老人口氣，雖未明言不許回去，但說當地林深路險，常人決難通行，無論哪一面都走不出去，老人自己和他族人從未離山他往。森林之中危機密佈，老人歡喜雙珠，不能看她涉險，那意思此時想走，決辦不到。幾次問他楠木林，都將頭連搖，好似從未去過，連方向都不知道。

後來再三探詢，並將自己來意和所尋道路以及遇見地震經過一一說出，老人方始表示驚奇之意。因所說漢語有限，只能互相會意，不能暢談，費了好些心計，方始問出自己好似錯了途向，白受許多驚險疲勞。所說楠木林，老人雖未去過，也不知那地名，但照雙珠用樹枝在地上所畫圖形，必已走錯，否則不等第二日黃昏遇險，已該到達。分明林中昏黑，遇見馬熊之時，未先查明日影，又不會山人看星之法，以致越走越遠，由斜刺裡岔將過去。

後又問出老人所居離地震之處頗遠，前日地震他也知道，並還為此帶人前往查探。

發現大片森林陸沉，陵谷變遷，與以前迥不相同。火山陷落下去，業已成了一片湖塘。

因在歸途無意之中拾到三條臘腿，先分吃了一隻，後往附近林中採果，生火燒烤。正準備事完烤吃，再往家走，誰知無意之中發現兩隻猛獸，想要獵取，不料那東西甚多，幾為所困，費了許多心力，才打到幾隻小的。正往回走，想起離開時久，肉已烤焦，好生悔惜，難得吃到這好東西，心中仍是不捨。趕往先烤肉的崖洞之中一看，臘腿不見，地上卻散著好些死人骨頭，頭骨已被取走，知是食人蠻所為。回憶以前曾有兩個族人來此採果，失蹤不歸，幾經搜尋，連屍骨都未找到一根，彼時便疑不是遇見大蟒，整個吞吃了去，便是遇見食人蠻，送了性命。如是野獸所為，多少必要留下一些痕跡，如頭髮和所著皮裙羽毛之類，不應全無蹤影。本想發動族人前往搜尋，為了這一帶直徑相隔雖只三數十里，如由下面森林之中通行，險阻甚多，好些地方均要繞越，往來費事，不是所採山茶有用，輕易無人前往走動。當地如有土人潛藏，一起兇殺，互相報復，非有一面全數死光，永無了結之時。上來必須查明對方強弱，人有多少，方可下手。

老人雖是一位退休的酋長，在本族中最有威望，也最機警穩練，只他作主的事，從來不曾吃過大虧，因此也最受人尊崇。力主慎重，查明再說。最後選了兩個勇士，往那一片森林細加搜尋，除卻猛獸毒蟲甚多，並無土人形跡。幾次故意單身誘敵，想誘土人出現，均無所遇。可是去的人粗心，沒想到再往側繞走一兩裡便是土人所居山谷，土人照例不往這面森林走動。快出林前，又隔著一條大壑，難於越過，稍一疏忽，就此忽略過去。由當地去往飛泉崖一帶，另有幾條往來之路，野人常去，並還發現過山民採荒往來。老人立有規條，除卻來人入境犯禁，在外相遇，無故決不去惹人家。對方人數又多，因此不曾對面。當日如非地震山崩，形勢大變，歸時老人這一路嫌沿途險阻太多，不願再走原路，也不至於走到那裡。等到發現臘腿失蹤和地上血跡，又聞出土人所留的血腥氣，想起前事，正待往前跟蹤，就便檢視當地有無土人藏伏，忽然遇到一個山民。先見老人同了十來個同族一路，還在顧慮，掩伏一旁，不敢冒失上前相見。

恰巧有一同去的野人，去時在火山附近受了點傷，人又自恃膽勇，不願跟隨另一起人回去，走到溪水旁邊，沒有過橋，欲往溪邊飲水，忽然傷重毒發，疼痛難當。這時月色早上中天，老人業已看出土人去路，並還拾到幾片用刀削掉的焦肉皮，仗著多年來練就的靈敏五官，伏在地上細一觀察，非但看出土人所留腳跡，並還知道人數多少，計算只有四五十個，內中好似還有一個漢家女子，腳印只六七寸長，沒有趾痕。心中奇怪，決計探個水落石出。同時發現山口側面的森林正是以前失蹤人的來路。這類野人雖然生長森林之中，強健多力，野蠻兇悍，但最愛群，自家同類極少爭鬥。如有一人為外敵所傷，便認作生死之仇，不報復不止。下手雖極殘酷，卻最講理，人不犯他，決不犯人。

便有外族的人誤入他的境內，只不犯他禁忌，也以客禮相待。一經發現土人蹤跡，料知以前死了兩個同族，多半土人慘殺，立時激怒，一面分人趕回報信，一面在老人率領之下同往前面趕去，竟將那人落在後面。

那人等到傷重難行，勉強由獨木橋上連爬帶走，到了對岸，人已不支。剛想喊援，忽見後面趕來一個山民，向他警告說：“前面便是食人蠻窟穴，我剛由那裡來，有一漢家女子被他們騙去，困在那裡。如其有人救她出險，將這些土人除去，必有好處。”一面取出小刀，代將毒刺挑去