是咸陽城內的第一高山，高達二百八十餘米，山頂有一座悄然亭，古色古香，清靜優雅。

厲衡陽和蕭迦傲來到山頂，仰頭望月，山高月小，被淡淡的薄雲遮住半邊銀盤，越發顯得天朗氣清。兩人相對坐在亭中，山下的火樹銀花，頓時覺得隔得很遠，山中淡淡的月桂香氣傳來，清甜自有隨意逍遙的味道。

厲衡陽低聲說道：“以前，我和廷方也一直來這裡賞月。他不僅是朕的伴讀，也是朕多年的好友。朕一直認為，朕和他在心內，可以共享那一個富國強兵的夢想。”

“陛下，臣覺得範大人之所以願去縉雲國，原是隨機應變之舉，否則的話，他現在可能已經為人所害。”

厲衡陽點點頭：“愛卿說的沒錯，朕許他高位，讓他為朕除去奸黨，卻未能在關鍵時刻保護他周全，他這是朕的疏忽。朕絕不會再犯第二次這種錯誤。”

厲衡陽轉過頭來，目光轉柔，明亮得可以與天上的那彎明月媲美：“愛卿，如今廷方不在，你願意為他挑下這方重擔嗎？”

“為何選臣，就因為臣的相貌與範大人酷似？”蕭迦傲反問道。

“不，朕看得出來。你和他皆是滾滾濁流中皎然不群的傑出人物，朕的夢想也只有交給你們去執行，朕才能放心。”

厲衡陽的話甚是動聽，當然也是出於真心，但是他並未挑明另一點：對於他來說，範廷方也好，蕭迦傲也罷，都是心比天高、才華橫溢、孓然一身，毫無根基的“寒士”，無疑可以成為帝王手中最鋒利的利器，去摧毀任何他想要打擊的豪門勢力。

厲衡陽雖然話未出口，蕭迦傲心中卻如明鏡一般，生為天皇貴胄的她，卻從小就命運多劫，對於帝王心術的揣度和謀劃，都知之甚深，因她父君的緣故，不得母帝的寵愛，雖然才華出眾，卻無法一展抱負，誰知流落到異國他鄉，卻偏偏來了這次機會。何況她本來就是異國帝姬，在蒼瀾國無牽無掛，一旦展才，更無所顧忌。

“怎麼樣，愛卿，你答應朕的要求嗎？”　厲衡陽依舊固執地問道。

“陛下，俗話說，士為知己者死。臣若是答應了您，那”

“愛卿以前是何許人也，都不再重要。朕答應你，絕不追查愛卿的過去。除非愛卿願意告訴朕真相，否則朕絕不多問。怎麼樣，愛卿還滿意嗎？”　厲衡陽馬上介面道，其實就此時而言，蕭迦傲是男是女，已經不再重要，他迫切想要留她在身邊，做他的左膀右臂。

蕭迦傲玲瓏的嘴唇彎起一道淺淺的弧線：“那一言為定。”

“一言為定。”

縉雲國，秋波宮，西北廢園中。

秋波宮中的廢園原是被女帝冷落的帝侍晚年居住的所在，永樂帝姬蕭易殊因“情殺”晉元郡主之後，受了黥刑，被軟禁於此。

本來，蕭易殊若是肯交出範廷方，讓他做那個“替罪羔羊”，來堵朝野悠悠眾臣之口，就毋須受此酷刑，誰知她卻執迷不悟，為了保護範廷方的安全，情願拋棄帝姬的尊號與絕世的美貌，朝野上下，重臣每逢提起此時，都搖頭嘆息，永樂帝姬一世英明，最後卻毀在“不愛江山愛藍顏”的魔障上。

與此同時，永英帝姬蕭平泉卻在國子監大開學館，禮賢下士，並時時參於朝政，文謙合禮，行止有度，朝廷上下，皆有清名，加之她的親生父親章越恪正在永定與離王的叛軍決戰，聲譽之隆，如日中天。是以，朝廷上下早有重臣聯名上表，要求立永英帝姬蕭平泉為儲君，以安天下民心。

行雲帝的三位帝姬，一位遠走異鄉，一位受刑被廢，看來也只有永英帝姬蕭平泉堪受此大任。可是，無論有多少重臣上表請奏，奏摺都被行雲帝壓在了案臺邊，她在等待著，她相信他原本最寵愛的二女才是浴火的鳳凰，她希望能夠看到她涅槃的那天。

不過，此時蕭易殊的處境，不似受浴火煎熬，到似在冰窖中冷藏一般的清冷。

深秋的廢園枯葉蕭瑟，連陽光都好似帶著涼意，蕭易殊一身粗淺的布衣，斜躺在粗藤條的凳上賞菊花，廢園的菊花可不似以前她在秋霜齋中那種絲若垂金的名貴清菊，而是那種極不顯眼的雛菊，稀稀落落，寒磣的不是一點半點。

不過蕭易殊喝著清酒，倒也賞得頗為愜意：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。呵呵，一個落第秀才尚有如此豪情，我要是就此頹廢了，被長卿知道，肯定會笑話我的。”

蕭易殊一個人，看著滿地金黃的殘菊，自言自語地說道，原本絕美無瑕的臉上此時卻多了一個胭脂色的烙印，使她