和景明之候，並肩遊行在這等溪山勝處，也由不得生出一種親密娛快之感。彼此指點菸嵐雲樹，飛瀑流泉，悅目賞心，興味無窮，越談越投機，再一想到各人的身世處境，更生同情之感，一邊觀賞美景，漸漸傾吐心事，也就忘了行路遠近。

走了一陣，不覺月影西斜，晚煙欲生。文麟見前路方遙，尚無止境，定睛四顧，覺著所行之地和四山形勢均無一處見過，笑間三姑：“今早我被惡獸黃猩子由睡夢中背來，因其賓士迅速，也不知走了多少路，離我茅篷多遠？現在走了好些時候，還看不見茅篷影跡，途中地形也未見過。天已快黑，不知還有多少路才能到呢？”三姑巧笑道：“你忙什麼！到了地頭，包你喜歡就是。我因來時匆忙，只顧救你出險，去和老賊拼命，忘了這條路。如由前山繞來，要費不少的事，等你到後如不見人，難免多心，故此緩行。

我們走到，你苦想的人也先到了，你當是有別的用意麼？”

文麟以為沈煌已回茅篷相待，三姑知道自己惦念，故意如此說法，又見三姑說時星眸微睬，似乎略帶嗔容，恐其不快，忙笑答道：“我實是惦記煌兒，想回茅篷看上一下，明早便往寒萼谷一行，向司徒兄妹道謝，並看師父和各位老前輩是否在彼，為了何事與馮村爭鬥，因見夕陽已快落山還不見到，所行途徑從所未見，以為相隔尚遠，隨便請問，並無他意。”三姑笑道：“你不必問，到後自知。此是後山盤蛇谷，為山中最隱僻之區，四圍均有深溝高崖阻隔，休說香客遊人，連久居前山的和尚和樵採人也極少有人來過。

但這一帶氣候溫暖，風景清麗，尤其春來到處繁花，一片青碧，加上許多清溪映帶，越發引人入勝，自來便是高人奇士隱居之地。那茅篷就在前方，轉過崖去不過半里來路，就可見到你那想念的人了。”

文磷仍當是指沈煌而言，暗忖：“我那茅篷高居半山，左右峰嶺森列，而前大片盆地，還有許多森林，與寒萼谷遙遙斜對，無論由哪面走，相隔都不止半里來路，三姑不是戲言便是另有捷徑小路可以穿行。”正在回憶茅篷前面山形地勢，覺著不對，人已轉過崖去，前面乃是一片峭壁危崖，崖腰上面現出一片平地和數百竿竹林，林中果有一座茅篷隱現，但非原住之處，猛想起自己所住茅篷三姑並未去過，必是把路走錯，到了另一隱士家中，忙呼：“三姊！我那茅篷不是這裡，我們走錯了吧？”

三姑聞言驚道：“那崖上住有兩處人家，均是世外高人，內有一位，與老賊平日所說簡老前輩行徑相仿，也有一個幼童在彼習武。我只聽傳說不曾到過，還以為是在這裡呢，不料把路走錯，豈非笑話？此時天色已晚，回去還有許多的路。你在馮家只吃了幾杯寡酒，由早起來還未用飯，又走這遠一段山路，難免飢渴，便我一早出山，為辦一事忙了半日，剛把事情忙完便接家人報信，說你被老賊擒去，忙即趕回，也是一天水米不打牙，此時想起內中一家女主人與我交厚，事已至此，只好先到她家，吃飽之後再送你走吧。”

文麟一清早便被黃猩子擒去，馮家雖以盛筵相款，無如心中有事，正以全神觀查主人心意，籌思應付之法，無心飲食，未等用飯，老賊聞警走出，跟著兇僧尋來，遇救上路，空著肚子走了半天，也覺腹飢，此時對於三姑又無疑慮之念，人家好意相送，把路走錯，又非故意，如何怪人？聞言笑答：“本山地理我全不知，難得有此相識高人。或行或止，全聽三姊吩咐便了。”三姑笑道：“想不到你居然信我，可見天下事往往出人意料。同是一個茅篷，也許你想見的人就在裡面，不是好麼？”

文麟人本聰明，聞言心又一動，暗忖：“三姑久居此山，地理甚熟，聽連日所說口氣，不應把路走錯，莫非煌兒和簡老師、各位前輩高人，有兩位在此不成？”方說：

“三姊不要取笑。”猛見瞥崖上有一女人影子一閃，也未看清，三姑已領文麟走入崖下山洞之中。文麟見那洞高只丈許，洞中石地平坦，甚是高大整潔，前面地上現出一團白影，靜蕩蕩的，光景甚是昏黑，心中奇怪，便問：“三姊，到此作什？”三姑微嗔道：

“這大一個人，莫非還吃了你不成？只跟我走，包你喜歡。”

文麟不知何意，暗影中偷覷三姑，走著走著，往後退了一步，舉起衣袖，似在拭淚情景，語聲也微帶悽苦，與沿途談笑風生神情迥不相同，不便再問，只得隨同前進，再走兩三丈便到白影之處，這才看出頂上現出一洞，白影乃是天光，上下相隔不下二十餘丈，靠著右側洞壁奇石錯列，左右盤旋，似與頂上出口相連。

三姑隨引文麟，沿著洞壁