秀兒說：“我哪懷孕了？”

傳文說：“你還想蒙我？你小產，大嫂還侍候過你呢！”

秀兒說：“哎呀娘啊，我跳到黃河裡也洗不清了！”

文他娘推門進來說：“有啥洗不清的！秀兒，別怕他，有我呢！”

傳武說：“娘，我們倆的事兒，你別管。”

文他娘說：“我偏管！幹啥呀？回來你就撒野？嗚嗷叫喚，反了天啦你！”

傳武說：“娘，你不知道，她”

文他娘說：“我什麼不知道？我知道你不是個東西！秀兒是我的好兒媳婦！”

傳武著急，又說不出口。

文他娘說：“她怎麼的啦？她不就是懷孕了嗎？”

對娘這麼冷靜的話，傳武深感意外，說：“娘，她，她都懷孕了，你還她怎麼的啦？她懷的不是我的孩子！”

文他娘說：“我知道不是你的孩子。”

傳武更加驚詫。

文他娘說：“是個小枕頭！”說完忍不住笑了。

傳武愣了說：“什麼？小枕頭？”

文他娘說：“是我讓秀兒假裝懷了你的孩子。”

傳武哭笑不得說：“娘，你這是”

文他娘正色道：“我是替秀兒抱不平！你知道不？你冷落她，妯娌們笑話她，她心裡委屈，覺得矮人家半個頭，還不興我編出小戲讓她樂樂？秀兒應名是你的媳婦，可你把她你呀，說你什麼好呢”

秀兒一頭紮在文他孃的懷裡，哽咽起來。

晚上全家難得團圓，朱開山舉起酒碗說：“來，老二回來了，咱全家好久沒聚這麼齊整了，都喝點兒——都喝啊！”

傳武說：“爹，娘，我這次到關裡，說不定啥時候回來，我敬二老一杯，祝二老健康長壽！”

朱開山說：“我們好著呢，我們擔心的是你。”

文他娘說：“是呀，這仗咋老打呀？讓人提心吊膽的，還能不能消停過個日子？”

朱開山說：“張大帥也真是的，東北地盤這麼老大，還嫌不夠。”

傳武喝完，又倒一杯，舉起說：“大哥，三弟，大嫂，弟妹，我是個不孝子，謝你們替我盡孝了！”

那文說：“哎呀，我們可沒做啥；就是做了，也是應當應分的呀！”

傳傑對傳文說：“大哥，你看二哥是不是跟從前不一樣了，變得會說話了！”

傳武喝乾了酒，要坐下，文他娘說：“哎，你還沒敬你媳婦呢！”

秀兒忙說：“娘，我不用敬。”

文他娘說：“你怎麼的？你缺胳膊少腿了？”

傳武說：“一家人，還敬個啥呀？”

朱開山說：“我們不是一家人哪？你不都敬了。”

文他娘說：“老二這話沒毛病，人家兩口子關上門兒，就是一個小家，就是一家人。哎，老二，今晚兒可得在家住一宿。”

傳武面露難色道：“不行，隊伍半夜就開拔，我一會兒就得走。”

文他娘不高興了說：“這家不是家呀？屁股沒坐熱乎就走了？”

秀兒低聲說：“娘，讓他走吧，官身不由己呀。”

全家人聽了一時沉默。

吃了夜飯，秀兒送傳武到院門口，傳武說：“回去吧，別送了，黑燈瞎火的。”

秀兒點點頭。

傳武又說：“秀兒，今天，真對不住你，我太”

秀兒眼中含淚說：“別說了，那天晚上俺也不該那麼吼你。”

傳武說：“不怪你，是我的不是。好在有咱娘疼你，我也放心了。”

秀兒擦一下眼角說：“你打仗，可要當心哪！”

傳武點點頭，難得地拍了拍秀兒的肩，隨即轉身消失在夜色裡。

2

潘五爺正喝著茶，於掌櫃、葛掌櫃進來。

於掌櫃問：“五爺，老大的貨啥時候回來呀？”

潘五爺說：“該回來了，這一半天兒吧。”

葛掌櫃說：“咱熱河的買賣人都急壞了，都等著老大的貨呢。人家老朱家的貨一趟一趟地來回販，老大咋一趟也弄不回來呢？”

潘五爺說：“這回，我讓他繞開二龍山，肯定沒事兒。”

葛掌櫃說：“沒事兒就好。”

話音剛落，潘老大跌跌撞撞地跑進來，說：“爹呀，這垛子是不能走了！”

潘五爺說：“啊？又被劫了？”

潘老大說