還有鋪子的刀呀劍的太過鋒利，客人一試便在胳膊肘劃出個大口子，血流如注，這廂鬧著要賠錢、出醫藥費，連崔家自家的綢緞莊也出了問題，賣出的綢緞錦布被老鼠咬破了好幾個大洞，人家打上門要索賠。

不到幾個月工夫，從周府貪來的銀錢吐出不少，除了還管著事，手上有銀兩進出，攢到錢袋裡的已所剩無幾，前兒個還因付不出貨款而被打了一頓，急急向崔氏調頭寸。

「孟如呀！你看這可怎麼好，好不容易到手的金元寶又得吐出去，我真的很不甘心呀！眼看白花花的銀子由眼前飛過去，我那心痛跟刨心沒兩樣，痛得直想打滾了」

崔信良一臉痛心地捂著胸口，昔日的意氣風發全沒了，像突然老了十歲似的，深得足以夾死蚊子的皺紋一條一條浮現，四十出頭看著活似六旬老者，背都有一些些駝了，直不起腰。

得而復失的銀子沒了，那跟要他的命一樣，讓他不得不來找一向有手段的妹子哀嚎兩聲。

從妹妹指縫漏出點銀水，足夠他一家人一整年不愁吃穿了，她銀子把得緊，又守得住私房，不找她伸手還能找誰討。

「你也別在我耳邊嚎了，嚎得我心煩，我才要問一句你們是做哪門子生意，為什麼這一年來虧損連連？連我在老爺跟前都不好交代，說了不少好話才遮掩過去。」她這頭疼著呢！

什麼都好說話，唯有銀子一事不講情面，一下子出了這麼多亂子，說和管事的無關誰信得過。

好在二十年夫妻還知道性子，她說兩句好聽話吹吹枕頭風，再一夜溫存地伺候得老爺渾身舒暢，他這才暫時壓下這件事，再給她孃家人一次機會。

「我也沒少費心思經營，這一大半銀子是進了自個兒銀袋，哪裡能馬虎不用心，可是客源變少了是事實，我管的那幾間鋪子明顯逛的人少了，還嫌棄東嫌棄西的說我賣貴了，辛苦賺幾個錢還得賣老臉」他長吁短嘆，抱怨連連。

崔氏狠瞪了兄長一眼。她還不曉得他貪小利的心性嗎？「你敢說你沒往上添價錢，好從中賺取差價？」

「這呵呵小錢小錢，何必放在眼裡。」崔信良搓手——笑，不見半點反省。

她一哼。「積沙成塔，小錢一多也能成了大錢，你非要眼皮子那麼淺嗎？把眼光放遠些，周府的財產幾乎掌控在我們手中，你要多少沒有，還要貪那一點點不稱手的零頭。」

沒志氣，成不了大事。

「話不是這麼說，生意難做呀！雖然咱們手裡攢著周府的產業，可還掛在周家人名下，哥哥能拿的是黃金白銀，總不能把一間一間的鋪子賣掉好換銀兩吧，要不你家老爺不用自家造的劍戳死我才有鬼。」

他們能私下偷不能明著搶，若是驚動了周府老爺就得打水漂兒了，沒討得好處還惹來一身腥。

「前幾年就不難做，為何這一年來才」等等！崔氏眉頭一顰。

這一年一切未變，只有周明寰娶了孟清華這樁事而已，莫非有關連？

「哼！還不是你們周府大郎有出息了，攀上鑄鐵世家的孟府，你看那鐵料是一車一車的載，出車快鐵料又好，價錢上好談，人家賣的是姻親的面子，我去講價半點情面也不給，孟府的管事還說只跟姑爺談，我這外姓人哪邊涼快哪邊待。」

他被氣得趔趄，扭頭就走，不拿熱臉往冷屁股貼。

果然。「他買的鐵料也是給了周府，二哥顧著鐵料場，還不是給了我們，大哥氣什麼勁。」

一提到鐵料場，崔信良不由得火冒三丈。「哪是到了你二哥的場子去，那賊小子另闢倉庫儲貨，用了孟府的名義存放，說是兩家合作鑄造兵器，我想動也動不了。」

「什麼，真有其事？」崔氏愕然。

那小子有這麼大本事？

崔氏一想，有了孟府的相助，周明寰不可能毫無助益，就算瘸了腿的幼犬長大了也會咬人，多了妻家的幫助哪能不助長他的勢力。他的羽翼在短短時日內羽豐展翅了。

難怪他非孟府千金不娶，頻頻挑動老夫人出面為他談下這門親事，在最短的時間內將人迎娶過門。

好計謀，連她都瞞過了，只記得孟府是鑄鐵的，和打造兵器的周府算是同行，卻忘了孟府也採礦，自產自銷，鐵器用具全出自自家的礦場，鐵料不用出錢買，僱人一挖便源源不絕，鐵石亦能成金。

「我們現在不只要防著你家大郎，還要看著孟府人，要是真讓他們聯手，我們還有活路嗎？孟府那兒子可是精明得像鬼，一疏忽準會被他吸個精光。」不到萬不得已，絕對不