作，命令是要去執行的。也隨幾個巡查弟子一道，往各個陰蔽處搜尋。四野空曠，但聞得幾聲蟲鳴鳥啼，此外無甚異狀。眾人回稟一切如常。李亦傑點了點頭，仍是叮囑一句：“多加謹慎。”

轉過一處山坳，側畔是個不算特別清澈的水塘，眼前一大片荒地，寸草不生，時有零落秋葉捲起盤旋。這就如同塵封幾千年的沉寂，有種極為不祥的氣氛瀰漫四周。好像是一座孤墳，拒絕著外來人打攪清靜。但眾人若要前行，便只有眼前的這一條路，否則還得兜個大圈子。時間好耽，毒發卻不等人，更不知江冽塵另會在僻靜小道佈下何種陰謀。只為這不知名的恐懼，就要捨近求遠，或許反是陷入更大的危險中。群雄都是在刀口上打拼多年的血性豪俠，要說被莫須有的惡鬼嚇得繞路，以後還怎麼抬得起頭來？李亦傑輕輕一點頭，做個招呼的手勢，當先邁步前行。眾人一見盟主先行，再不跟上可有些說不過去。再說毒發時的索命惡鬼更要厲害得多。不再推辭，也都三三兩兩的跟了上去。

李亦傑沒行幾步，迎面忽然吹來一陣冷風，撲面森寒，在這季節似乎不大符合時令。與常理不符之事，多半便有古怪，又分明有些陰謀的味道。就連樹上枝葉也受這無形氛圍影響，透著滿目蒼涼的肅殺之意。殘破的枯葉沙沙作響，風過破洞，發出的聲音大異尋常，同是令人毛骨悚然。南宮雪向來敏銳，此時就感到一股逼人的殺氣，像是與場上眾人有著不共戴天之仇，即將在此做一個了斷。隨行者中已有不少小聲嘀咕道：“盟主，繞路罷？”“花點時間，也比送了命強啊。惡鬼最兇，人哪能跟鬼鬥呢？”但礙於師長在側，據知這位盟主也向來不大相信鬼神。眾人雖有此意，可誰也不敢大聲提出。

南宮雪挨近了李亦傑身側，低聲道：“師兄，你的意思呢？”李亦傑凝神片刻，朗聲道：“繼續走！怕他何來？不做虧心事，不怕鬼叫門，何必心虛？”說完邁著大步踏了出去，這回就當場傳出幾聲呻吟抱怨。天台飛鷹喝道：“吵什麼？世上哪有什麼鬼怪，都是人心自做怪。連這一點小事都克服不了，還怎配居於正道弟子？盟主既說走，便是要走，誰若是不服，也可以單走一邊，我絕不攔他。”說著甩開袍袖跟上。

南宮雪剛要追趕李亦傑，忽聽頭頂一陣張狂淒厲的大笑聲傳來，聲音怪異，雖非極響，波及卻是甚廣。塘面也浮動起幾片漣漪，樹葉狂烈搖動，又將陣陣陰風撲向人面。同時幾聲鑼鼓響鈴聲起，就像是在應和著這笑聲，給他伴奏一般。鼓點也是忽急忽緩，忽高忽低，一聲聲都砸在了人們心裡。這幾種聲音合起，如狼嚎，如鬼哭，眾人都向後連連退卻，膽子小的與同門互相緊握手掌。南宮雪抬起頭，環眼四周，卻哪能見得一個人影？

天台飛鷹喝道：“是什麼人躲在暗處裝神弄鬼，不敢出來見你道爺麼？給我滾出來！”一個扭曲的聲音尖笑道：“嘿嘿，我們這鬼，可不是弄出來的，便是十殿閻羅的無常鬼，特來取正派小傢伙們的魂。”這聲音明顯是故意做出，但常人竟能將聲音弄得這等飄飄忽忽，既尖銳又粗重，也實在令人費解。李亦傑怒道：“你好大的口氣！有種的，就光明正大的出來！”那人冷笑道：“你當真要我們出來？即使見了我們會死，也不後悔？”聽他話意，似乎對方是個團伙，難道當真運圖多舛，剛好碰上盜匪作案？陸黔忽然想到一句挑釁之言，但此時未知對方根底，不敢胡亂得罪，附耳向李亦傑說了。

李亦傑依言轉述道：“什麼可後悔的？叫你們出來的確會有人死，不過死的是你們，螻蟻性命，與我何干？”拔出長劍在手，在身前凌空劈斬幾次，嗖嗖的劍氣已夠令人膽寒。

那背後聲音又是一陣長笑，南宮雪不知怎地，想起了夜貓子索魂的叫聲，雙臂躥起一陣雞皮疙瘩。接著從樹頂、洞壁旁、陷坑底，忽然鑽出一大群黑衣人。若非親眼所見，實在令人難以相信，這看似坦闊的平地上竟會有這許多埋伏。而他們臉上都是濃墨重彩，畫得花花綠綠，一雙眼睛瞪得溜圓，嘴唇上還滴著一大塊未乾的血跡。這絕不是為了打扮而化妝，卻是有意要將自己扮得十分可怖，令人一見而生怯意。有不少膽子較小的女弟子都嚇得尖叫起來。這群人走出的同時。那鼓聲和怪笑聲仍未止息。能見到走在前排的幾人握著鑼鼓，幾人搖著鈴鐺，聲音就是由此發出。但那怪笑又從何而來？

領頭一個塗大紅雙唇，畫有四條眉毛之人道：“小子哎，有膽識！”李亦傑在眾人間掃視一圈，冷哼一聲，雙手抱起肩，道：“別玩這套藏頭露尾的把戲，有意思麼？叫你們主子出來。我不跟扮小丑的奴才說話。”

那人大怒，