到峨眉後山隱居的木師姑慧曇門下學習劍術。

此女生得雖極文秀，性實剛烈，休看她和你談得投機，她卻另有深意，以後再見，稍失檢點，立刻與你絕交。她師父更不好說話，甚或惹出事來都不一定。這類已近劍俠一流的少女，心地光明，看似不拘形跡，最難說話，現時年幼，還較天真，稍長言行便要格外自重，況你寡母在堂，撫孤不易，此去峨眉，不論文武，均要用功，否則便明霞對你甚好，你文才武功均不如人，豈不遭人輕視？休說無以對我，便周老師對你那等愛護苦心也會辜負，我更不會要你了。”

沈煌聞言，急得通體汗流，又愧又急，忙道：“師父，弟子決不敢貪玩。先前因見三姊只比我大一歲，練有那高本領，心生羨慕，意欲同在一起習武，容易用功。師父既不以為然，弟子在武功未練成以前，不與她相見就是。”冰如笑道：“你說這話又不對了。彼此父師至交，相見何妨？同在一處，互相切磋，彼此均有益處，有何妨害？我不過恐你貪玩心盛，預為警告。既知自愛，再好沒有。天已不早，歸程尚遠，恐周老師盼望，我抱你走吧。”沈煌忙說：“弟子怎敢勞動師父？”冰如已一手抱起，往前走去。

沈煌見冰如並未奔跑，只覺其行如飛，走得甚快，左右山石林木似潮水一般往後倒退下去，所行也非原路，不消片刻，便到泊船之所。

周文麟昨夜因料冰如師徒此去決無差錯，人去不久，便自入睡，天明醒來，見尚未歸，心正懸念，忽見昨夜所遇異人雷四先生走來，由岸上走過，忙趕上去，欲請去往船中款待。雷四不肯，說：“冰如師徒，隨後就來。”並說：“你這人甚好，我送你一樣東西，途中可以防身。此去峨眉，如有什事，可拿它往見一人，必有解救。”文麟接過一看，見是一個寸許大的木球，想是常年玩弄，木色已是油光水滑，忙問所尋何人，雷四答以到時自知，再問人已走遠，追趕不上，只得回船等候。隔不一會，冰如師徒回船，談起昨夜經過。

文麟聽出冰如語有深意，又知李均川東世家，乃女明霞聰明美秀，文武雙全，小小年紀便有俠女之稱，不久峨眉還要相見，沈煌一聽說起明霞，眉飛色舞之狀，料知雙方一見投緣，越發歡喜，暗問冰如：“明霞可有人家、沈煌是否配她得上？能否向其求親？”冰如笑答：“此事原是一雙兩好，我昨夜之行原有用意，便李均夫婦和他義母，對於煌兒也早耳聞，見面之後甚為看重，明霞義母更是力主，無如此女外和內剛，井非父母尊長所能作主，此事全仗煌兒自為。我看他兩人一見投緣，只要煌兒能知用功，並非無望。”文麟料知冰如有心作伐，決無差錯。好生代淑華母子歡喜；再向沈煌探詢口氣，幼童天真愛根已種，更把明霞說得和天上神仙一般。文麟想起昔年與心上人青梅竹馬，耳鬢廝磨互相愛好，情景如在目前，沈煌痴愛明霞，形於詞色，竟和自己當年一樣，由不得暗中傷感了一陣。

船又到了埠頭，冰如吩咐：“少時只管開船，不必等候。我如不能趕到，你們到了峨眉，可在青桫坪前相待。如遇風雨，坪旁茅篷也可借坐。我不久自會趕到。到前有人找尋，只作不知，不可理睬。對方如間，可告以同行有人搭船姓尹，與你所說容貌一樣，並不姓簡。來人知我在外行道改名尹玉，不是深交不說真名實姓，以為途中所遇，自會走去，否則就許遇見對頭，受他暗算都不一定。煌兒年幼喜事，只從慧圓老尼學了些時，雖然聰明用功，到底相差尚遠。那尋我的不是江湖異人便是有名巨盜，只不向人伸手，決可無害。老弟必須隨時照看，不可令其多事。”說罷走去。

事前文麟見兩次有人在岸上尾隨，直到船快靠岸方始不見，聽冰如口氣，分明是恐對頭尋到船上，自己和沈煌受了波及，故此離去，暗忖：“冰如劍俠一流人物，平日除暴安良，必多結怨，前途也許有事。”心正疑慮，忽想起雷四先生所贈木彈丸，取出把玩。沈煌便接過去，一看笑問：“老師方才怎不對簡師父說起贈丸之事？雷四先生本領大著呢，如非先拜簡師，早把我帶去了。他贈此丸，必有用意。”說時，忽聽船家和人爭吵。

沈煌匆匆出視，見岸上有兩個中年行客強要搭載，船家不允，本來船已將開，內有一人在岸上足踏跳板，船家用力強扯，兩三人合力，竟扯那跳板不動。沈煌眼尖心靈，見那人腳踹之處，跳板上現出半個腳印，心方驚奇。那兩行客口氣甚強，自稱身有急事，非上船不可，意思十分堅決。船家因昨夜吃過雷四的虧，不敢再為冒失，始而好言相告，說：“船被客人包下，外人不便搭載，人家也不在乎那點船錢。前面不遠火石壩，僱船方便，何必