要喊人去尋徒弟，一面去向縣裡送信，剛想起城門已關，非要分人通知不可。公孫改從旁說道：“改娃來時，已先向二位老人家的徒弟送信，連去過兩家，令其按照路程遠近，另外派人通知。是那靠得住的人，均經指明姓名，大約不久就到。來時我已繞過一圈，因我戴有面具，他們看不出來。我本領還不到家，不能像爹孃那樣將本來面目隱起，變成老年夫婦，少時到了那裡，千萬不要當人喊我名字。城裡差人也是我往送信，玄都觀在桂湖這面，後院仙桃觀更近一點，離城也有三十來裡，他們就是在騎了快馬趕去，預計也要天明才能趕到。此時剛交二鼓，大師叔和二位老人家等人一到就走，正好趕上。”

屠、李三人一聽稱呼，才知文麟還是公孫雷的師叔，越發驚奇，料知對方算無遺策，正催點心，忽聽腳步之聲，已有四個門人趕進；再看公孫改，已不等人到，說聲“太師叔少時再見”，行了個禮，身子一閃，人便縱出。三娃追到外面，已無蹤影。

來人也自走進，見面便問：“師父有何吩咐？”面帶驚異之容，異口同聲說：“方才有一小白人由房上縱落，說奉師命來喊，有要事相商，並令另外派人往尋各位師兄弟，均有名姓。”話未說完，又有幾人相繼趕到，都是途中相遇，一樣口氣，共是十一個徒弟、三個好友。三娃也要跟去，被長生喝住。共是十八人，一同起身往桂湖趕去。因已二更左右，加上行人稀少，雖有幾家酒館和一些賣燒臘、擔擔麵、抄手的挑子，對這些人俱都認得，都當他師徒半夜裡練功夫，不以為奇。

大家都是快腿，說好當地會合，並不限定一路。屠、李三人又想借此試探文麟深淺，如何年紀差得多，據說又是半路出家，前後不到兩年，剛剛下山，會是公孫夫婦那樣異人的師叔，及至暗用全力施展輕功向前飛馳，一口氣趕出二十來裡，連朋友帶門人早已落後老遠，連屠茂都未跟上，這才看出文麟始終不快不慢，氣定神閒，和二人並肩而馳，神態自然，沒有絲毫勉強做作，身法輕巧到了極點，並還不露絲毫矜持，既不落後也不搶前，自己反倒鬧個欲罷不能，連緩口氣都難。

自知不行，屠善首先強忍氣喘，說道：“周老前輩功力比我們深得多，最好先走一步。公孫老只兩夫婦，廟中徒黨大多，須防顧不過來呢。”文麟早就想到公孫雷如無把握不會這樣拿穩，料知二人上來跑得太急，真力不繼，忙答：“我想無妨，決不在此片刻之間，再說我也不過如此走法。屠、李二兄這樣稱呼，大不敢當，休說你我相交在前，便是公孫老人，無論年紀本領，哪一樣都比我高得多，我也不曾當他後輩看待；如不見外，仍以兄弟相稱為是。還有二兄輕功甚好，只差了一點，以前我並不知其中巧妙，下山前三月，因在冰雪深山之中打獵，孤身往返，追逐數十里不曾停息，跑得大急，回去有點臉紅。家師當面指點我的短處，才知緩氣之妙：第一是要使其不論快慢，均和尋常呼吸一樣。此時不會的人暫時自然艱難，像二兄這好功力，一說便會。日前忘了對三娃說，何不試它一試？如其明白本身穴道開閉之法，簡直一學就會。現在屠二弟還在後面，何不稍停，把真氣平靜下去，試它一試呢？”

二人聞言大喜，自己也實有點氣喘，同聲謝諾，敬請指教。文麟四顧無人，便將兩處穴道指明，告以啟閉換氣之法。剛剛說完，屠茂年輕氣盛，也由後面飛馳趕到，人已累得直喘。三人遙望前途，只剩七八里，火光未起，並無動靜，本來約定帶人同往，索性將他教會再走。屠茂自然喜出望外。四人二次起身，後面的人還未趕到，相隔已近，便沒有文麟指教，也比前段容易，不致吃力，再照所傳一走，果然又快又舒服，比頭一段好得多。

事前說定直達廟後地室人口，為防後來的人萬一疏忽，留下李長生在樹林外守候。

文麟和屠氏弟兄越牆而進，見裡面燈火通明，十來個賊黨已被點倒，見了人去，同聲哀求：“只肯饒命，從此改邪歸正。”有的並還痛哭不已。文麟心腸最軟，聽賊徒哭訴之聲甚低，料知心膽已寒，不知被公孫雷用什方法制服，非但不敢強抗，連聲音都不敢放高，說得又極可憐。旁邊地上還倒著兩個，內一惡道貌相獰惡，手還握有寶劍，另一個的咽喉已被刺穿一洞，流了一地鮮血，似已死去。正要開口，屠氏弟兄看出他心軟面熱，公孫夫婦尚未見面，恐有疏失，方說，“周兄，請到裡面先見公孫老人要緊。”忽然一股急風過處，燈影散亂中，群賊又哭喊哀求起來。定睛一看，正是屠茂那日所遇姓龔少年，如非事前得知此是公孫雷的本來面目，連文麟、屠著換上一個地方相遇，對方只不開口說出是誰，都決不