卻易逃走。此舉雖與老人威信有關，但他平日最得人心，至多受上一次有名無實的公審，吃眾人虛張聲勢吵上一陣。再由人領頭歷述老人多少年來的功勞，照樣可以無事。只要事前對神立誓非他指教，由於顧念父女之情一時疏忽，致被對頭逃走，就算過去。眾幼童雖未奉有明令，但因昨夜老人那些言動，業已看出幾分，本意到了時機，雙珠能夠領會老人心意，再妙沒有。否則，便由鴉鴉暗中告知，照眾幼童的估計，多半能夠安然脫險，不致受害。誰知事情中變，兇酋黃山都還有五個死黨，均是他的心腹，內中一個原是外族俘虜之子。照當地風俗，外族俘虜如能為眾立功，非但免去為奴，住滿十年以上便算是一家人，同樣看待。此人名叫戛老麻，平日勾引兇酋，仗著膽勇，常時遠出，借打獵為名，去往遠近小部落中擄搶人畜，強姦婦女。因其只有五個死黨，同出同進，凡是為惡樹敵之事，非但不令老人知道，也不令別的野人參與，因此始終無人得知。並在毒龍岡蟒洞裡面設下一處巢穴，專供擄來婦女淫樂之用。五人之中以戛老麻最為兇狡。兇酋所戀山婦，便是他的同族經他設法擄來，並與通姦，互相勾結，無所不為。另外幾個死黨雖是他的心腹，但對老人最為忠心敬愛，見這狗男女三人狼狽為奸，越來越不像話，不以為然，時常勸解，均不肯聽。後來發現兇酋做酋長以前便和戛老麻勾結，犯過一樁大罪。一則拿他不準，死無對證，只聽到兩句背後之言，不足為憑。愛惜兇酋膽勇能幹，又受狗男女三人的挾制，常加威迫，不敢不從，終日憂疑苦在心裡，只是無計可施。照死黨心意，老人雖然憐愛雙珠，決不肯違反眾人心意將她放下。今朝不知怎的，因清早送酒食的兩個山婦逢人勸告，力說雙珠死得冤枉，非但不是兇手，並還是個受害的人，不應殺害。被他聽去，心疑老人委曲求全，想照昔年允許罪人將功折罪的舊例，把雙珠留將下來，想起對方雖是漢家少女，膽勇過人，曾以孤身女子深入黑森林，連經奇險，並還親手殺死過一條大蟒，甩殺一個食人蠻，種種使人驚奇的傳說，如其留她在此，照著當地只肯為眾立功便受尊敬愛護的風俗，名為奴隸，實則無異眾人之首。等到公選時節，再要無人比她得過，簡直就和酋長差不許多，何況又是老人阿龐的義女。昨日陰謀暗算，便是自己下手，面貌已被認出，此仇一結，或明或暗均無倖免，越想越覺可慮，於是乘著群情憤激，雖聽二蠻婦極力分說，還在半信半疑之際，一面領頭髮難，一面激動眾怒，要為兇酋報仇，去向老人阿龐請求，說：“酋長夫婦死得太慘，人心萬分悲憤。就是今夜星月佳節不應兇殺，但我們自己人已有三個死在前面，此女雖非兇手，也是起禍根苗，事情由她而起，何況此女機警異常，膽勇多力，一旦被她乘隙逃走便難擒回。無論如何也要先將腳筋抽去，倒吊起來，使她吃上兩天苦頭，稍出惡氣，過了佳節，再行集合眾人，為已死三人報仇雪恨。”如今正在發動，連睡的人均被喊醒，準備午前先將雙珠吊起，毒刑鞭打上一陣，到了日光當頂，再往星星泉沐浴更衣。現離中午不過個把時辰，轉眼就到，逃是沒法逃。但是此事實在氣人，時機這樣緊迫，必須另作打算等語，說完，便往臺下連縱帶跳飛馳而去。

雙珠見她說時握緊兩隻小拳頭，神態慌張，滿臉憤激之容，匆匆把話說完，不容回問，便如飛往下馳去，走的又是星月臺後面，因其人小身矮，前面橫著那個形如新月的長大木臺，鴉鴉繞臺而馳，走往臺後，也不知是否去尋老人送信。料知情勢危急，想要一拼，又覺幼童之言不可盡信。二蠻婦走時，曾有無論訊息好壞必來送信之言，看去十分熱誠，當時不曾理會，照鴉鴉說，既在向人分說，證明自己冤枉，遇到這樣危機，不會不來告知。何況老人阿龐具有無上威權，不得他的允許，也必不敢妄動。被擒之後，曾經暗中試驗，身上綁索雖是藤經生麻結成，十分堅韌，仗著師門真傳，綁時曾經暗運氣功往外繃緊，因未絲毫抗拒，對方也未留意，本來右臂便可鬆脫，雙手又未反綁，方才二蠻婦將左臂放開之後忽生同情，不是自己恐人看破，鬆鬆地纏上兩道，幾乎就此走去。這一來，稍把真氣一提，身子往裡一收，不用刀劍也可鬆脫，只下半身一根纏得較緊，不消兩劍也可斬斷。老人再三囑咐，又打手勢，不到時機千萬不可冒失逃走，還是照他所說行事。既然野人中午均要沐浴更衣，老人曾有暗示，便鴉鴉等也是這等說法。

反正形勢一樣兇險，還是照他所說而行穩妥一點，並還不致與老人心意相左，引使不快，多生枝節。好在連日精力養足，昨日起來得遲，共只一夜無眠，飯已吃飽，綁索又被二蠻婦松去了些，真要事出意料，