚴刑逼供，草民不堪折辱，適才暈了過去。”

厲衡陽冷冷地問道：“這麼說，你沒有招供？”

“草民就因為無供可招，才會被打成這樣。何來招供一說？”

“崔巖，陳望的話，你都一字一句聽清楚了？”

“陛下，這個刁民原先明明招供了，如今有翻了口，陛下”

“夠了！”　厲衡陽話語雖不高，但是深沉的霸氣撲面而來，壓得崔巖不敢抬頭：“崔巖，你好大的膽子，連朕都敢矇騙？是不是每樁案子，你都如此肆意妄為，把朕矇在鼓裡？”

“臣”

“來人哪，將崔巖拿下，投入大牢。改日朕來親自審問。”

“陛下，臣雖有錯，但是好歹臣的官位也是太后娘娘垂簾時欽賜的。陛下，您怎麼樣也要看在太后娘娘的面子上”

厲衡陽冷冷地使了一個顏色，一名錦衣衛跨步上前，狠