小環也是一時技癢，不像平日一般拿架子，爽快答應，便穿了一身雪白綢裙，在樓上翩翩起舞，下面客人只覺清影暗香，人美如玉，都拍手叫好，小環得了興致，一邊跳舞，一邊唱起小曲。正盡興時，忽聽底下一聲叫好，那人道：“凌波微步，羅襪生塵，好好好！”小環聽這聲音極是耳熟，循聲一望，看到柳雲揮舞著一條綵帶，笑呵呵地對著自己，一時如沐春風，也對他嫣然一笑。柳雲把絲帶向空中一拋，倏忽消失在人群之中，小環心中一急，忙裡出錯，唱錯了詞，腳下一絆，摔倒在地，樓下有人鬨笑起來，小環一看，為首的正是那天劫持自己的廉霸，心中立感不妙，匆匆收拾回家。

次日，小環對喬大娘道：“媽媽，這花會我不參加了，咱們馬上去陸州罷。”

喬大娘問：“這是為何？你不是一心想在花會上奪魁麼？”

小環道：“凝香閣的姊妹們失散了大半，我便成了花魁也沒什麼勁，再者我總覺得有人在盯著我。”

喬大娘問：“你可是遇到了什麼事？”

小環便說了昨晚在凝香閣被廉霸起鬨之事，喬大娘聽了，沉吟一陣，韓老太出來道：“既然小環也願意走了，咱們便走罷，此時慶州城裡已然風聲鶴唳了。”

喬大娘見大家都去意已定，便吩咐王五諢收拾東西，一面把倚翠樓的姑娘叫在一處。

剛剛收拾妥當，猛聽敲門聲大作，孫大哥去開了門，卻是韓先易和武二郎兩人進來。

原來韓先易早上起來，推開院門，想出去散步，卻看見一個紫色臉龐的漢子嘴唇煞白，半躺在大院門口，後背、右肩都有傷口，隱隱冒出血來，那漢子弱弱地道：“大哥，給口飯吃罷，我三天沒吃東西了。”韓先易回去取來飯菜，給他吃了，並給他包紮傷口，那大漢飽餐一頓，精神竟立時煥發起來，他朝韓先易跪下道：“這位兄弟，活命之恩不敢或忘，日後必當相報，告辭了。”韓先易心道：“他連自己叫什麼名字還不知道，報答什麼。只是聽他口音，卻不像本地人，像是北邊口音。”心中奇怪，暗暗跟著那漢子，看他去哪兒，跟了兩條巷子，忽然聽到旁邊茶館裡有人說要把喬大娘府上圍起來，轉身一看是幾個官兵，便留神傾聽，這才知道鬱達在打小環的主意，派人暗中將喬府包圍。他不敢多待，立即找到武二郎，和他一起，看能不能幫上什麼忙。

韓先易對喬大娘道：“昨日正午在一間茶館裡，聽到有幾個官兵在說鬱知府吩咐把你府上圍起來，我便急忙過來檢視，一查之下，果然在你府上四周，全是裝成各路攤販的官兵，我們化作兩個乞兒，才混了進來，只是不知他為何興師動眾，對你府上嚴加看管？”

喬大娘說了小環得罪鬱達之事，又說道：“他貴為知府，手握大權，身邊又有東北十虎，要捉小環，直接開捉便是，為何要監視於她？”

韓先易道：“定是鬱達那廝恨透了小環，要慢慢折磨於她，為今之計，只有趁他們防備鬆懈了，想辦法逃出去，另謀生計。”

這時，大環和王五諢從後院出來，道：“倚翠樓的姑娘們也發覺出了大事，都哭哭啼啼著呢！”又拉出一個十歲的小姑娘，道：“只有輕塵一人不哭。”

喬大娘嘆口氣，道：“想不到大廈之傾，只在轉眼之間，到了這個關頭，眾人死的死，走的走，在幫我的，卻是韓兄弟和武兄弟，真叫我慚愧！”又摸著輕塵的頭，道：“她姓楚，叫楚輕塵，是我最鍾愛的女孩子，為人聰明，性子外柔內剛，又是個美人胚子，若非遇上這等浩劫，不出十年，定能成楚江的花魁！說起來，這女孩兒還和韓兄弟你頗為有緣，咱們初會時你撿到我的包袱裡面，有幾張賣身契，都是我付了銀子的，其中便有輕塵的，不是你，她或許來不了這兒呢！”

韓先易嘆道：“我這也算害了她，把一個好好的姑娘，推到這火坑裡去。”

楚輕塵道：“大哥哥你千萬別過意不去，我遲早要被爹爹賣掉，賣到大娘這裡反而享了福呢！”

韓老太想起自己身世，也是被父親賣掉，與這楚輕塵倒是同病相憐，忍不住摟過來疼惜一番。

又聽孫大哥說門外有個叫沈豫的人求見，喬大娘變了臉色，她畢竟從小環口中知道了沈豫對她的惡行。這沈豫曾對小環大肆輕薄，乃是第一流的無恥小人，意欲不見，韓老太卻道：“他這個時候來找咱們，必有要事，且讓他進來，看他怎麼說？”

喬大娘點點頭，於是沈豫果真走進來，道：“喬大娘，你可知貴府危在旦夕？”

喬大娘冷笑一聲，道：“此話怎講？”