過，事機緊急，便那大隊野人走此長路森林，也須有點準備，去得越早越好。

“妹子本覺此行勞苦，想留二位明早再走。據那位老前輩意料，令姊此時和你二人分散，必多懷疑，急於相見。阿龐也必答應相助，心疑你們多半在此，必要尋來探詢下落，就便向我爹爹請教機宜，只為對方星月佳節，比漢人過年祭神更重得多，因此留在那裡。萬一差這一夜光陰，你們到時他們恰巧起身，因來路有好幾條，野人都是朝前亂竄，林中樹木太多，形勢多半相同，他們又不知留什標記，另有一種走法和記認途向之法，雙方即能路遇，已不免於耽擱。再要中途相左，這一往返，至少也要多晚出兩三天。

“地震之後，陵谷變遷，出山路上業已多出兩片湖蕩窪地，危崖浮沙尚不在內，再要遇上受驚逃竄、聚在路上的大群蛇蟒猛獸，你們走將起來更是艱險。並且你們歸路已斷，事情又要隱秘，必須突出不意，由花藍家那裡繞山，一舉便將逆酋花古拉除去，再將祖傳三寶取出，公選一新曹，當時便可去掉盤賊一條臂膀。如其下手時做得巧妙，還可不致洩漏，多出好些妙用。但這一路越發路遠難走，出口又在花藍寨危崖之後妖巫所居後洞。

“準備另立的新酋長原是花古拉之兄，因其人較機警，假裝懦弱，又被妖巫看中，迫做面首，日常住在寨後竹林之中，表面老實，心中狠毒，你們先出不意，將他擒往無人之處再與明言，定必驚喜欲狂。此人名叫格旺多，平日頗得人心，最有膽勇，只為失寵老酋，花古拉勢盛兇暴，自知不敵，忍氣吞聲。老酋死後，弟兄姊妹數十人，竟被逆酋殘殺了一多半。因他武勇多力，以前當眾角力，花古拉曾敗在他的手下。只為老酋昏愚無知，寵信愛妾，聽了讒言，頭一場比力不勝，硬說雙方年歲相差，花古拉如到格旺多年紀，武力更大。他看出不好，底下兩場雖然假敗，但他平日射箭飛矛均是百發百中，仍被眾人看出，心都不平，震於老酋兇威，不敢爭論，暗中頗多憤慨。他對人又好，因此眾心歸向，花古拉也最對他忌恨。無奈逆酋乃妖巫所立，妖巫又曾一力擔保，才得無事。就這樣，為防逆酋暗算，終日隱居寨後竹林之中不敢出來。

“你們下手極易，和他商定，乘夜發難，仗著兇酋所居正寨高居崖腰，別的夷人分散在崖前崖坡樹林之中，相隔均遠。寨中雖有數十個輪值的勇士，俱都不堪一擊。你兩姊妹又曾顯過身手，夷人全都畏威懷德，只將為首妖巫逆酋和寨中幾個死黨除去，便可成功。下手詳情，爹爹正寫柬帖，照此行事，十九如願，路卻比你來路更遠更險也更難走。

“森林之中難干預料，你們起身越早越好。如能在後日天明前後趕到月兒湖，連休息帶準備，至多在月兒湖住上四五日便可起身。等將逆酋除去，如再能將他手下死黨全數誘來分別囚禁，還可作為逆首有病，由格旺多代為掌管，在你們指教之下，照舊和盤賊信使往來，非但下手更易，也更從容。就被知道，只你三人不當眾出面，也可作為他們弟兄火併，爭權奪位，不致生疑。萬一全都洩漏，一則大江阻隔，要緊關頭盤賊無暇及此，甚而還要多出顧慮，延緩兇謀都在意中。如其發難太快，你們已與葡萄墟諸人聯合，就此照著預定，連明帶暗殺過江去，裡外夾攻，給他一個措手不及，也可一舉成功，永絕後患。

“小妹本要一同送行，偏因爹爹有一要事，也在明早要我往辦，只能送上一段，仍要分手。我那事情更急，意欲提前起身，以免延誤，也就不客氣了。爹孃平日疏簡，久隱空山，極少與人往來，近日事情又忙，我二人又在客來之後他出，休說無什待承，連水酒也未準備一杯。吃的都是二位自家所帶，我們還要叨擾，真個笑話。幸而今日回來尚早，家母恰巧新制本山特產的松雲菌和香筍，剛剛制好，另外還有兩樣雖是山餚野簌，城市中人卻未嘗過。我們可到亭上再談片刻，也該準備了。我因爹爹柬帖還未寫好，急於來此報喜。凌兄陪客稍候，我去取那柬帖，就便把家母所制酒菜取來，吃完就走吧！”

二人大喜謝諾，因木老夫妻不大出林見客，來此共只見到一面，又有好友來訪，聽兩小夫妻口氣，好似不願見客，也就不再勉強，只託把話說到致意便罷。芸子笑諾走去，隔了一會，凌漢又往探看，各拿了一個竹籃，笑語走來，先將柬帖遞過。二人一看，才知事關重大，心情越發緊張。謝完主人，天已不早，便同人座。見酒菜不多，葷素才得六樣。葷只兩種，只有一色風野雞和煙燻臘魚，但是味美無比，從未嘗過。那四色素菜更是雋美豐腴，清鮮悅目，看去都好。另外還有一竹籃的乾糧鮮果，都是色香味俱全之物，問知都是兩