他看著親弟白優惠在陳彪等人的棍棒皮綻血流，悻悻地拋下一句，趕緊離去。

“姓石的，你備好銀子，儘快加倍奉還本官，哼！”盧寶川不敢明說，眼神不善地看了石劍一眼，也趕緊離開府衙上路了。

“石大人，不必送了，過完春節準備上京面聖吧”向來香冷嘲熱諷地扔下一句話，也隨安子午走了。

街頭升起了焚燒枯葉的炊煙，枯樹悲哀地搖尾乞憐。

石劍心情複雜地看著安子午率隊出城。

“大人，白優龍、方世中、盧寶川三人佔了涪城最重要的三稅司，肯定會給你掏蛋的，咱先部署一下吧。”唐關憂心忡忡地走到石劍跟前。

“大人，蔡坤與向來香如此讓你難堪，卑職領弟兄們做掉他們，格老子的，這幫小人”陳彪在石劍面前怒罵蔡坤等人。

“陳彪，剛才安子午告訴本官，江湖中人會來涪城掏亂千歲祠，你們集合府衙精英，要盡力死守千歲祠。”

“安子午知道江湖中人動向？”陳彪驚世駭俗地問。

“安子午是呂源身邊紅人，自然會有很多人告訴他一些訊息。據說這次是馬致富派田路風去聯絡江湖中人的，他們不僅聯絡江湖中人，還揹著呂源上書朝廷，告咱們建生祠而勞民傷財。”石劍神情頗為複雜。

“大人雖建生祠，卻並無勞民傷財啊，你同時還為黎民社稷辦了很多實務啊，你看現今的涪城多漂亮！”唐關憤憤不平地道。

“說實話，建生祠確實勞民傷財，本府沒象潘汝湞那樣捱罵，那是本府有一些政績掩蔽建生祠的醜態。唉，魏忠賢掌控六部，本府不建生祠，他乾兒子周應秋豈能讓弟兄們如意為官？”石劍悲涼地坦陳己見。

“大人如此為難，可以不建生祠的，弟兄們沒官做，給你護院也值！”宋子青不知何時來到了石劍身邊。

“弟兄們無職無權，拿什麼來替石大人為民辦差？”唐關機智，領會了石劍的苦衷。

“建生祠遲早是要捱罵的。”陳彪也坦承己見。

“沒法子。我實不想淪落江湖，而若想繼續為官，就必須繼續建生祠。有為老百姓辦差的政績，以後可能並不一定會捱罵的。陳彪，你們發現乞丐，無論是否是丐幫中人，一律先收監，免生事端。”石劍慨嘆之餘，又在諸親信面前分析形勢，再下嚴令。

“是！”陳彪雖然領悟不了石劍高深的官場學問，但想想石劍對自己的重恩，還是堅毅地點了點頭。

“甦醒，再擬公文，呈報馬德輝任谷香主薄之職。”石劍不答，反吩咐甦醒擬草公文。

“大人，既然府�