卻道：“想是李香君附體了。”小環道了聲過譽，眉開眼笑，宋世寧不甘落後，也道：“該是陳圓圓才對。”沈豫道：“陳圓圓一灘禍水，怎可比喬姑娘絕代風華，我看喬姑娘，頗像是令姐陳荷呢，有朝一日必能成為管仲祠的花魁。”

小環花枝亂顫，笑道：“沈公子嘴上抹了蜜一般，那麼我借你的吉言了。”

卻聽一個人冷冷地道：“喬姑娘唱得固然好，可要高比荷小姐，那是班門弄斧了，更別提前朝歷代的佳人了。鼠目之人，往往看到眼前一樣好物事，瞧不出有什麼瑕玼，愛上了他，便恨不得誇得古今少有，世上全無一般，以證明自己也有絕代的大福氣，像候方域，錢謙益一般，夠得上青史留名的，豈不知大浪淘沙，過個三五百年，人成枯骨骨作灰，還有誰被後人記得呢，到頭來，不過自娛自樂罷了，有什麼意思！”

眾人一齊看向此人，小環聽慣了蜜裡調油的話，忽聽的這一番振聾發聵之言，也不由留心打量這人。只見角落裡坐著一個三十多歲的男子，滿臉鬍鬚，密密麻麻把五官遮住，套著一頂淡青色頭巾，身著一襲青袍，顯得落落寡合，半舉著一杯酒，欲飲不飲，不倫不類，小環不是小肚雞腸之人，卻也心道：“此人相貌猥瑣，又奇裝異服，我怎麼一直沒留心到？”

又聽沈豫道：“方老弟又說這等煞風景的話，我等贊喬姑娘之言，句句出於肺腑，縱有過之，亦不遠矣。偏你食古不化，厚古薄今，說出這般愚頑不靈的言語，該罰該罰。”眾人齊聲附和，罰那叫方子明的喝了三杯，方子明一飲而盡。

肖風終於摸出一隻小盒子，從中取出一塊玉來，上面刻著“吉祥如意”四字，只見玉色潤澤，又觸手生暖，當是價值不菲，只是上面刻的字太俗了，頗是畫蛇添足之舉。

沈豫笑道：“不知此玉，喬姑娘可願貼身佩戴？”原來慶州土俗，富貴人家每人都要貼身藏玉，取其祥瑞之意，未婚女子把男子所贈之玉貼身佩戴，便大有深意。小環從懷中取出一塊玉，道：“我已有玉了。肖公子的心意，我領了便是。”言下之意，竟是不要這塊玉，肖北忙道：“無妨無妨，姑娘不必隨身佩戴，隨你怎麼處置都好。”小環只得收下。

眾人飲酒聯句，玩笑半天，小環估摸時候不早，便想轉入正題，道：“肖公子，我想請你幫個忙。”

佳人有求，正是大顯身手的時候，正所謂疾風知勁草，患難見交情，別看平日裡小環對自己了冷冷地不愛搭理，但有了急事，能想到找自己幫忙，那是對自己生出了眷戀親切之意了，肖北喜出望外，道：“請講，請講。”

小環道：“你能否借我一千兩銀子，我下月還你。”肖北欣然道：“咱們之間，還談什麼借，我的便是你的，你的便是我的，便送你一千兩何妨？”

小環聽他打蛇隨棍上，正色道：“不然，咱們只是普通朋友，談不上什麼‘你的我的’的交情，這些錢我必定要還，否則與乞討何異？”沈豫揶揄笑道：“肖兄你真是說錯了話，怪不得小環要怨你，你的東西自然是小環姑娘的，但小環姑娘的卻也是小環姑娘自己的，你想啊，連你也是她的了，你還要什麼呢？”

小環嗔道：“宋公子你別插科打諢，我們談的是正事，我是找肖公子借錢來了。”

沈豫道：“那咱們正是正談，既是借，當需有個抵押，不知喬姑娘有什麼作抵押？”

宋世寧本是一句玩笑話，小環卻認了真，想了半天，自己身邊能價值千兩的只有懷中藏玉了，可又不願把東西交給肖風保管。若是把肖風送的玉再抵押回去，豈不是自己掌自己的嘴，更加丟人現眼了？

肖風見小環當真尋思抵押之事，雙手亂擺，連道：“不用不用，難道肖某連一千兩銀子都吝惜至此麼？”

說者無心，聽者有意，小環心道：“難道我真如此小氣麼？”便拿出自己佩玉道：“這是我自幼佩玉，權作抵押罷。”

肖風哪裡肯依，一陣推讓，小環終是收起了佩玉，卻由沈豫做了擔保，肖風取出一張銀票給了小環。

酒終人散，小環獨自往後院走去，果然張鳳蘇守在那裡，小環徑直過去，把銀票給他，道：”時候不早了，我不能多待，得回家了，你得空便來倚翠樓找我。不不，媽媽已然起疑了，不如你還找韓先易，不過多給他幾兩銀子，犯不著壞咱們的事。”

張鳳蘇道：“嗯，我記住了。你路上小心。”

小環匆匆出去，出了楚望樓，欲要叫輛馬車，走出幾步，眼前人影一晃，截住去路，夜色朦朧，看不清來者何人。小環心道：“楚望樓門口，大