縣為州

“來人，老虎凳、夾棍侍候！”唐關一拍驚木堂，扔下一枝令籤，眾衙役在陸澤的率領下，搬上了刑具。

“大哥，救命啊！”白優惠全身發稟，哆嗦著向白優龍求救。

“兄弟，你頂著，大哥一定會回來救你的，一定會找蔡大人、呂大人伸冤的，一定會還你一個公道的。”白優龍雖然鬆綁了，可還是滿身是血，哪敢上前去救白優惠？

“石大人，請！”安子午尷尬地請石劍進內堂。

“安大人，來來來，這是甦醒替本官草擬的有關任命舉薦書，請大人報呂大人酌定並報吏部。”石劍拉著安子午走進內堂，將擬任人選名單並兩根金條遞與安子午。

“呵呵大人，這個大人是下官上司，下官豈敢”安子午介於蔡坤與石劍之爭中間，還真是尷尬至極，竟不敢再收石劍金條。

“安大人，你對本官關照不少，本官知你很難為情，這只是本官對大人一路風塵的犒勞，並無他意。你看，這天氣多冷呀，大人辛苦了。”石劍還是把金條塞進安子午的手中。

“呵呵”安子午勉強笑了笑，收起金條，又道：“大人一路關愛下官，下官知恩圖報，一定秘密將公文報與呂大人。”

“安梓、鹽臺、平亭三縣不大，呈品字型且緊連一起，本府想合併三縣為州，合稱安州，從五品規格。往後，本府就管這一州及谷香、江川兩縣，既為朝廷減輕財政支出壓力，也想趁此利用建州之機同建第二座千歲祠，同時舉薦錦衣衛經歷呂初生出任江川縣令。大人意下如何？”石劍送了金條，即提條件。

他可不想又有人外派到涪城下屬各縣作知縣。

“哈哈哈石大人好主意，下官贊同。”安子午仰天大笑，暗贊石劍聰明，竟能想出讓呂初生出任江川知縣一職。

呂初生出任縣令，呂源能不加批語嗎？

呂源加了批語，吏部還能駁呂源之面？

“何叢半年來協助本府籌銀六十萬兩，構建千歲祠之功居首位。本府舉薦何叢晉任安州知州。”石劍對自己與諸玉鳳的羞事始終放心不下，決定讓何府中人全對自己感恩戴德，晉升何叢。

他也想借此讓何叢領諸玉鳳離開涪城，好讓自己與諸玉鳳徹底斬斷櫱緣。

“謝謝大人，大人栽培之恩，下官永世不忘。”何叢高興得嘴都歪了。他實在太高興了，每次和石劍在一起都有官升。

哎呀就算將諸玉鳳送給石劍也無妨。

“合縣為州也不是那麼容易透過，請石大人三思。”王朝哪有心思審訊白優惠？

他看石劍拉安子午進內堂，何叢、甦醒又跟著進去，便也跟進內堂。

“王大人半年來協助本府辦‘一正三抓’，功勞不少，按大明官制，理應追加官品，本府舉薦王朝晉任府衙同知兼任通判之職。”石劍見狀，急中生智。

“哈哈哈哎呀，石大人，你真是知恩圖報呀！”安子午聞言，又是滑稽而笑，不得不服石劍。

“謝謝石大人！”王朝聞言，先是一怔，爾後急向石劍道謝。

“甦醒，還愣什麼？快去擬寫公文呀！”石劍一笑，拱手還禮，喝令甦醒辦差。

甦醒剛得提升，出去筆走龍蛇，瞬間擬好交與石劍簽名。

“恩師”石劍簽名後，又將筆遞與王朝。

王朝作聲不得：不籤吧，自己的名在內，同知之位將沒；籤吧，又便宜了何叢。

唉總是中了石劍的套，他明明是利用自己之名，來討吏部歡心嘛！

他略一思索，還是提筆簽名。

“安大人，你的提議很重要，也請籤個名。”石劍待王朝簽好，又拿筆過來，遞與安子午。

“哈哈哈”安子午再度滑稽而笑，但又不得不籤，只好提筆寫下“擬同意，呈呂大人閱定”。

“謝謝安大人。大人在涪城用膳，帶著向來香肯定沒氣氛，不帶又不行，本官就不宴請大人了。”石劍將公文交與安子午，便牽他的手，為他送行。

“謝謝石大人。馬致富、高迎強、黃連素等人既揹著呂大人，上書楊漣大人他們，要狠參你與呂大人建生祠勞民傷財之事，風聞田路風、袁偉清聯絡江湖中人意到涪城掏亂，大人可要小心啊。”安子午本與石劍交好，又遠見地考慮到石劍未來前程，便低語告訴石劍提防新一輪朝野風暴。

“謝謝！”石劍心驚面靜，禮貌待客，送安子午出府。

“姓石的，你等著瞧”白優龍在田路風的護衛下，趕緊上馬車出府衙。