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雙福正要伸手阻止，年輕女子貼上前來，咯咯笑著嗔怪：“他要幫著那位公子拿行李呀，老伯，你忒信不過人了。”

這一來一往，雙福便也顧不上閉氣，只得趕上去與明霄並肩而行，鼻中立刻滲入絲絲縷縷的香氣，雙福暗驚，細意分辨，那香味清爽宜人，似乎並無邪異，雙福略放下心來，和明霄一起穿過門廊走入廳堂，進了廳堂，兩人心中俱是一亮，又迅速對視一眼，從河灘上看只覺這吊角樓破敗不堪，此時進得門來才發現門內另有乾坤，不但地方寬敞，光線明亮，更佈置得極其乾淨清爽，比山外許多大客棧還令人感覺舒暢。

“怎麼樣？還滿意吧？咱們雖是野渡小店卻樣樣不缺，必定讓客人們舒心。”年輕女子趕上前去伸指抹了一下八仙桌，誇張地舉到雙福眼前晃晃，“老伯，你看，連一絲兒灰塵也沒有。”隨即女子就回頭吩咐那個亞伯，“你去沏茶，一定要用剛採的新茶，給貴客們嚐嚐鮮。再去撈兩條鱗魚，那可是咱們這段水路上的特產，貴客們在山外一定沒有吃過。”

女子隨說隨利索地擺好茶具，鋪設錦墊兒，將明霄雙福安置在堂屋正中的大椅上，她行動輕盈，笑容滿面，言語爽脆，再加上堂屋裡別樣的風光，頓時便令明霄和雙福如沐春風，這些天他們一直坐著小船顛簸在惡浪間，又遭遇突變，此時能安然生還，聞著茶香，真恍如隔世一般。

“剛才公子說痛失同伴，是怎麼了？”女子從亞伯手上接過茶壺親自給他們斟茶，醇和的清香氤氳而起，使人沉醉。明霄剛要伸手端茶，那女子已取起一根銀針探入茶中，“咱們這店開在荒郊野外，難免客官們見怪，唉，我就親自試給爺們兒們看看。”說著女子從茶水中抽出銀針在他們眼前一閃，“客官們請看，乾乾淨淨的好茶，請慢用。”

女子那委屈又無奈的模樣看得明霄心裡一顫，暗想一個年輕女子在外求生不宜，自己不該懷疑苛刻，雙福嘿然一笑，“姑娘真周到呀，竟連試毒的銀針都備下了。”

雙福不為所動地端起茶盞，手指上的銀戒指劃過茶水，雙福並未低頭檢視，只將茶盞舉到唇邊，輕嗅著，“姑娘怎麼稱呼呀？”　一個如此年輕俊俏的女子竟能在此立足，又有諸般做作，反而露了痕跡，讓人對她不得不心生懷疑。

“奴家柳娘，客官是南楚人士？”柳娘腰身款擺，走到窗下，半倚著窗欞，窗外黑雲滾滾，如大敵壓境，熾烈的夕陽不屈不饒，燒向烏雲，雖節節敗退，卻雖敗猶榮，在黑雲翻卷間留下了耀眼的金邊。也給窗下的柳娘鍍上了一層金輝。

明霄並未答話，雙福舉杯品了一口茶，點點頭，“嗯，確是新茶。”隨即抬頭望著柳娘，“我們只是忻州販茶的商家，聽說這苗山上有許多百年野茶樹。就想進山收茶，不料兩位同來的夥伴在距此三里的江中落水，此時音信皆無。”

柳娘眉頭微蹙，眼眸一閃望向侍立在門邊的苗人亞伯，“你去沿路江灘上搜尋一圈，也許貴客的同伴被衝到葦子灣裡了。”

那漢子只點點頭就消失在門後，黧黑迅捷的身影像陣夜風，明霄心頭一晃，不動聲色地端起茶抿著，不經意地問道：“柳娘，你可知苦泉在哪裡？我聽說那附近長有幾棵百年老茶樹，俱是極品普洱。可當真？”

柳娘心底冷笑一聲，臉上卻笑得眉眼彎彎，“客官真是有見識，連如此秘聞都曉得，苗王的王寨後山上確有一泓泉水，色清味苦，能治百病，泉邊也確有幾棵百年普洱，依然枝繁葉茂，只不過那是苗王的私產，一般人休想染指。”

“嗯”明霄微微沉吟，轉眸看了雙福一眼，又喝了口茶，緩緩開口道：“不知如何能拜見苗王呢？如今的苗王可是龍巖鵬？原大蜀王衛恆的表兄？”

柳娘唇邊的笑容漸漸凝固，眉眼間閃過一絲異色，轉瞬她便雙眉一挑，咯咯地笑了，“敢情客官是要見苗王呀，那咱們小老百姓可不知道門路，王寨我至今都還沒去過呢，呵呵呵，亞伯”柳娘幾步走到門邊朝門外喊著：“客官的同伴可曾尋到？”

那面如枯木的苗人漢子閃身出現在門邊，“沒尋到，可能被衝到下灘去了。”

明霄聽了只覺胸中劇痛，耳中嗡嗡作響，就在這時，利閃如金蛇狂舞，抓開濃雲，奔過天際，鏘啷啷的雷聲緊隨其後，轟鳴不絕，遠天像被利劍刺開一個口子，暴雨瓢潑傾洩，瞬間就在天地間扯開一個巨型雨簾。

敞開的窗扇被疾風吹得匡匡爆響，片刻後，屋中就變得昏暗不明，“掌燈——”柳娘脆聲喊著，雙眼在幽暗中閃著微光，“客官們的