人。中間雖然也有來自田間，深知人民疾苦的有識之士，不是不想為民請命，有所興革，無奈受了帝王專制重重拘束禁忌，顧慮太多，動相掣時，雖有才智，無從發揮，結果每一舉動，樣樣牽制，多一事反不如少一事，在眾濁獨清、眾醉獨醒之下，志願未達，反有身敗名裂之憂。一個不巧，愛民之舉反而成了害民。就算稍微辦出一點成績，也只暫時博得人民歌頌，一經去官，還是原樣不改，至多民間流傳，對他個人留下一點好感，並無真正實效。而那苦讀死書多少年不得成名的儒生，躬腰駝背，搖頭晃腦，斯文掃地，酸氣沖天，為了終年老想做官發財，苦讀一生，真的體力智慧無從發揮，逐漸衰退，鬧得流毒子孫，和他一樣文弱無用，直到家業蕩然，窮苦不能自立，迫不得已轉為工農，本質已虧，再受貪官汙吏、土豪惡霸的壓榨欺凌，和無衣無食窮苦歲月的熬煎，心思能力自更一天一天衰落下去，本來那些窮苦的百姓又是樂歲終身苦，凶年不免於死亡，不問他有多少能力，多出力氣，人家都奪了去，自家極少有份。能夠分潤，也是節衣縮食，辛辛苦苦，硬省下來，反正多出勞力，自己得不到，或是所得極少，誰還有什心思？人都差不多，有超人體力的終是極少數。這樣下去，日子自然越過越窮。人民終歲胼手砥足，不得溫飽，朝廷用的又是愚民政策，壓榨之外，想出許多神話怪話，引人迷信，使其聽天安命，甘受苦難，不敢反抗。一個人終身沒有指望，一年到頭受罪受苦。這樣長期磨折，憂患與有生俱來，怎禁得住！心力自然一天不如一天，永無發揮本能之日，連體格也是一代不如一代了。人生已難得活到中壽，而又窮苦衰弱，有退無進，人民永無出頭之日。別的不說，單拿這些同行壯上來與中土的人作比，強弱相差已是這樣懸殊。別的外邦異族，體力健強不算，人家民智發達，日常還在改進。自來弱肉強食，這是多麼危險可慮的事！偏是無人留意，想起實在心寒。

同時想到老父符南洲被困賊巢，對頭大盜盤庚便與外人勾結。漢人官府把這邊疆要地視同化外，日常只知勾結各地土官寨酋，魚肉良民，連點影於也不知道，便知道也是裝聾作啞，互相推諉，再不，便是見勢不佳，帶了貪囊，運動省裡大官，另調肥缺，或是告老回鄉，去做富紳地主。一面享受他的民脂民膏，一面還要盤剝貧苦良民，這邊疆千萬人民的生命財產，哪裡在他心上！直到漢好勾引外寇，一旦發生變亂，大好江山淪於敵手，公私同盡，悔已無及了。就算暫時能夠苟安，早晚終有那一天非受外入侵吞不可！我國家廣土眾民之大可有為姑且不論，單這邊疆地帶的許多山民，雖然舉動粗野，本心也都忠厚朴實，勤儉耐勞。如能循循善誘，因勢利導，加以教化，使其明白事理，去掉種族偏見，非但每年要少許多互相爭殺劫奪的危害，還可添出許許多多的人力地利，豈非極好之事？

三人談到後來更加興奮，互相激勵，準備救出符南洲，掃平漢好巨賊之後，聯合葡萄墟眾英俠，把西南邊疆一帶和各山人種族團成一片，各以恆心毅力加以教化，使其泯除私見，團結一體，將那好些迷信荒謬的風俗惡習，逐漸用事實來加以改革，使人盡其能，貨出於地，就憑深林高山之險，佃漁畜牧、山林川澤之利，以養以教，文武兼修，暫時先代國家建成一道人的邊防。等到經過多年生聚教訓之後，人民越發富強，勢力越大，再往中土推廣。真個機會到來，索性舉起義旗，率領億萬窮苦人民，將這幾千年來帝工專制的大害一舉除去，非但大快人心，從此廣土眾民永遠安樂康強，千秋偉業也莫過於此了。

正談得高興頭上，四顧下面壯十業已散盡，只剩八九個年老一點的，被頭目留下兩個，分立東西山頭守望，餘均臥在樹蔭之下，多半睡去，只頭目一人守在旁邊。雙珠方要令其先睡，自己三人在此賞月登臨，稍微消食，也要安臥。好在山洞清潔，枕蓆已經鋪好，地方安靜，無須守候。忽聽雙玉、路清同聲回問：“那是什麼所在？為何高起一片？莫非下面也有山嗎？”

頭目笑答：“來路數十里內都是大小山林陂陀，雖然無一平地，但是這些大樹都在千年上下，樹枝繁密，互相糾結，下面雖有高低，上面樹梢，遠望過去卻差不甚多，好像波濤起伏，並不顯目，就有幾株低的，也被別的大樹遮住，看不出來，你說那東南角上，乃是一座大山，因其生得像個大石饅頭，又像漢家人的墳墓，圓圓地凸出地上，山石又是黑色，與別處不同。森林中的小山，本來都沒名字，我們都叫他饅頭山，又叫鐵墳頭。本來比這座飛泉崖還要高大，但那地方奇怪，環山一大圓圈，地勢最低，也最整齊，寬窄差不多，上下都有