解下，因見鎮江樓人多熱鬧，不願驚人耳目，徑由崖後繞路下山，往江邊馳去。四人從昨日起勞苦了兩日兩夜，雖有靈藥提神，到底有些疲倦，何況明日還有病人。那十幾個傷病人經過自己盡心醫治，至少也有一小半免於殘廢。時已將近亥初，南洲憐愛三小兄妹，客人送走，便催安息。“

自從移居小江樓後，南洲父女都住樓上，和鄭氏夫妻的房並排，中間隔著一大問堂屋和兩間堆藥料的空房，乃是一明一暗。靠著樓角有一小套間，乃南洲暇時看書配藥、研討醫理的靜室。樓後不遠，便是近山頂的一片峭壁，中間空著一片平地，種有不少花木。另外闢有畝許菜園，養了幾十只雞鴨，地甚幽靜。眾人各有各事，從早忙起，到夜方歇，除卻鄭妻按時餵雞煎菜，去上兩次，餘人均嫌地勢太窄，無什隙地，無論乘涼望月、坐臥閒步，均在樓前一帶，輕易無人前往走動。南洲卻喜這後樓一角可避煩囂，夜景幽麗，鎮江樓繁華火熾之景也看不到。每夜睡前，照例要將當日所醫疑難重病或是有什事情發生寫成日記，偶然還要看上兩頁醫書方始上床，已成習慣。除非隆冬風雪，輕易不令兒女服侍。二女常要守伺在旁，非要老父上床，才肯走回自己屋內。

當夜南洲因連日勞苦，進門便將二女遣走，二女也各回房安息。睡到半夜，雙珠忽聽隔壁父親房中有人走動，並有燈光外映，料知老父半夜起身，笑問：“爹爹怎還不睡，起來作什？可有事嗎？”南洲恐她姊妹起來，笑答：“我已睡了一覺，因想起連日事情奇怪，又想起一個主意，我交你那東西，千萬儲存，也許不久還要去尋你師父所說的那兩位老前輩呢！一會也就睡了，你自睡吧。再如多言，將你清哥、二妹驚醒，我就要生氣了！”雙珠姊妹素來孝順，知道慈父鍾愛，此時過去反不高興，又知此是老人習慣，心中有事，非辦完決睡不好，只得罷了，跟著便聽磨墨和取紙筆之聲。窗外似正起霧，星月早已無蹤，心裡一靜，便朦朧睡去。睡夢中似聽隔壁老父與人說話，為了連日疲勞，稍微一迷糊，二次睡去。

二女為了行醫事忙，老恐乃父大勞，起身特早，醒來見天還未亮透。雙玉業已先醒，低聲悄說：“爹爹近年睡得更少，我們無論如何早起，都是他老人家先醒。我醒時天還未亮，因恐驚動，沒有起身。此時隔壁尚無動靜，想是這兩天人太勞倦，睡得正香呢！

說起爹爹，也真辛苦，一年到頭都是忙於救人，自己從無一點享受。我們幾時將他老人家的醫道完全學會，讓他稍微舒服，能夠退休，頤養天年，由我三兄妹承當，我就心滿意足了。”

雙珠人最謹細，對於乃父起居飲食最是留心，覺著父親無論多勞，至多兩個多時辰好睡已足，此時應該起來獨自練功。如其睡熟，那輕微的呼聲也聽得出，不會這樣靜法。

再看樓外天色，霧氣甚重，分明方才看錯，天已亮透。側耳一聽，樓外的人似都起身，心疑老父業已去往樓下，因見女兒睡得香甜，沒有喊醒，笑說：“二妹快起，今日天陰有霧，天已早亮，莫要爹爹先下樓去了吧？”雙玉答說：“不會下樓。我也覺著等了好些時候，但我醒時天實未亮，始終未聽爹爹聲息和腳步走動，這時我也有些奇怪呢！”

二女邊說邊起，剛披上衣，便聽路清腳步之聲由隔房那面繞來，到了門外立定，低聽：“大妹二妹可曾起來？爹爹在這裡沒有？”二女開門出問。路清答說：“今日病人必不在少，想是他們知道我們昨日太勞，滿山雲霧，天太陰沉，所以還未見來。我上樓探看，見房門大開，爹爹不知何往。二位妹子何時醒來？可曾見到沒有？”二女聞言，心雖一動，一則父女三人最是驚醒，南洲平日起身特早，但不願驚動病人，有時也常出外走動，並未想到有事發生，好在一房之隔，順後樓走廊繞去，轉彎就到。進門一看，不禁大驚。

原來南洲業已失蹤。二女均知老父人最端謹細心，揹人獨居也是一樣，小至一筆一紙之微，都放得整整齊齊，沒有絲毫雜亂，收拾也極乾淨。不在房內還不相干，但是床上被褥並未疊好，那本近年連女兒都不令看的日記，竟在桌上，筆也不曾套上，業已乾透。再拿起日記一看，大意是說雙玉、路清一雙佳偶，早已心許，前夜終算定局，跟著提到展氏夫婦訂交之事，心疑白衣異人是化名呂二先生的大俠嚴陵。可是日記並未寫完，筆又幹透，分明在雙珠頭次驚醒人睡之後，突然來人，發生變故，由此二去不歸。

三人這一驚真非小可，正在揣測，忙於尋找，雙珠忽說：“不忙！爹爹武功甚好，室中沒有爭鬥痕跡。我在夢中曾聽爹爹和人說話，必是彼時來人，但那口音決非相識。