命之恩，不應使其難堪，況她這等口氣，分明騎虎難下，欲罷不能，因聽出自己不受搖動，即便痴心不死，已不再強暴相迫，只想當人敷衍，勿令難堪，心中苦痛可想而知，如再專以仇敵相待，也實對她不起；本就防到激變，她既自己吐口，正好將計就計作退一步的打算，到時好有話說，主意打定，慨然答道：“三姑不必多慮。我不特知恩感德，永世弗忘，便對你這才貌武功和身世處境，也極代為惋惜。昨夜和司徒兄妹還曾提起，並無絲毫輕視之意，更非當面恭維。不過人各有志，我正和你一樣，另有難言之隱。遭遇不同，傷心卻是一樣，只比你所受痛苦還要加多，難於明言而已。只不強人所難，感恩尚且不暇，如何以怨報德，使三姑難堪呢？”

三姑聞言，似嗔似喜，看了文麟一眼，微嘆了一聲，含笑說道：“此時離明已近，好些朋友尚在裡面坐候，請同進吧。”說罷，正同往門中走進，忽見前去二婢飛馳趕來。

三姑看出有事，忙請文麟暫候。二婢已自趕到，朝文麟看了一眼，稍微一呆。三姑喝道：

“有事快說！周相公不是那樣小人。”

二婢爭先說道：“我們去的人剛走出不遠，發現小賊影跡，不知怎的，往前一追又失了蹤，跟著別處又有小人影子發現。我們原知小賊至少人有三個，向家兩位相公先頗自恃，分途搜尋了一陣，直追到牛角壩的溪邊，小賊老是時隱時現，出沒無常，雙方也未交手，只繞著山樑上下，捉迷藏一般，互相追逐不已。後來又是胖婦該死，她隨陳家四姑一起，見向家弟兄分途追敵，恐中誘敵之計，又怕當地離寒萼谷已近，驚動大黃那孽畜，出來給她苦吃，先頗膽小，再三勸阻，不令眾人分開，及至追到牛角壩西面，去的人已有三個合在一起，只向二相公尚未趕到，膽又壯起，領頭亂罵叫陣，正吵得兇，不料當頭打下斗大一團泥土，人雖未死，傷已不輕。四姑她們自然大怒，隨往崖上縱去，見先前那個小狗和尚在崖上樹林中一閃，還回罵了兩句，怒火頭上，一同追去。因那土崖才只丈許高下，胖婆娘倒在下面，誰也不曾理會。等到追了一陣，人全追散，去的五人，倒有三個遇敵受傷。只陳四姑和向二相公未與小狗對敵，但在中途遇見一人，似和小狗他們也都相識，不知說了什麼話，他們兩位平日何等氣盛，吃了這樣大虧，竟會忍受下去，各自扶了受傷的人回家，一言不發。只四姑想起胖婆娘，引我前去，想把她搭了回來，誰知到後一看，人已腹破腸流，死在地上，傷處劃了一條大口，卻不是尋常兵器所傷。正在氣憤，忽聽崖上有人說道：‘此是馮大所養兇犀聞得有人在此叫罵，跑了出來，正趕這潑婦見同伴走光，心中害怕，掙扎爬起。想要追去，正好與那惡獸對面，自不小心將其觸怒，致為惡獸所殺，用獨角將其肚皮劃破，身上必還留有獸爪抓過痕跡，與你們所追來的人無干。’我二人本想上崖檢視，被四姑攔住，等對方走後，才氣憤憤悄聲說她和向家弟兄今夜人已丟定，無法翻本，也沒有臉皮再見主人，並說當夜有一異人暗助小賊，本領極高；最好連胖婆娘死屍都不要帶，先與主人報信，說目前事情越鬧越大，今日在馮村預料諸人之外，敵人方面又多出了一個異人，因其行輩甚高，所說的話，便父母尊長都不敢與他違背，他們是更不行，此老性情古怪，神出鬼沒，本領大得出奇，如是排難解紛而來還有法想，既是一面倒，漫說敵他不過，便師長知道，也必不許與他相抗；無法再效微勞，望你主人格外原諒，事完之後，當面謝過。隨領我們尋一崖洞，把死人移藏進去，外用山石封閉，令我二人速回，途中無論遇見何人，聽什言語，千萬不可答理，只作不知，等向主人稟告之後，再命人來抬去掩埋。因前半與四姑同路，走到分手之處，發現向氏弟兄和陳家舅老爺一行四人互相扶持前行，小賊和尚緊跟在後面，相隔丈許，彷彿各走各的，毫不在意。四姑直如未見，反而叮囑不許開口，催令速回。我二人氣極心慌，分手之後往家飛跑，快近山口，見離家已近，沿途未遇一人，四姑偏說得那麼厲害，越想越有氣。玉香忍不住罵了幾句，竟被絆了一跤，跌得頭青臉腫，衣服皮肉扯破了好幾處。後來看出絆他的是個花子，深更半夜睡在路旁，夢中伸腿把玉香絆了一跤，本想發作，後來一想我們蒙主人恩養，全都學過武功，休說一個尋常花子夢中伸腿，便是稍微細一點的樹幹，就算絆上一下，也必被這一腳踢松，甚而折斷都不一定，再說也不會跌得那麼重法，如是常人，這一下，他那腿骨非受重傷不可，花子卻睡得和死人一樣，反倒打起呼來。玉香當時痛極，想要打罵動武，想起四姑行時所言，料是方才罵出來的亂子，連問了數聲