發乎中，不能自己，便成了大逆不道，為此把話說在前頭，免你到時不照我的話做，誤人誤己。別的我不勉強，只貴友到時，你能化除世俗禮法之見，去掉拘束，容他稍微親近，事便可以有望。

好在此人性情君子，決不會有什過分舉動，何況又在我家，你意如何？”

淑華聞言，由不得把頭微點。晏瑰知她預設，便湊向枕前，教了一套話。三姑見二人附耳密語，料談自己的事，又愧又忿，當著淑華，又不便自吐心懷，臉上一紅，打算避開。淑華話已聽完，大為贊同，瞥見三姑起身，忙喊“三姊請回！”晏瑰己縱身一把將三姑拉住，笑道：“我們又非揹你，是怕你二姊當人害羞，你走作什？”蔡三姑眼花微轉，忍淚說道：“反正與我無干。”

晏瑰見她神情悽苦，知為文麟一再拒絕而發，正色介面道：“三妹不要多心，我想你和二姊都是紅顏薄命。我雖不似你們那樣自尋煩惱，心情愁苦，也是一個孤人，意欲我們三人結為骨肉之交，日後彼此扶持，遇上時機作一點事。方才和她商計，極口贊好，說是自從見你便有此心，你意如何？”三姑和淑華惺惺相惜，本是一見投緣，聞言喜道：

“這樣再好沒有，何況又有大姊在前，只要二位姊姊不恥下交，妹妹求之不得。”晏瑰笑道：“我們已是情投意合，二妹現在病中，無須當時行禮，只把年庚敘過，改了稱呼，從此便成親姊妹一樣，安危與共。別的過節，等二妹人好再辦吧。”

淑華為表心誠，力言：“人已痊癒，只軟一點，並非不能起身。我三人患難至交，結為骨肉，事須莊重，不應草率。”晏瑰笑道：“我雖孤身山居，仗著平日留心，百物皆備，新近又多了一個幫我做雜事的老太婆，還有兩家鄰居，備辦容易。不過見你初脫危境，身子還未康復，想隔日人好再辦罷了。既是這等至誠，好在行禮無多勞動，即或為此受累，有我在此也不妨事。你兩姊妹稍等一會，我去外屋辦備好了再來。三妹許還有事呢。”說罷匆匆走去。

三姑本想跟去，見淑華伸手相招，便去床邊坐下。淑華笑道：“我知三姊還沒睡好，何不臥談？也可歇上一會。”三姑見淑華笑語溫和，甚是親熱，人是那麼明豔嫻雅，心更喜愛，依言臥倒。兩下越來越投機，正在互吐心事，晏瑰忽然走進，先朝淑華胸前略微按摩，笑道：“二妹內傷己愈，今夜明朝縱不復原，也差不多了，就請行禮吧。”淑華起身時，覺著四肢有些疲軟，別無所苦，素日愛好，笑說：“這神氣如何行禮？”三姑知要梳洗，為感淑華對她誠摯，一意親熱，不俟晏瑰開口，忙說：“我代二姊打洗臉水去。”淑華一把未拉住，病後體弱，只得罷了。一會三姑端來臉水，幫著淑華梳洗完畢。晏瑰早將香燭酒餚備辦停當。

三人同去外屋，敘完年庚，仍是晏瑰居長，三姑比淑華小，一同行禮之後，入坐同飲。經此一來，成了骨肉至交，情分自更親切，無話不談。淑華無形中也改了原有大家氣息，對於晏瑰，感恩心盛，自然言聽計從，便對三姑，也和親姊妹一樣，加了許多同情之想，只是傷病初愈，人未復原，雖喜良友相逢，無意之間得此知己，想起文麟、愛子，仍以盼望太切，心中懸念，酒食多難下嚥。晏瑰見她面上神情雖極喜慰，病容未消，有時仍不免秀眉深鎖，不知淑華既擔心愛子，亟欲一見，又想起三姑雖是才貌雙全的佳偶，無如文麟天性強毅，又太情痴，能否照晏瑰所說將他勸服，尚自難料，萬一仍是堅持成見，固執到底，自己又當如何，還有司徒良珠對於文麟也似鍾情，聽三姑口氣，彷彿良珠才貌更好，不知文麟是不是也和對三姑一樣？心中有事，自然無形流露。

晏瑰只當她體質大弱，方才行禮勞動所致，笑道：“二妹難耐久坐，不必勉強，以後相聚日長。我還打算勸二妹事完回去，變賣家產，多換耕牛農具以及開荒有用之物，再聽指點，同覓山水清美、土地肥沃、草萊未闢之處一同開墾，使那痴情熱愛、這許多的可憐人，今生和你雖不能有同夢之想，能得風雨談心，朝夕聚首，大家合力躬耕，作那有益世人救助貧苦之事，不也彼此都有安慰麼、我和三妹俱都有事，一會便要起身。

二妹仍在裡屋靜養吧。”

淑華雖和二女情投意合，世家積習大深，仍不免有些矜持，本心想要相機開口，請晏瑰去將文麟先引了來，照她所說行事，一聽二女要走，忍不住問道：“大姊為救小妹，累到如今，尚未睡過，如何又要出門？”晏瑰知她設詞探詢，笑道：“二妹，你以為我是代你接人去麼？你那文弟，現在已被馮八老賊命人擒去了。”淑華、三姑聞言大驚。

晏