侍衛停轎，只帶上茵茵秘密潛出，偷偷從吟雪宮後門溜入，這一處長久廢置，灌木叢生，遮掩得密密實實，而茵茵常奉貞瑩之命暗中窺探，出入多時，途徑反比吟雪宮內部之人更為詳知。方才鑽入，貞瑩因對地形不熟，不慎一腳踩進泥潭，沾了滿靴汙泥，一時不便擦拭，催著茵茵換過鞋穿，又帶她悄悄掩近正殿，同是躲在殿側的矮格子窗下。貞瑩提指捅破窗紙，一眼湊上孔洞，茵茵也在旁探頭探腦，卻連一條細縫的空隙都撈不著。只好在原地四顧張望。

殿內情形果真令人浮想聯翩，但見沈世韻與李亦傑在一張方桌旁相對而坐，桌上是一盤正殺得難解難分的棋局。李亦傑已被安排在吟雪宮住下，那原是一間空餘柴房，胡為略做清掃後，權做得他的居所。每日剛到辰牌時分，沈世韻便差人來喚他前往下棋，直到得酉時方歇，同時在一旁几上擺了瓜果點心，溫言軟語的請他喝茶閒聊，再沒擺過臉色，似此過得多日。李亦傑已從大喜過望轉為逐漸適應，他本以為自己惹惱了沈世韻，即使她顧念舊情不下殺手，也定會心裡記恨，再不想見他的面。豈料幸福倏忽而至，峰迴路轉，不僅獲准時常陪在她身邊，且除地點稍有不同外，幾已實現了同她退隱山林，長相廝守的心願，這在從前是僅存於想象之中的美夢。他全未細想好運來由，只道是在此住了有段時間，日久生情，沈世韻終於念起他的好來。只是自己下棋水平實在太差，最初幾局均是沒等落下幾個子，便已敗了，擔心沈世韻嫌他無趣，不搭理他，著實下了一番苦功。早想著下棋，晚也想著下棋，連睡覺發夢時都是下棋的情景。凡是有些名氣的棋譜，則統統尋來參考。雖說本無天賦，但如此夜以繼日的鑽研，沈世韻又悉心教導，劍術僵滯不前，棋藝倒是突飛猛進。

第十六章（7）

這日一盤棋下罷，李亦傑自嘲道：“勝敗乃兵家常事，此前我一竅不通，能有此等進展已屬不易，咱們再來過。”沈世韻卻拾起棋子，一顆一顆放入盒內，感嘆道：“前人說時光飛逝，日月如梭，本宮現在才真能領會這意思。李大哥，你住在我吟雪宮已挺久了，可還能適應麼？”李亦傑連連點頭，道：“適應，適應，當然適應，簡直再適應也沒有了！”他生怕表達不夠強烈，一口氣說了好幾個“適應”。沈世韻微微一笑，道：“那就好了，本宮還當你胸懷大志，定會厭倦這般平淡度日，擔心來日留不住你。”李亦傑喜道：“不，我高興還來不及，怎會厭倦？老實說，我正想一輩子都賴在這裡不走”吐吐舌頭又加了句：“只要你不嫌膩煩。”貞瑩在窗下聽得不住咂舌，低聲道：“這些話都講得出口，也不怕醜。聽他們說來，這野男人似乎就住在韻妃寢宮中。哎，本宮真盼著皇上就在此處，也能親耳聽到。且看他還寵著韻妃不寵？”

沈世韻柔聲道：“你有所不知，整日關在宮裡，同囚犯沒多少差別，悶也悶死了，你能陪我做伴，我當然歡喜，但我卻盼著你能成大名立大業，憑你的資質能力，前途無可限量，我若與你施加過多牽絆，當真有愧於心。最近咱們總能相見，我一時起意，替你畫了一幅像，要是不好，記著放在心裡，嘴巴上絕不許笑我的。”喚過小廝吩咐幾句，不一會兒，便有丫鬟捧來一個畫軸，放在桌上緩緩展開，貞瑩所處角度正屬背光，雖盡力伸長脖子，仍是隻能隱約看到邊角一線青山綠水，但自李亦傑目瞪口呆的表情看來，那畫像必是上乘之作。沈世韻笑道：“怎麼，是我的畫技日漸生疏，差得讓你連評價都省了？”李亦傑這才道：“哪裡，是是好的令人無地自容。不瞞你說，我本來也偷著準備了一份禮物給你，看到這幅畫，當真羞於出手，不提也罷。”沈世韻笑嘻嘻的道：“那我豈不是虧了？你要是給我畫了像，我保證，就算被你畫成牛頭馬面，我也欣然接受，好不好？”李亦傑道：“不是，我撿了些木頭，想依著你的樣子刻一個小木偶，但刻來刻去，總也刻不好，我又沒有適用的刻刀，只好以劍代替，用得真不稱手。是以我著實佩服那些民間微雕藝人，普通的一塊木頭到了他們手裡，就好似有了生命，一概雕的活靈活現，太了不起了。”

沈世韻笑道：“尺有所短，寸有所長，你羨慕人家，人家還羨慕你呢。你這麼一身好功夫，他們可就沒有了。嘻，倒也有趣，堂堂的武林盟主，李亦傑李大俠，逞惡揚善的寶劍竟然變作了微雕之用，也不知你的下屬在背後要怎生說你，華山派祖師爺泉下有知，對你這不肖徒孫，也要氣得大翹鬍子。清算起來，這些可都成了我的罪過。”李亦傑撓了撓頭，憨笑一聲。兩人說笑幾句，沈世韻問道：“你在此地作客，你屬下那群兄弟遠沒這般逍遙快活，你向他們報過平