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第73部分

群野人也允收容,但在事前要見一面。眾人方覺耽擱時機,阿龐力言:“照木老先生意思,本令我先作準備,三日之後再行起身。現定第三日夜裡上路。本來今夜大舉歡宴,為了要走,此時我便發令,將歡迎改作歡送。你們風俗飲食本多不同,言語又不十分通曉,我率眾出山更是從來未有之事。仗著連日天氣晴美,花月又好,如不願回花林塘樹屋,便請此地安歇。我命他們少來驚擾,讓你們自在安暇養上兩天精神。就此機會,我往準備,就在歡送會上選一酋長,暫代掌管,由今夜起我還有一點事,最快也到明日黃昏才能相見,包不誤事便了。”說罷,匆匆往前崖走去。跟著便聽崖前廣場上笙歌並作,和眾人歡呼之聲。

龍都自從決定起身,更和鴉鴉一樣,守定三人寸步不離,聞聲往看,隔了一會歸報:

老人阿龐已向眾人明言,要隨兩位小恩人出山除一惡人,以免將來人山侵犯。此去關係重大,非但可以得到許多有用珍奇之物,並還可以取回許多農具和各種精巧的鐵器,以及刀矛弓矢、衣服針線等等平時夢想難得的東西,將來的好處說它不完。誰願同去,可先立向一旁,以便挑選。人數並不要多,但須膽勇機警、力大身輕、不畏艱險勞苦的人才能勝任。一面故意說得前途如何兇險,非但飢渴疲勞,甚至會遇到毒蛇猛獸和比自己多出好些倍的仇敵,一個不巧便有性命之憂,但是事為大眾安寧與將來的無窮享受,實是天大喜事和英雄所為。如其成功歸來,享福之外,還要受到全族尊敬,更不必說。利害業已說明,去否聽便。眾人立時歡聲雷動,除卻一般老弱婦孺,異口同聲全都願去。

阿龐看出眾人意態激昂,個個勇敢,其勢不能都去,重又婉言勸告,說留守的人一樣重要,只看出你們心志如一,等去的人成功回來,同心合力共起改善,凡是出力的人,一樣受到尊敬。兵貴精而不貴多,無須都去。又費了許多唇舌,經過眾人互相爭論公議,方選出一百六十幾個勇士。最後因有十幾個體力雖然較弱,但是意志堅決,非去不可,死也不退,結果又添了十幾個才算停當。

果然天一入夜,老人連酒都不顧得吃,匆匆趕回林內。看眾人正在飲食,略談幾句,便各拿了兵器,抓上一點乾糧乾肉,胡亂吃一些。再用皮囊帶著糧水,各自起身,加急往楠木林走去。

林外已有兩個勇士相待,一同起身。眾人均不知他何以把捕木林野人之事看得如此重要。龍都便說:“老公公雖然提起這班同族就恨,心中仍是關切,常說幾時能將他們感化過來,大家都好。他們偏不爭氣,都是那麼愚蠢兇殘,毫無人性。最可恨是好吃懶做,只有當日之糧,便夢穩神安,不再出獵,要他再想別的方法謀取衣食,簡直不能。

近年雖不敢尋仇為害,想要改變過來,難如登天。都是一樣的人,並還同種同族,為何這樣愚蠢?本已絕望,三年前忽然發現當初擒來的兩個俘虜,因已年久,解去奴隸之罰,受了眾人薰陶,始而是不出力便不得吃,後來看見別人常因多出勞力受到眾人敬仰,於是感動,非但和眾人一樣搶著下手,爭功討好,人也聰明起來,未了並還想出許多於人有益的主意。內中有一個老的更是得用,受了尊敬,不知怎的孤身出獵忽然失蹤。眾人談起還在可惜。因而想到另外那大群人必也和他一樣。無奈對方惡習甚深,愚昧無知,一向欺軟怕硬,連經幾次重創,見了月兒湖的人,立時望影而逃。就能全數擄來,開頭幾年無論如何恩威並用,想要改變他們人性,均是極難之事。自己年老,業已退位,只管威權尚在,這等大群出發惡鬥,難免傷亡,萬一死人太多,也大不值,平日鎮壓管教更非容易,始終顧慮不決。

“曾告黃山都,說對方這樣下去,早晚力窮勢竭,日趨滅亡。我年已老,恐難救他們。你們年輕力壯,理應看在同種和祖先面上解救他們。事情雖不急此一時,卻須隨時留意,稍有可乘之機立即下手。我在更有商量,我如不在,也不可忘記此事。不過你要記準,最好使其自行歸降,將那幾個首惡除去。我們只可引其來歸,或是逼使降服,用計為上,切不可帶了族中勇士大群前往,本意救人,卻使雙方發生傷亡,而幾個專和我們為敵的首惡,在他們還未全數明白之下,甚而被其看出不妙,偷偷溜走。漏網兩個雖然不足為害,豈不冤枉?我不肯輕舉妄動,靜等時機到來才肯發動,便由於此等語。

“這類話也常和我們提起,神情十分憤慨,並說,‘為首作惡,和我們為仇到底的,共只有限幾人。最可惡的便是那個狡猾的酋長和身邊幾個黨羽。這廝非但以前連明帶暗想法暗算我們的人,並還常時勾引外賊一同來犯,每次均