義。”

這時李認為他該告辭了，他並沒有瞭解到更多的東西，他也不想讓烏邁克多

等。他離開了濃霧籠罩中的天文臺的天文學家們，踏上了下山的路。他認路的辦

法是跟著他的精靈，因為精靈的眼睛離地面更近一些。

他們剛剛走了十分鐘，有什麼東西從他頭上飛過，撲向赫斯特，那是蘇克埃

林人的貓頭鷹精靈。

但赫斯特感覺到了她的到來，她及時臥倒，貓頭鷹的雙爪撲了個空。赫斯特

也能搏鬥，她的雙爪很尖利，而且她也勇猛善戰。李知道那個蘇克埃林人一定也

在附近，他伸手到腰間拿槍。

“在你後面，李。”赫斯特說道。他俯轉身體，一支箭呼嘯著越過了他的肩

膀。

他立刻開了槍，子彈打中了蘇克埃林人的腿，他呻吟著倒了下去。過了一會

兒，貓頭鷹精靈昏昏沉沉、笨拙地撲到他身邊，半躺在雪地上，掙扎著合上了翅

膀。

李·斯科爾斯比開啟扳機，用槍指著那人的頭。

“你這渾蛋，”他說，“你要幹什麼？你難道不知道天上發生這種事我們都

一樣麻煩嗎？”

“太晚了。”蘇克埃林人說。

“什麼太晚了？”

“太遲了，已經無法阻止了。我已經派出了一隻信鴿。教會當局會知道你的

詢問，他們會很高興知道格魯曼的——”

“什麼？”

“別人也在尋找他的事實。這證實了我們的推測，別人也知道塵埃。你是教

會的敵人，李·斯科爾斯比。憑著他們的果子，就可以認出他們來（此句引自

《聖經》中《馬太福音》第七章）。憑著他們的問題，就可以知道毒蛇正在噬咬

他們的心”

那隻貓頭鷹發出微弱的叫聲，斷斷續續地扇著翅膀。她那亮橙色的眼睛蒙上

了一層痛苦的色彩。蘇克埃林人周圍的雪地上漸漸出現了更多的血跡，即使在濃

霧瀰漫的昏暗光線裡，李也能看出這個人就要死了。

“我猜那顆子彈一定打中了動脈，”他說，“放開我的袖子，讓我給你做一

根止血帶。”

“不！”蘇克埃林人聲嘶力竭地說，“我願意死！我會得到殉教者的榮譽！

你剝奪不了！”

“既然你願意，那就去死吧。但告訴我這個——”

但他再也沒有機會問完問題了，因為那隻貓頭鷹怕冷似地顫抖著不見了，蘇

克埃林人的靈魂消失了。李曾經見過一幅畫，是一個教會的聖徒正被刺客襲擊，

他們用大棒擊打他快要死去的軀體，聖徒的精靈被小天使帶向天空，還被授予了

一片棕櫚葉，那是殉教者的標誌。現在那個蘇克埃林人的臉上就是這副表情，跟

畫中的聖徒一樣：嚮往大赦的狂喜。李厭惡地放下了他。

赫斯特彈了一下舌頭。

“應該想到他會送信，”她說，“拿著他的戒指。”

“為什麼？我們又不是小偷，不是嗎？‘’

“不，我們是叛教者，”她說，“這並不是因為我們的選擇，而是因為他的

惡意預謀。教會知道以後，我們就完了。這會兒我們得抓住每個機會。來吧，拿

上這個戒指，藏起來，也許我們能用得上它。”

李覺得有道理，就從那個死人的手指上取下戒指。透過昏暗的光線，他發現

路邊就是陡峭的懸崖，下面是黑洞洞的深淵。於是他把那個蘇克埃林人的屍體推

了下去，過了很長時間他才聽到一聲巨響。李從不喜歡暴力，他也討厭殺戮，盡

管以前他已經不得不幹了三回。

“這樣考慮沒有意義，”赫斯特說，“他沒有給我們留下選擇的餘地，我們

也不想打死他。他媽的，李，他想死。這些人真是瘋了。”

“我想你是對的。”說著他收起了手槍。

在路的盡頭他看見了趕雪橇的人，那些狗都被套上了籠頭，準備出發。

“告訴我，烏邁克，”在返回裝魚站的路上李問道，“你聽說過一個叫格魯

曼的人嗎？”

“哦，當然，”趕雪橇的人說，“所有人都知道格魯曼博士。”