是那父母之命，媒的之言，歷代相傳的萬惡規矩，照樣也要拿人取笑，真個混賬已極！那些有錢人家，經過明媒正娶的，不過使新夫婦拜堂之後受窘發急，鬧出大亂子的還少；最可憐是鄉村之中那些貧苦的人，因其沒有財力，做那許多虛文虛禮，偏又互相愛好，往往為了旁人幾句嘲笑和損人不利己的謠言，捕風捉影，隨意譏刺，壞了人家終身大事，還要鬧出人命，更是可惡已極！明霞父母師長都是我輩中人，雖無世俗兒女之見，到底你們兩人年紀都輕，便是拜師之後，也只先定名分，真個成婚還要等到劍術練成，成年之後。這不過為了你們彼此情愛深厚，多此一層因緣更可互相鼓勵，平日相處也可少掉許多顧慮之故，關係你兩人將來成就雖極重要，事情並不希奇。女孩兒家到底面嫩，何況她又生長城市之中，少女怕羞也是人情。她好心好意來此看望，如何使其不快？我不強她現在進去，便由於此。其實你走之後，我便向眾明言，連你娘我都囑咐，叫她見人之後愛在心裡不要顯出，免得人家心中不安，便對你也不會有什表示，只管放心好了。”說時，人已上崖，走進門去。

蔡三姑正探頭外望，笑說：“你們還不快來吃飯，菜都涼了。這位姑娘我尚不曾見過，大姊怎未請她同來？”晏瑰笑答：“人是真好，和二妹一樣，誰見都愛，更有一身家學師父的本領。休看年輕，再過幾年，我兩姊妹恐還不是她的對手呢。”沈煌脫口說道：“霞姊從師不久，她年紀輕，如何趕得上大姨、三姨？”三姑笑說：“人還不曾進門，要你人前背後這樣幫法作什？”沈煌臉方一紅，晏瑰面容一沉道：“三妹忘了我的話麼？”三姑忙道：“我真疏忽，隨便說笑，煌侄不要過意。”眾人也同走到屋內。向四婆和何紫楓只問了幾句明霞的學業人品，並未提到訂婚之事。

沈煌見眾人已全知道，母親又是那麼笑容滿面，連聲詢問：“明霞幾時才來？寒萼谷相隔多遠？要多少時候才能走到？你餓不餓？”大家都是莊容問答；為討母親歡喜，也就有問必說。淑華想起自己身世悽苦，總算有此佳兒佳媳以娛晚年，又結交到幾個女中英俠做姊妹，不久便可連狄大娘遷來山中，和晏、蔡二女一同開墾，做些有益於人之事，心中自是歡喜，便晏瑰等四人，見她這樣情發於中，也都代她高興。

飽餐之後，龍子、珊兒因知師父閉關打坐，回去無事，兩面洞府各有靈猿、金沸把守，不怕外人擾鬧清修，又聽明霞要來，可見無須回去。龍於第一個感念淑華，又與沈煌交厚，不捨就走。珊兒一個人，自不會回去。主人又採了許多自種的瓜菜，請眾同吃。

三小兄妹陪著淑華說笑，熱鬧親熱，十分有興。

淑華既覺母子重逢。又得了這麼好一個媳婦，心中喜極，但一想到文麟對自己苦戀經過，滿擬今生不能結為夫婦，無論蔡三姑和司徒良珠，隨他心意娶上一個，也了一樁心事，沒想到適得其反，為了逼他娶妻，竟把心傷透，從此生離；司徒良珠和他只是朋友之交，雙方均無表示，還不怎麼；三姑對他用情最深，自己和晏瑰合力作成不算，並將簡冰如請出，結果仍未成功，看他走時意思那麼堅決，斷無指望，三姑一直表面有說有笑，內心悽苦必不在自己以下。照此情勢，文麟不知何年何月才得再見，三姑這一世也必由此斷送，從此不會再嫁，落個孤苦一生，她又無兒無女，遭遇比自己只有更慘。

仔細一想，都是昔年一念之差，只顧虛名，又因愛子之故，不肯再嫁，以致害了文麟還害了三姑，越想越不過味，心中一酸，又難過起來。

沈煌人本聰明，近來年紀漸長，越發明白事理，因從小便受文麟鍾愛，親逾父子，文麟和乃母又一年難得見上兩次，誰也不知他內心藏有隱痛，一味依戀老師，親熱非常，習慣自然，毫未想到別的；直到今日來路途中，先聽冰如借話引話，連明帶暗，一面開導一面點醒，業已明白了幾分。

淑華自和文麟劫後重逢，因主人女中英俠，事前便先開導：非但婦女再嫁不以為奇，反怪自己私心，只顧一時守節虛名，辜負人家深情，並令善處等語，不比在家時節樣樣膽小顧忌，因此雙方相見暢所欲言，把多少年來隱藏心腹的話各自說出，文麟更是盡情吐露，因此越發感動，無奈成見太深，既有愛子顧忌，先又曾向晏瑰力爭，只答應代蔡三姑極力作合，本身決不再嫁，加以背盟改嫁之後，第一次和情人相對，所說雖是心腹之言，有好些話還是羞於出口，心中老是委決不下，先想三姑那麼美貌武勇，人非草木，只要常在一起，有自己和晏瑰從旁勸說，終必日久情生，斷無不成之理，及至夜來聞警，逃往寒萼谷路上暗中留意，看