兒子去了京城，把老房子賣了。這先生待龍戰甚好，知道他沒錢，因此不收他的學費，但在私塾裡仍是對他傾囊相授，還常請他到家裡吃飯。龍戰念及往日恩情，便在先生舊宅門前結結實實磕了幾個頭，鼻子一酸，幾乎要留下淚來，腦海中忽然閃出唐爺爺的話來，“男子漢大丈夫，流血流汗不流淚”，便強忍住淚水。

再過幾日，陸州知府蘭桂發果然帶著公子蘭慶和前來答謝老師。煙雨樓老闆精心準備了一桌酒菜，還讓龍戰負責燉鹿肉。龍戰在廚房聽人說道，蘭桂發之子蘭慶和，是陸州城裡有名的才子，兩年後要參加大考的。

原來萬安國科考取士，與歷朝均不相同。每五年一次大考，先是初試，由各縣從童生中選拔秀才，次年參加鄉試，為突出本朝文明自由的風氣，鄉試乃是隨心所欲寫一篇文章，交由各州文學判官評判，從中選出舉人，第三年，這些舉人趕赴京城參加會試。會試分五等，共一百五十人，前三十人可入宮覲見皇上，進行最後的殿試，前十名者可以立任要職。

龍戰聽了他們的話，心中一動，自己若要參加科考，何不找蘭慶和問問情況呢。

無巧不巧，席間蘭慶和不知何故，出去一次，在煙雨樓外徘徊甚久，龍戰尾隨在後，卻見他在和一個女子卿卿我我，心道：“非禮勿視，我還是先躲開罷。”於是便躲到牆角後面，迴避一陣。等不�