母與冰如淵源頗深，並是冰如後輩，心中驚喜，忙迎上前行禮，說道：“自從去年雪後一別，因不知仙居何處，無由往訪，每日都在盼望，不料在此相遇，真乃幸事。”

還待往下說時，少年忽然轉顧乃妹笑道：“二妹還不快把這夥賤人打發回去，把大黃喚了回來？當真要由它的性，把人全抓死麼？”施女正和文麟對立，看神氣似想開口答話，聞言微嗔道：“我不似哥哥那樣假慈悲，他們自己犯境，無故弄條惡狗來向大黃髮威，才有這事。照著昔日中間人所立條款，今夜之事不能怪人，便被大黃全數抓死也是自找。我已喊過一聲，那胖婆娘長得和母豬一樣，還要倚勢行兇，欺壓善良。我見了她就有氣，頂好讓大黃抓死才快人心。哥哥要做好人，不會自己喊去，單支使我做什？”

文麟聽出方才黑影，乃是施氏兄妹所養異獸，胖婦和同來那些追兵已全嚇跑，正在逃命，惡狗早被抓死，方想這夥追兵全有極好武功，無一好惹，尤其胖婦這兩把厚背鋸齒鋼刀又沉又重，看去何等威猛，又帶了那多人來，競被異獸嚇得望影而逃，可知這東西定比虎豹之類猛獸還兇十倍，照此形勢，料可無害，當時心情一定，方想詢問那黑影是何異獸，如此兇猛，忽聽哀號求救之聲，回頭一看，正是胖婦，亡命賓士，急跑過來，口中連呼：“相公姑娘救命！”等跑到三人身前，已累得氣喘汗流，披頭散髮，周身都是泥汙，一到便跌爬地上，狼狽已極。

施女冷笑道：“前年也是你這潑婦無故惹事，後經中人講和，立下規條，兩不相犯。

似此深更半夜，到我寒萼谷擾鬧，已是欠打，並敢縱容惡狗去向大黃髮威，自尋死路。

怪得誰來？如今惡狗已被大黃抓死，咎由自取，不去說它。依我脾氣，本來你也難逃公道。我哥哥不願大黃隨便殺人，養成它的惡性，方才發令，當已聽見。不夾了尾巴逃回家去，又來惹厭作什？莫非想為你那惡狗報仇，和大黃拼一下麼？”

第　七　回（3） 止水忽生波　人似孤鸞　空嗟麗質 三生曾有約　心同流水　不戀落花

胖婦急道：“二姑娘，我哪有這大膽子惹你家的那幾個凶煞？只為今夜所追的是三姑第一次遇見心愛的人，被他乘著三姑酒醉逃席溜走。此時我已快睡，如其不管閒事也好，偏聽狗叫，出來一看是他，便追了下來。本意將其送回也可無事，不料這位周相公膽大靈巧，哄得我死心塌地將他放掉，三姑手中那群丫頭髮覺逃出不遠，不敢喚醒主人，隨後追來，竟說周相公是我故意放的。三姑脾氣你不是不知道，人又由我手中逃出，豈不有口難分？沒奈何，只得帶了他們男女七人追趕到此。滿想他一個文秀相公，剛逃不久，當時就可追上，誰知人雖文雅，跑得卻快，加以詭計多端，被他中途改道逃來此地。

等到我們發覺不對，重又回追，他已逃過了界。我們原知不合，以為谷口一帶不見人影，到處靜蕩蕩的，惟恐回去三姑要打，不肯甘休，意欲把人尋到，悄悄回去拉倒，天膽也沒想到驚動你們和大黃那個凶煞。先是滿林搜尋，不曾見人，因已過界，就是主人寬宏大量，遇上那個凶煞也非吃大虧不可，料知人已逃進谷去，不敢再追，心膽一寒進退為難。也是那狗找死，想是聞出人在洞內，因大黃也在裡面，不敢闖進，在外怪叫。我們聞得狗叫尋來，見那洞不大，沒想到內有凶煞，強令衝入，這才惹出禍來。有兩個逃得稍慢，被大黃一爪一個抓起，如非相公連喊，早被抓死，這一來全都嚇跑。我本逃在前面，誰知大黃專一與我作對，別人全都放過，只我一人，無論逃向何方，全被搶前擋住去路，不是將我一爪打跌地上，便把我抓起甩將出去。後來我看出它有心戲弄，想要我命，實在無法，只得逃回原處。我知道這東西最聽二姑娘的話，求你大發慈悲，將它喚住，免為所害，感激不盡。從今以後，便要了我的命，也不敢到這裡來了。”

施女目注胖婦冷笑不答。文麟偶一回顧，前見黑影已悄沒聲的掩了回來，定睛一看，那東西生得似人非人，彷彿猩猩、猿猴一類，偏又身子瘦長，與傳說中的山魈相似，卻生著兩條瘦硬如鐵蒲扇大的怪爪，周身細毛蒙茸，油光水滑，腦後一股長髮下垂至股，卻是色如金絲，又長又亮，這時正站在胖婦身後，怒瞪著一雙火眼，兩雙利爪已然揚起，似看主人神色，只一發令，立將胖婦抓死神氣，看去兇猛已極。初見這類猛獸，自是害怕，由不得驚“噫”了一聲，往後倒退。

施女站得最近，忙伸手把文麟拉住，笑道：“周兄不要害怕，這便是我家大黃，原是南荒異獸。小妹幼時，隨同家母去往滇南深山之中訪友，無