兒，都知道，可有幾個付得起辛苦？我就佩服你們山東人的勤苦，比不了，誰都比不了。”

文他娘挑飯送水來了。

傳文站在地頭吆喝道：“都把手裡的活放一放吧，吃飯了。”

朱家人和僱工們走攏過來。

文他娘問：“傳武呢？”傳文說：“我說不了他，說了幾句跑了。”

老崔往嘴裡劃拉碗裡的高粱米水飯，幾粒米掉到地上，傳文看見了，說：“老崔，你這個人，怎麼就是不知道愛惜糧食？一粒米一滴汗，糟蹋糧食就是糟蹋自己，莊稼人誰不知道這個理兒？”

老崔火了，說：“你這個人，怎麼眼睛老是盯著我呢？這幾粒米掉到地裡了，我能撿起來再吃了？”

傳文說：“誰叫你撿起來吃了？我是說這件事，吃飯得瞪起眼睛，別掉米粒兒，你是沒要過飯，要過飯的人拿著糧食勝過親爹孃！”

文他娘說：“好了，都少說兩句，你們吃著，我去喊傳武。這孩子，又到哪兒瘋去了？”

文他娘正在院裡忙活著。秀兒打扮得鮮鮮亮亮，來朱家串門，衣襟裡兜著包杏，笑眯眯扶著門框說：“嬸兒，又在忙活呢？一天到晚手腳不閒，就不會歇一歇？不累得慌？”

文他娘笑道：“俺當是誰，是秀兒呀。來，家裡坐。有事兒？”

秀兒說：“沒事兒就不興登你家的門兒了？”

文他娘說：“俺可沒那麼說。”

秀兒進院，在碾盤上兜出衣襟裡的杏子說：“我家院裡的杏子樹結杏了，挑了一些熟的大的給你送來，嚐嚐鮮。”

文他娘說：“哎呀秀兒，你說你，一年到頭吃你家多少果木？你說俺家也沒什麼新鮮東西給你嚐嚐，叫俺老大不過意的。”

秀兒說：“有什麼不過意的？自從你們家搬來，我們家少得了你家的好處？我娘跟著你學了多少針線活兒？裁剪衣服，做鞋，絮棉被。就說我吧，繡花的活兒不是你把手教的？還有我爹，莊戶院裡的活兒也沒少跟著大叔學。我爹說了，自從你們來到放牛溝，咱們這個屯子簡直就變成你們山東家了。”

文他娘說：“叫你說說！長短不齊的，就是互相幫扶唄。”

秀兒往廂房瞅著說：“嬸兒，就你自己個兒在家？”

文他娘說：“可不唄，他爺兒仨在豆子地裡忙活。”

秀兒說：“傳武哥也在那兒？我怎麼沒見著？”

文他娘說：“他不在？興許是他爹打發他幹別的了。你找他？”

秀兒說：“不是的。”

文他娘說：“秀兒，快出門子了吧？”

秀兒害臊了，說：“嬸兒，說什麼呢！還沒有主兒呢，沒有人稀的要。”

文他娘說：“淨瞎說！俺看你是挑花了眼。說媒的踏破你家門檻了，你當俺不知道？不大離兒就行。”

秀兒不吱聲了。

文他娘說：“心上有人了？”

秀兒還是不吱聲。

文他娘說：“俺家傳武你真的？”秀兒羞臊地點點頭。

兩人正說著話，傳武回來了，手裡提著一隻山雞。

秀兒臉上燦爛起來了，說：“傳武哥回來了？哎呀，這是你打的山雞？多肥呀！傳武哥就是有能耐！”

傳武沒有搭理她，虎著臉走進廂屋。

文他娘說：“傳武，秀兒和你說話呢，沒聽見？”

傳武回頭說：“怎麼沒聽見？老遠就聽見她吵吵。”

傳武躺在炕上，正在上神兒。文他娘走進來說：“怎麼？不舒服？”

傳武沒接話，說：“秀兒走了？”

文他娘說：“走了。少教的玩意兒！你怎麼不搭理人家？這閨女多招人喜歡！你爹也挺喜歡的。託個媒人去說說？”

傳武一句話把娘頂了個跟頭：“誰喜歡誰娶，我就是打一輩子光棍兒也不要她，看見她就煩！”

3

傳武和傳傑在鎮上剪了辮子，嘻嘻哈哈地回了村。一群村童跟在後面好奇地看著，笑著，喊道：“噢！剪辮子了，都來看呀，醜死了！”傳武呵斥道：“笑什麼！回家叫你娘也給剪了吧，都民國了。”

傳文窩在家裡修理農具。見傳武和傳傑樂顛顛地進了門，再一看兩人那副樣子，大吃一驚道：“你們倆，你們”氣得說不出話來。

傳傑笑嘻嘻地說：“大哥，好看不？”

傳文呵斥道：“誰叫你們剪了辮子！好看個屁！假洋毛子！”他朝屋裡喊道，“娘，你管不