就計劃練劍。難得今天你過來，就替我教教這孩子怎麼樣？”達朗佩佩說。

“老師既然開口學生自然遵命。看看小師弟的造詣如何。”

比利·斯內德知道這孩子必定天賦不凡，不然達朗佩佩不會讓他小小年紀就和自己練劍。

“菲利拿好你的劍，我們去後院。”

不等達朗先生把話說完，菲利·艾維就已從座椅上竄起。

瑪格麗特獨自走在街上。早上的晨霧還沒散去，稍遠處朦朧一片，只能看清自己腳下的石板路。

一輛馬車停在街角，兩匹棕色馴馬拉著車廂，從霧裡看去像個藏頭去尾的黑色怪物。瑪格麗特走近馬車，有人為她拉開車門，她坐了進去。

“我等你很久了，瑪戈。”馬車裡的少年說。

“我並未晚到。”

車伕揚鞭，馬車開始前進。

車窗外迷濛白色籠罩大地。瑪格麗特端坐著，微微側頭望著這白色世界。她思索是否做了最正確的選擇，最後關頭她又能否決心捨棄。

“每個人都有必須面對的責任，逃避是在質問自身存在的意義。”書上這麼寫著。

菲利，真羨慕你可以欣然接受這個不完美的世界，你對待喜愛事物的熱情燙得我無法靠近，你那耀眼的主命之光刺得我睜不開眼。我多想陪在你身邊看著你走向你追求的巔峰，但我無法漠視自己所犯下的罪過，我不能逃避賜予我的責任，我也沒辦法容忍現在的生活，一切都在逼我這麼做。我們的步伐已不再協調。瑪格麗特黯然想著。

馬車停在一座宮邸前。坐在瑪格麗特身邊的少年下車為她開啟車門，攙著她的手扶她下車。

“少爺，老爺在會客室等瑪格麗特小姐。”守在大門邊的管家說。

少年對管家說：“去忙你的，我帶她去。”

“是，安東尼少爺。”管家退下。

這是普魯特市現任市長康寧迦·科朗的豪宅。

安東尼·科朗把瑪格麗特領到一間屋子前，他敲敲門。

“安東尼嗎？讓她進來，我想和她單獨談談。”

安東尼晃晃腦袋，眼珠向上翻了翻，露出挺得意的表情。

“那你自己進去吧，瑪戈。”他說。

會客室有瑪格麗特家的客廳三倍那麼大。左側沙發上坐著的四十歲出頭的男子看到瑪格麗特便站起來。他中等個頭，嘴唇上留著兩撇鬍子。

“歡迎再次光臨，瑪格麗特。你每天都在變美。這麼看你是同意了？”康寧迦市長搓著手說。

瑪格麗特沒有回答。

“仔細想想吧，這機會不是誰都擁有的，對你有百利無一害。”

“今晚八點你派人在老地方來等我。”瑪格麗特打斷他的話。

“我就知道你不會拒絕。”康寧迦搓著手，“放心，一切都會隨你心意。你的要求我都會辦到。你將去卡伊爾生活學習，得到最好的教育，最標準的禮儀指導。陛下明年就滿二十二歲了，我們不能再浪費一分一秒，必須讓他看見最美的你——以我康寧迦·科朗女兒的身份。“

門突然被開啟，安東尼闖了進來。

“父親，你不說要說服瑪戈做我的未婚妻嗎？你騙我！我是你的兒子啊，你居然要把我最愛的女孩獻給皇帝？我拒絕！”安東尼看起來很緊張，原來蒼白的臉孔都漲紅了。

“安東尼，你的禮貌在哪裡？你讓我很失望，要記住你是科朗家族的人，一切以家族利益為先。我會另找好女孩做你的妻子。”康寧迦生氣地說。

“我什麼都可以聽你的，唯獨這件事我辦不到！沒有瑪戈我會死的，父親！求您了，找別的女孩獻給陛下。求您了！沒有瑪戈我會死的！”安東尼的眼淚湧出來。

“那你就去死吧。”市長斬釘截鐵地回答兒子。

安東尼盯住父親看了一會兒，又轉看向面無表情的瑪格麗特，意識到這件事毫無轉機可言了。他嚎叫一聲衝出會客室。

“真不敢相信這個沒出息的東西是我兒子。”康寧迦對瑪格麗特說，“幸好我還有個美若仙女心思慎密的女兒。”

“你繼續說下去。”

“好。你今晚就在這裡住下來，我會給你安排公主一樣的房間。休息幾天後我派人把你送到帝都我妹妹那兒。她只要見到你就會認可我的設想是完美的。她會給你最好的生活條件，上卡伊爾最好的學校。當你掌握所有宮廷禮節後，我會安排你和陛下見面。我保證他第一眼就會愛上你。然後你們完婚，你成為