微呻，聲極微細，彼時風吹林木正響，許有誤聽，但看蘇女含淚出進之狀，室內必有人在，並且決非江母。”舜民先因蘇翁昨晚卦後神色頗現倉皇，疑心因為洩機，受了兇人暗算不成？繼思蘇翁言談舉止，證以茶樓見聞，在在受人尊敬，好似一鄉耆宿。他和小妹相識也只近年，不會無家；小妹寡母孤女，家復寒素，縱有不測，萬不會在臨危之時棄家就養於人之理。再聽小妹所說緊記蘇翁之言，分明盼己歸途往訪。蘇翁如若遭害，怎會出此？況還有馬伕謝阿二奉命送人之言，越想越覺自己所猜，蘇翁不會有變；王升雖然從小相隨，精明強幹，也許一時誤會，就此放過。夫妻洗漱進食之後，天已昏黑，船人因錢江夜潮浪大，將船泊在鄰近西興的小鎮上。第二日一早，開船到了西興，渡過對岸，開發船錢，僱了轎和挑子，往預先約定的親戚家中走去。

第二回 佳麗關心　亭中卜卦 鴿原在唸　湖上回航

那親戚家姓陳，字葦村，也是一個鄉宦。家住杭州城內碗兒巷，西湖邊上建有一所花園，背山濱湖，取名適園，頗具亭榭花木之勝。本地人因園主人姓陳，都叫它做陳莊。

葦村科甲顯宦，告老才只兩年，與舜民既是通家世交，又是至戚厚誼。因舜民家居無事，屢次寫信邀他遊杭小住，均未前來。頭一晚接到舜民由航船上寄來的信，說舜民夫妻日內來杭相晤，以為總還有兩天才到，沒有就派人接，不料舜民船快，路上毫無耽擱，已自到來。聞報忙同內眷出來，將舜民夫妻接了進去。互相寒暄敘闊，一一見禮落座。葦村飲食起居無不講求，自有一番豐厚的款待。知己交親，久別重逢，暢談到了夜深，方始各道安置。第二日，葦村又遍召親友，設宴洗塵，歡敘了一整天。舜民老惦著蘇半瓢的神卦，恐怕留日無多，第三日一早便催著虞妻同往靈隱、天竺諸大寺進香，葦村也率眷陪了同去。等把香燒完，舜民提議歸途就便僱舟遊湖。葦村笑道：“今天尊夫人必已走吃力了，日子還長，老弟心急則甚？”舜民不便和他說舟行所遇過種種奇事，只說內子夢想湖山業已多年，願意先睹為快。葦村聞言，忙命人去僱了湖中畫舫，定下一桌上等船菜，準備快遊一日，夜分再散。

兩家眷屬坐轎到湖濱，上了畫舫，天己未申之交。江南地暖，氣候溫和，陽烏始斜，雲淨天高。湖波清淺，因風起皺，映著斜陽，幻成一片片的金鱗，散動不休。水底游魚，往來可數，掉尾撥頭，近舟而嘻。兩舷船孃，雙槳輕搖，船過處，把湖底的香灰泥攪成一團團的淡霧濃煙泛上湖面，隨著一圈圈的水漩，由小而大，蕩散開去。遙望保椒，雷峰二培，相向矗立於湖山斜照之中，浮頂耀金，剝磚映日。塔角殘鈴，迎風微晃，時作啞響，端莊靜穆，古意蒼然。濱湖諸山，曳紫縈青，嵐光欲活。湖堤草木，尚未凋落，可是寥花紅透，楓葉已丹。沿堤望過去，翠葉青竹行裡，時有三五紅樹點綴其間，道旁更是野菊盛開，秋花繁豔，襯得秋光十分明麗。舜民心想雖然西湖是個熱鬧名勝，儘管湖濱車馬，遊人絡繹，湖中畫舫笙歌，往來梭織，被這些水色山光、古塔秋容一點綴，會心人置身其間，一樣能靜心領略，神遊物外。轉覺鬧中之靜別有佳趣，連這些遊人車馬、畫舫笙歌，一樣都少它不得，真說不出是什麼道理。正凝思間，忽聽葦村笑道：

“老弟臺，你想什麼心思？我們去湖心亭坐一會好嗎？弟夫人想看三潭印月，我說等月上再去。其實人為之景有名無實，白日更沒個看頭，轉不如平湖秋月那裡還多幾分情趣呢。”

舜民此行為了愛妻遊湖之願，無所不可，答道：“老大哥遊山嘯做，已非朝夕。小弟雖是舊遊之所，多年不至，面目依稀，道路全非，哪似你這識途老馬，自然惟命是從，休來詢問。我不過見這秋色清明，比起春遊一味穠豔還要有趣，一時出神，哪有什麼心事？”葦村便命下人吩咐船孃搖往湖心亭去。那湖心亭只是湖中心一個土堆，廣才數畝，地並不高，與湖堤差不了多少。因地面山環湖，四面皆水，地勢絕佳。堆上面建有一所房子，供著蘇。白二公。粉牆朱柱，曲廊石檻，到處都是名流題詞牌匾，建築頗為端雅。

墨客騷人固賞遊止，達官富紳更是常在此中宴集盤踞。遊人無論男女，不分等列，均慕名往訪，雅俗鹹臨，梟鸞並集，使這土堆成了一個最出風頭的所在。有時題壁步韻，詞新句麗，即古憑今，悲歌慷慨。雖然無病之吟，頗有幾分像是雅處，還不過於糟踐湖上。

有時則是附庸風雅，借題大嚼，餚蒸酒熱，席散蠅喧；甚或勢利酬應，攜娼挾妓，粉膩脂香，追騷逐臭；大宴之後，往往數日之間猶有餘腥。舜民昔年在