銀子？怎麼沒見你那四個徒兒這麼闊綽啊？不行。這些年，你也沒少在功夫上扔錢了吧。你看看這家，累死累活，也就剛過溫飽而已，我還想添置間大房呢，怎麼能——我不是擋著你，但你做這事實在有些過。你不能為了這毫無用處的東西，讓希娣沒有嫁妝本吧。你也看到了，四姨媽的女孩子出嫁，光手上金鐲子就六個，好幾斤重。”

林山石道：“攀比這個做什麼——也確實，不能委屈了女兒。”

袁氏柔聲道：“當家的，要不這次咱就不去了。反正南少林隔幾年就搞次擂臺。等下次我們手頭寬綽了再去。”

林山石嘆氣道：“嗯。”但心想這白鶴拳江湖雖稱內家，畢竟是源於少林，又不同於純粹的內家功法，也要外家的筋骨氣力，俗話說拳怕少壯，我現在年富力強，怕再過上幾年，也就走下坡路了。

袁氏吹燈道：“睡吧，當家的。玩玩就行了，別太痴了。這年頭不興這個，連沙場軍功都不是滿人世襲，就是有功名的書生。我聽說就算打仗，現在都有紅衣大炮了，練功夫沒用。”

林山石：“我又不想建軍功。只想跟前輩大俠般縱橫江湖，進六扇門也非我願。”

袁氏嗔道：“那不是扯卵談嗎？聽書聽多了吧。”

林山石氣呼呼道：“《水滸傳》書裡說的，阮如梅先生說的，那還有假？”

袁氏道：“書上會不會假不知道，阮先生難說。有次就編了一段，說他去年中秋經過大雪村，見村頭榕樹下兩個武林高手決鬥。說什麼一個男子揮出一招金剛伏魔掌，力大無比，卻不知天下功夫相生相剋，另一個蒙面女子將食指中指輕微張開，一指使用拈花指法，另一指卻化用了華山派的一陽指神功，兩指發出一道無影無聲的力氣，將金剛伏魔掌的威力消逝於無形。男子迅速變招，化掌為拳，正是少林羅漢拳。這一回，確是男子勝了，這叫大道至簡。”袁氏畢竟大戶人家出身，小時候有些家學淵源，模仿起說書的語調，也有些阮先生抑揚頓挫的味道。

林山石聽得怔怔發神，這大雪村離自家不遠，竟還藏著此等高手？少林羅漢拳和金剛伏魔掌都是有的，至於拈花指雖也源自少林，卻早已失傳。莫非登封北少林還有藏著會此指法的高人？那華山派的一陽指聞所未聞，卻不知怎樣厲害？食指和中指一起伸出，倒也怪異。既能發出無影無聲的力氣，又是怎樣被平常的羅漢拳破了的？江湖之大，真是不可思議。

袁氏打了個哈欠道：“那天我正好就在大雪村，你猜怎的？”

林山石：“怎的？”

袁氏道：“我算是服了阮如梅那張嘴巴了。那分明是我家希娣跟表哥玩石頭剪刀布，被他看見了，扯出羅漢拳、伏魔掌、拈花指這麼長一段來，相生相剋倒是真的。”

林山石本來心裡煩悶的，聞言半是失落半是失笑，道：“胡鬧，唉，這次我就不去了太姥山了吧，反正你也不願意。”

袁氏撲在相公懷裡，半晌道：“你就是喜歡遷就別人，遷就女兒，遷就女人。也罷，你以後不要對其他女人這麼好啊。要不，我剪了你的牛牛。”

夜深人靜，沙漏細細斜流，看起來如此緩慢，可是林山石覺得，一剎那人就老了。

林山石橫豎睡不著，他想沉浸在功夫裡終老，又明知所有的痴都是一種毒藥；他做夢都想跟著師兄弟在梅花樁上再多試幾次手，去不了居然只是因為路程遠了點；他想要個兒子，可是隻有個女兒，偏偏還是個武痴更徒增感傷；徒弟肥豬康顯然不能掌管好門戶，白鶴拳也許到自己身上就成了絕學；一輩子辛苦又是為了什麼，若只是為了衣食，其實一直在山村裡刨土也做得到，卻又是誰在無聊誰在痛苦？林山石半眯著眼睛，望著蜘蛛在牆角結網，慢慢覺得四個徒弟，三畝良田，兩頭牛，一間帶著小院子的房子，還有那個菜做個很好吃的破落小地主家的婆姨，統統變成了一張大網。

林山石見妻子睡熟了，披上大衣走出家門，夜裡還留著些前天的飄雪，朔風正緊，暮色正濃，山石才察覺自己臉色有些青白，像是突然病了。他踏著碎瓊亂玉，迤邐揹著北風來到屋後小樹林裡。月光早被樹枝剪碎，倒似補齊那半化的雪光，青青地只有古松下的墳墓。山石大嘯一聲，吐出了一口無名之氣。然後目無旁人，打起拳來，打著打著就猶如一隻白鶴在清冷孤寂中獨舞。伴隨著起伏沉吐，臉上漸漸浮起些紅潤。只有在這個時候，林山石才能感覺自己跟別人有些不同，他是一個獨特的自己，獨一無二的自己。他想比武，想知道自己到底到了一個怎樣的高度，這是種繩索，無法切割。林山石