男孩盯著他看，忽然笑了起來，「你這傢伙很有意思啊。你叫什麼名字？」

「北武然，你呢？」

「呃」臉上閃過一抹尷尬，男孩吹噓道：「我的名字可利害了，說出來嚇你一跳，所以還是不說也罷。」

「我不會。」露出倔強固執的表情。

「不成不成。」男孩還是一個勁地推託。

這邊廂兩個孩子快要鬧僵了，那邊柔骨女與戀人已確定去向，便在朝他們大聲喊道：「小狗子，我們決定回鄉去，這就走了。你也快回團裡，不要讓團長起疑心。」

小狗子？北武然聽見可樂了。

「你這是什麼表情？」男孩窘極了，道：「說，你什麼也沒聽見。」

「我聽見了。」

「你『沒』聽見。」

「聽見了。」北武然的嘴角微微彎起，露淺淺的笑意。

「那又怎樣？那只是我的小名。」小狗子漲紅了臉，跳著腳硬撐道：「我還有藝名呢，我的藝名可威風了，說出來包準嚇死你！」

但叫著叫著，男孩突然自暴自棄。

「你不信是不是？是啦，你猜對了，我沒藝名。只有紅角兒才有藝名，我什麼也不是，爹孃不要師父不疼，連名字也格外丟人。」

北武然想了想，安慰他道：「叫小狗子也很好。」

「對，很好，跟我很合襯。」嗤笑，小狗子自苦道：「這種低賤的名字配我正好，我啊，就低賤得像、像」四處張望尋找譬如的物件。

「像一粒沙。」手指往地上一揩，然後一吹，道：「渺小，身不由己，沒有價值的東西。」他多羨慕別人有堂堂正正的身份，堂堂正正的姓名啊。

北武然淡淡地說：「我也是沙子，別人眼裡看不見。」

「啊」小狗子低叫一聲。雖然相識才一天，但他也感到小友在北武府中不受重視，「對不起。」惹朋友難過他不喜歡。

「沒什麼。」北武然聳肩，「沙子就沙子，不丟人。」

「對對對，沙子也有沙子的利害。」小狗子大點其頭，得意道：「沙子揉進眼睛裡也是很痛的。」

兩個孩子都笑了起來，渾沒想到成為別人眼裡的沙子也沒什麼好光彩的。

「交個朋友吧。」好像怕人家不答應似的，小狗子保證道：「我們會成為最好的朋友。」

北武然微微一怔，臉上緩緩泛起溫暖的笑意。

「最好的朋友，有福同享，有禍同當。」伸出小手。

小狗子握著他的手，也不甘後人地叫道：「最好的朋友，同生共死，永不分離。」這是他從戲文裡看來的，正好拿來一用。

不識字的窮小子並不知道這番話說來不倫不類，飽讀詩書的北武然也沒糾正他。

他們是最好的朋友，不能拆好朋友的臺。

◇◆◇

那晚，北武家發現新娘失蹤了，府內上下亂成一團。連無辜的雜技團也擔上干係，慘被百般留難不得離開。

但如此一來倒是讓兩個孩子很高興。

北武然素來孤僻，卻與活潑樂天的小狗子一見如故；而小狗子雖然個性開朗，但從小四海飄泊，並無機會與人深交，更何況清白人家的子女都不跟下九流的孩子玩，只有北武然不嫌他

雜耍團處身的四合院

「還有五百次踢腳，大夥兒加把勁。」師兄正教導大夥兒練功，眼角忽然一轉，督見一個瘦小的身影竄過，「喂，小狗子那兒去了？又偷溜了你這混小子！不要跑！！」

師兄們的叫聲越來小，小狗子機伶地東轉一彎西拐一角，把追兵甩得遠遠的。

嘿，不要跑？開玩笑！他約了最好的朋友去逛市集呢。小然是個方向痴，沒他照顧怎麼行？為了義氣他不得不溜掉早課啦，可不是為了躲懶。小狗子邊走邊得意地笑，至於晚上回來會否被狠打一頓倒不在考慮之列。

路過東廂的窗邊，正好團長和副團長在說話。兩位團長嚴厲無情，機靈的孩子連忙放輕腳步，大氣也不喘。

『這麼說，北武家氣數已盡了？』

小狗子本來無意偷聽，但聽到北武家，也不禁停下腳步。

『嗯，翟丞相兇焰滔天，我們暫時也沒法對付他。而且禁衛軍已經到了，看來北武家難逃滿門抄斬之厄』

小狗子只感耳畔轟的一響，後面的已經聽不見，腦海只有四個字，滿門抄斬！

那麼北武然不！他要救他！救他最好的朋友！救他最重要的人