燈筒本已收起，因路清燈光照見前途還有山崖，右側一片黑森森的，形勢似甚險惡，所過之處，地比來路都寬，當中樹隙最闊之處，竟有一二十丈，偏又不透一絲天光，下面野草，高只過膝，本極繁茂，一樣土地，偏是時有時無，當中還有兩三條兩三尺闊的空地，寸草不生，由來路起，蜿蜒交錯，伸向前面，彷彿人工開出，但不整齊。兩三條路，和扭麻花一般，參差並列，分合不等。往往兩條空地其淨如洗，當中縫隙裡卻生著丈許長一條梭形的野草，繁茂已極；暗付：“這樣洪荒未闢、暗無天日的黑森林，怎會有人來此開路，將草拔去，並還這樣乾淨？彷彿三條長蛇交錯並列，是何原故？”想到這裡，忽然心動，忙將燈筒取下，隨手晃燃，四面一照。目光到處，剛瞥見左側道邊野草壓倒了一長條，忽聞得一股腥氣，看出大蟒蟠過和遊行之跡，不禁心驚，料知那蟒剛去不久，還在近處，前後壯士驚呼急叫，必是為此無疑。口隨念動，剛急呼得一聲：“這裡有蟒！”一面慌不迭手伸腰間，把乃父精心特製的避毒藥囊匆匆取下，以防萬一。

說時遲，那時快！她這裡目光所及，只見一斑，別的地方還未及檢視，腳底也未停歇，正在邊喊邊往前趕，想向雙玉。路清警告，令其留意，一句話剛出口，那裝避毒靈藥的絲囊剛取到手，猛覺一股腥風凌空飛墜，耳聽前面和頭上急呼怒喝之聲，只聽出路清大喊“留神頭上”，第二句還未聽清，接連幾點寒星，已由前面暗影中朝自己頭上飛來，同時手中燈筒揚處，一條又長又大的白影，帶著兩團紅光，一條尺許長的火線和一股腥風，已匹練也似當頭壓到！

雙珠奔得正急，先未留神頭上危機暴起，不容一發，休說縱身逃避，連念頭都不容轉，那條白影已似長虹飛墜，電一般猛衝下來。雙珠情急心慌，揚手一劍猛力斫去，微聞”哎”的一聲，那東西似被斫傷，緊跟著身上一緊，連劍帶人全被捲住，凌空而起。

方想：我命休矣！驚慌忙亂中，剛猛力掙得一掙，脫手鬆劍，就勢往下一落，耳聽前後上下眾聲怒吼，頭上一亮，一股奇腥，帶著大片腥風腥雨潑向面上，人也凌空下墜，落在地上，昏死過去。要知後事如何，且看下文分解。

十七、聞警訪雙姝　夜月蠻荒談異事　深山尋隱士　森林黑暗起長征

前文雙珠、雙玉、路清，因符南洲被大盜盤庚命人劫走，次日早起，連線南洲令勾少庭帶信指示機宜和異人的警告，令其速往下流，和葡萄墟主及展鵬、韓雲燕夫妻所派同黨千里追風方健一同渡江，因而得知化名呂二先生的大俠嚴陵和白衣異人另有要事，時機也還未至，不宜輕舉妄動，以防激出大變，並說前往花藍家的黑衣女子乃大盜盤庚情婦，這次南洲被劫，便為盤賊妻子情人醫病而起，暫時決不至於受害，三小兄妹卻是非走不可。渡江之後，三人因葡萄墟日前來了幾個怪人擾鬧，發生變故，展氏夫婦已先騎馬趕回，不曾相見。

三人原奉南洲密令：先見菜花寨主哈瓜布，請其派人送往黑森林，尋那姓木的男女異人師徒，告以前事，請示機宜，再由楠木林起身，繞往黑森林西南，尋到山民老者烈凡都，以昔年所贈信物人骨骷髏鎖鑰作證，請其踐約，代花藍家老寨主除去逆子兇酋花古拉和所戀淫婦妖巫，將野人山下各部落中山人救出水火，減去大盜盤庚的兇威惡勢，然後相機發難，與諸老少英俠、大江南岸各族英雄等除此邊疆大害。並囑三人此行艱險勞苦，不可畏難退縮，更無須擔心老父安危，只要心志堅定，便可成功等語。跟著，方健又奉異人之命，催其起身。行時匆忙，只聽趙乙之言，帶了幾隻臘腿，連乾糧都未多帶，也忘了將馬財除去，便自起身。

先到展鵬相識山寨住了兩天，辭別方健之後，又往菜花寨去見哈瓜布，賓主十分投緣。本來還要再住兩天，當夜哈瓜布忽然來說，黃昏時分，忽有外人偷入，形跡可疑，必須快走。次日中午，哈瓜布夫婦選了八十名壯士護送起身，自己也送到黑森林邊界方始別去。行前曾說，那姓木的男女異人見過兩次，因其性情古怪，有許多事不便明言，所居楠木林卻未去過，那八十名壯士也只送到離楠木林數十里的落魂崖高崗為止，底下不能再送。異人所居，山明水秀，風景雖然極好，但那到前一段數十里內，危機密佈，步步皆險，極易走迷，非要尋到未了一條山谷，由此走出，不能尋到，稍一疏忽，陷入密林之中，往來亂躥，想要脫身而出便是萬難，力囑留意。

三人聽出主人心有難言之隱，當時往來採荒的人都如此說法，前途艱危，可想而知，各自戒備起身。走到夜裡，到一湖蕩前面，剛把懸床吊向樹上，便來了大群