菲利開啟門。一個身材矮小穿著深藍色龐珀爾軍官制服的二十多歲男子站在門外。

“請問卡爾·文森特先生是住這裡嗎。”

“沒錯，你有什麼事？”菲利說。

“我有些劍術的問題想請他指點一下。”

聽到和劍術有關，菲利對來人注意起來。青年軍官的腰上的確挎著一把劍。

“先生，有人來找你學劍。”菲利朝客廳裡喊道。

“讓他進來。”達朗佩佩聲音傳出來，卡爾·文森特是他在普魯特的化名，由於用劍小有名氣，經常有人來討教用劍的學問。

菲利關上門，領著軍官走進客廳。

“老師，真的是您！”軍官見到坐到沙發上的達朗佩佩時激動地喊道。

“比利！”達朗佩佩也吃驚不小，“你怎麼找到這裡的？嘿！小子，升職了！”

比利·斯內德中校在達朗佩佩對面的沙發上坐下，他看到菲利站在一邊沒有離開的意思，問道：“這是您的孩子？”

“不，菲利和瑪格麗特都是我領養的孩子。這小子學劍的那股勁兒可不亞於當篳的你呢。”

“能得到老師的指導是習劍者的幸運。我現在還對老師的指點感激萬分，想著哪天能再學到一招半式。”

“比利，那時侯你的劍術就相當有火候了，現在應該更進一步了吧，太自謙可不好。”達朗佩佩哈哈一笑，“說起來我們也快六年沒見了。”

瑪格麗特端了一杯咖啡放在來人面前的茶桌上。。“謝謝。瑪格麗特對吧？墨綠色的眼睛好特別。太讓人喜歡了，再大些會更不得了吧。”比利看了瑪格麗特好幾眼笑著說。

瑪格麗特微笑致謝，她已習慣別人恭維她的美貌。她走到菲利身邊示意他跟自己出去，別打擾達朗先生和客人聊天。

“先生，我能留在這裡聽你們談話嗎？”菲利想到來訪者是要討論劍術的。

“當然可以，孩子，沒什麼特別的事。我還要為自己那麼早到訪而道歉呢。”比利說。

菲利欣然在一邊的凳子上坐下。

瑪格麗特卻沒有，她對達朗佩佩說：“我要出去一會兒。”

“去吧。早些回來。”

瑪格麗特向比利中校告別後就離開了。

“我記得老師以前就喜歡小孩，可惜師母去世得早。後來又發生了那種事。不過現在老師氣色看起來很好呢。這兩個孩子一看就都是好孩子。”比利說著看向坐在左邊的菲利。

菲利摸著腦袋報以一個傻笑。

“七年前我也想不到生活這般發展，會帶著兩個不認識的孩子一起生活，”達朗佩佩聽學生提到已故的妻子不禁唏噓，“世事難料。”

比利正要安慰，達朗佩佩問道：“你怎麼知道我在這裡的？”

“一年前我就聽說普魯特有位很了不起的劍者開了劍館。後來又偶然知道劍者名叫卡爾·文森特。我記得老師當年就是以文森特·卡爾少尉的身份參加帝都的劍術大賽並一舉奪魁的。我看到有叫這個名字的劍術高手就立即猜想會不會是老師，所以這次到普魯特就冒昧來拜訪了。”

達朗佩佩撫掌搖頭說：“901年的劍術大賽，當時我剛升為上校，身背軍職不方便高調參賽，但又技癢難耐才化名參加。十年前的舊事，你那會兒剛跟我學劍沒多久吧，也就菲利這年紀，虧你能記得這個名字。”

“老師那屆比賽擊敗來自大陸各地高手的瀟灑身姿學生這一生都不會忘記。”比利中校頗為誠懇地說道。

“好了，你在前年不也拿到帝都劍術大賽的冠軍了？我在報紙上都看到了。你這人從小就喜歡假謙虛。”達朗佩佩笑著訓斥學生。

“自從電磁槍被研發出來軍隊大量裝備後，埃爾·卡菲爾的劍道正在沒落，老師您是明白的。現在大賽不比以前精英輩出，到我那屆時魚目混雜哪能和十年前相併提論。”比利不無落寞地說。

“那些想憑著三腳貓的功夫平步青雲的人就讓他們放棄劍道好了。沒人能做到完美的事就不會消亡。”達朗佩佩不屑地說。

“學生慚愧。”比利看到菲利認真聽著他們談話卻插不上嘴便把話題轉向他。

“菲利，你跟老師練劍多久了？”

“五年。”“五年不短，如果用心可以足夠強了。”比利笑著說。

菲利皺皺眉，不知道怎麼回答，他看向達朗佩佩。他不像瑪格麗特面對什麼問題都能做出恰當的回覆。

“這樣吧，本來上午