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“來時青哥叫我上峰時把雨衣拋下，想必還要穿著呢。十五叔有傘借一把用，好麼？”

蒲江道：“叫你脫你就脫，哪有這些囉嗦！”說罷便自回身，先往裡走。

馬琨見他聲色俱厲，實是難堪，無如託庇人家簷下，無可如何，強忍著一肚子氣。

轉過樓角，果有一鶴棚在彼，甚是潔淨。忙把雨衣鞋帽一一脫下，就著簷溜略微沖洗汙泥，疊好放在棚架之上。由棚側縱向樓簷臺階，再向正門繞進，因蒲江未在，人又不好相與，未便冒失亂走。守候了半盞茶時，蒲江才由樓上走下，低語道：“老大公現在習靜，不喜吵鬧。你那同伴現在樓中屋裡，不能夠下樓來，你須輕腳輕手上去。說話也放低聲些。否則我這人不會客氣，莫怪我說話不好聽。”馬琨一面忍氣賠笑答道，心想早起還聽他叔侄們在外屋有說有笑，蒲青還說他從十四五歲起便在江湖上跑，年紀不大，交遊甚廣。自己初會乍見，自居小輩，十分謙恭小心，並無一毫開罪之處，為何這樣說話喪謗，又幹又澀，一點不近人情？蒲江說完了話，依舊先上。馬琨見他腳點輕極，知老人耳音更靈，連受叮囑，哪敢大意？隨著提氣躡足而上。

蒲江到頂回望，面上又帶輕鄙之容。馬琨只一味謙恭忍耐，恨在心裡。先以為對待陳業必也如此，及至隨進前樓一看，仍是那晚初會老人的房間，陳業臥在一個鋪有厚氈的小竹榻上，馬琨進門才睜開眼，低喚了聲“大哥”，並未坐起。面容較前清瘦，看神氣似是大病初癒。先不在此，新由別屋搭來，蒲江對他卻好，不特神情和悅親熱，招呼尤極周到。馬琨自從避難遇救來此，和陳業尚是初見。連日暗中觀察，蒲家定是隱名前輩英俠，決非尋常人物。底細來歷，蒲青毫未吐露。自己這一面的實情，不知陳業對人說出也未？見蒲江老在榻前盤桓，不肯離去，人又機智異常，惟恐漏口惹出事來，正想措辭探詢。蒲江看出他遲疑神情，作色低語道：“這樓上沒你多待的時候，陳世侄重傷初愈，本難見人。因他說和你已做一路，想要回去，知你行時必有話和他說，定要見上一面，為此才許你到此。他須保養，不能多說，也實沒有什話和你說，你如無話，就該回去了。”陳業見馬琨臉帶愧色，忙代答道：“世叔不要見怪，馬大哥原是聽我囑咐在先。初次見面，恐把話說錯，所以躊躇，小侄對他一說，就明白了。”

蒲江攔道：“你元氣虧耗大甚，不可再勞神耗氣。他既吞吞吐吐，我來代你說罷。”

陳業謝了。馬琨見陳業只說這幾句話便自面紅氣喘，知道起初必甚危急，嗣聽雙方口氣，直是世交至好。自己是陳業盟兄弟，理應愛屋及烏，為何待遇相差，如此懸殊？心正不解，蒲江道：“你奇怪麼，陳世侄以前和我們不特素昧生平，彼此連姓名都不知道，到此才論的世交。這些與你無干，不必說了。他每日只有子時服藥後那一會，可以多說幾句活。你的來意，他已說了一個大概，本來不算什麼。一則事不幹己，老大公近年不願我們無故和人生事，你那老姨父為人又太好一點，所以不願插手。只好等陳世侄體氣復原，再作計較了。你回去任便，不過現時江南各省，除卻黃岡莫老、丐仙呂瑄、南明老人和老大公等有限幾位，要想向花老乞婆和老刺猖手裡，將人要出來，不得明做暗做，全辦不到。你此番回去，最好老實一點。瞞著你母姨，靜等陳世侄回去再辦。老乞婆見小錢還有點骨頭，想磨折成她的黨羽，只不胡亂想逃，或犯她的大忌，不過多在她家住些日子，人決無害。你如胡亂找人，鬧出些事故來，就難說了。我們是無心相救，你不用承情，但老大公隱居以來最愛靜，不喜人來走動，你不可再向外人亂說。憑你這樣，也決尋不到高人。你那姨父錢應泰，現在新疆焉替八角窪朋友堡中養傷，一半年內不會回家。他那兒子也未必是什好種，就此磨練，於他反倒有益。陳世侄體復回去再辦，決來得及。話已說完，聽不聽由你。至於那賊是誰，你也應該知道。日後遇上，好有防備。

我懶得說，你到下面去問青侄吧。”

馬琨聽他說話帶著教訓口吻，心雖不快，無可如何。陳業不能多言，蒲江已知己事，明說出來，再多說話，徒受搶白。便和陳業略微敘別，並對蒲