子，平日我都吃不上一個呢，一下子白給你兩個。”龍戰自小在村子裡，鄰里之間幾乎是不分彼此的，吃的用的都可以隨手拿去，主人是沒半點不高興的，想不到到了城裡，連討個包子都這麼難。龍戰心道：“自己又不是乞丐，等找到事做，一定把包子錢還給她。”

龍戰退到牆角，一邊吃包子，一邊看街上的行人，不少行人路過此處，看見自己拿著包子躲在牆角吃著，都投來鄙夷目光，龍戰吃著吃著，漸漸不好意思起來，吃過一個包子，肚子不那麼餓了，竟然再也吃不下第二個。只覺路人的目光如刀似劍，全割在自己心口上，不由讓他的目光變得躲躲閃閃起來。他向來看人，都是當仁不讓地直視過去，這時竟然有些卑怯了。

正在此時，忽聞樓上喧譁，不知為什麼事爭吵起來，稍頃竟有摔杯砸碗之聲，不一會老闆娘嘆著氣走出來，龍戰問道：“老闆娘有什麼煩心事嗎？”

老闆娘看他一眼，呵地一笑，“你能幫得上什麼忙呢？”龍戰聽她言語中滿是輕視之意，激起胸中熱血，上前道：“老闆娘不要門縫裡看人，龍某隻是一時落魄，並非永遠不得志。”老闆娘不願跟他多說，道：“你胸懷大志，我知道，但這事你真的幫不上忙。”龍戰道：“你不說是什麼事，怎麼知道我幫不上你？”

老闆娘終於不耐煩了，滿面厭惡地道：“炒菜啊，你會嗎？”

龍戰跟唐之問庖廚三年，烹飪本事早在尋常廚師之上，聽了老闆娘的話，正中下懷，便笑道：“這個在下還真會。”老闆娘以為他是個瘋子，便擺手道：“好好好，你什麼都會，但這兒不需要你。”

門口走出老闆，重重將菜刀摔在案上，道：“謝師傅走了，再也沒人能做好鹿肉了，以後咱們取消了這道菜罷，免得客人成天抱怨鹿肉有異味。”

剛說罷，忽聽旁邊一人道：“要將鹿肉去腥，只需將鹿肉一煮，把上面的泡沫舀去，再用香料一炒，然後多放些蔥姜，倒些黃酒，便好了。”

老闆又驚又疑，循聲看去，卻見是一個窮酸少年在指手畫腳，便怒道：“你懂什麼，滾到一邊去！”

龍戰道：“在下白白吃了貴店兩個包子，甚是過意不去，一心想幫著做點事，恰巧又略通烹調，不如讓在下稍效微勞罷。”

老闆哪裡信他會得做菜，頓時冒出火來，老闆娘卻道：“這孩子說得有幾分道理，便讓他試試又何妨呢？”

老闆垂頭便走，道：“隨你的罷，真是婦道人家，頭髮長，見識短！”

龍戰當下跟著老闆娘來到廚房，這裡一應物事齊備，比之山中，自是不能同日而語，沒過多久，龍戰便燉出一鍋香噴噴的鹿肉，老闆娘端給客人一嘗，無不交口稱讚。內中一個熟客道：“這鹿肉是誰做的，比從前謝師傅做的還香哩！”老闆賠笑道：“這是大廚孫師傅最新想出的法子，若還中吃，以後便讓他按這個味道做下去。”客人道：“中吃，中吃，中吃的很呢！”又道：“過幾天，知府的公子要請先生吃飯。你們好好準備一桌，把這道鹿肉千萬做好，把知府伺候高興了，有你們賺錢的時候。”老闆道：“是是！”

當下老闆和老闆娘一商量，決定留下那乞丐少年。老闆娘找到龍戰，問：“小兄弟，你叫什麼名字啊？”

龍戰道：“我叫龍戰，怎麼樣，我做的鹿肉還好嗎？”老闆娘道：“雖然和以前謝師傅做的還有點差距，但已是很不錯了。我問你，你願意在我們煙雨樓的廚房給大師傅們打打下手麼？工錢少不了你的。”

龍戰一聽，正和心意，便道：“多謝老闆娘收留。”把老闆娘樂得喜形於色，龍戰卻心道：“我做的鹿肉和唐爺爺的已經很接近了，他曾說自己的廚藝當世第一，一定不是狂語，但那個什麼謝師傅做得比唐爺爺還好，這是怎麼回事？”便打定主意，將來要找謝師傅請教。

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第三部　書生意氣　第五章

龍戰便留在煙雨樓中，到夜裡，老闆娘將他帶到後院下人居所，龍戰樂天安命，雖然進城後多經沮喪之事，仍是安然在此住下。閒暇時，夥計們愛講些雞毛蒜皮的生活瑣事，龍戰甚少語言，一直留神聽著，也明白了好多人情世故。十幾天下來，龍戰每逢沒事，便在城中閒逛，漸漸也將陸州城摸熟。他在此讀書時年紀尚小，因此小時的記憶早不復存在，這時才對陸州城有了新印象。

一日，龍戰忽然想起從前的先生來，便尋找路徑，一邊打聽，來到先生家裡，這才知道先生已經過世，他