又差，沒有跟去。

後來留山的人越少，二人先已聽說舊日同黨恨他叛師投敵，想要暗害他的全家，三次峨眉鬥劍之後，異派群兇雖然瓦解冰消，餘孽未盡，終恐死灰復燃，金鞭崖風景雖好，不宜耕種，為避仇敵耳目，始而只是暫時隱避，躬耕自給。後見當地風景氣候和出產都是極好，日久相安，舊日同門又都離去，欲往海外從師，雖是去否聽便，相隔太遠，又不捨得妻室兒女，於是謝絕同門好意，就在當地住了下來。因是左近盛產海棠，花時燦如雲錦，後又成了村落，取名海棠灣。所種梯田雖在山下，為避隆冬風雪，人家都是住在那長滿海棠的山口以內，非但風景最好，地勢也極險秘，三面均有危峰峭壁，絕壑高崖，相隔環繞，無路可通，由前山往金鞭崖已是山高路險，腳力稍差的人休想走到，如往海棠灣，還要先往金鞭崖，再由一條小徑繞將過來，只此一條險徑可通前山，所以終年不見一個生人。

這班隱居深山的土人，生活無憂，每當大雪封山、隆冬嚴寒之時，海棠灣雖是四山環拱中的一片盆地幽谷，氣候較金鞭崖酷寒之處要好得多。當年雪勢大大，也是二尺多深，農閒無事，家家均有蓋藏，男女老少各自結伴，設法行樂，內有一家最善釀酒，便在山口邊上開了一座酒鋪，名為酒店，照樣一面青帘挑在那銀花燦爛的寒樹古木之間，實則所有酒客都是自己人，藉此消遣說笑，有的連酒菜也是自己帶去。

村人均以方、錢二人為首，遇事集眾商議，耕獵所得，也按人力平均分配，每到交冬木落，天寒地凍，又遇風雨霜雪，不能出外打獵時，全村男女老少俱都聚在村人所建公堂之內。那是一大間上下兩層的竹樓，約有畝許方圓，後半是一大山洞，內裡放著許多兵器和紡織器具、磨盤之類，四面生有壁爐，溫暖如春。平日議有公約，一過九月，天好出去打獵樵採，遇到風雨大雪、天陰霧重，便同聚在公堂之內。女的紡紗織布，男的打造農具，磨製食糧、麻油、豆腐之類，做上半日，再各隨所喜，或是練武打拳，或是下棋吹打蕭鼓，或是準備年貨和開春出山販賣之物，早晚並有兩次休息，有的去往洞中暖房浴池分班沐浴，有的約些伴侶飲酒說笑。起初本在公堂之中飲酒，後因內有幾個量大的人飲時太久，妨礙別人做事，恰巧離年將近，一時乘興，便由內中一個名叫趙四公公的，就所居前房開了這家酒鋪，本意取樂，使那酒量好的人免得拘束，根本沒有取利之念，不是農閒無事或是春秋佳日、夏夜納涼，經人提議，也不開張。

第二十一回（1） 積雪似撐空　野店荒村殲巨熟憝 餘波渾不靜　青山紅樹起遙思

這日早起，主人因覺天氣太冷，轉眼便是小年夜，大家無事，近來村人因他家酒好，均託代制，年下所用燻臘之物、豬羊野味也都制全，都願嘗新，內有幾個酒量相等又最投機的酒友，昨日曾經約好來此同飲，這樣寒天，必早趕來，剛把火盆添旺，又將隔夜做好的臘肉野味、各種酒萊分別切好配齊，正和家裡人說：“今天你看，人來必多。好在誰家都辦有吃的東西，中午飯不夠用還可回家去拿，否則還許不夠呢。你看生意多好？”趙妻方埋怨道：“都是你愛多事，無緣無故開什酒店，又不真個賣錢，一時高興，卻成了常例，好些人都往這裡來，都是至親至友，一個忙不過來，招呼不到還得罪人，何苦來呢？”

四公公還未及答，先是方岳夫婦帶了一子一女入門來討酒吃，跟著又來了兩個好量的村人。全村的人親如骨肉，也不分什賓主，吃完照例記賬，到時再用物產作酬，銀錢向無人用。

剛剛坐定，由主人夫婦端上酒菜；十面曹操褚文樂和風流道士邰凡、麻姑爪銷魂娘子何豔玉，男女三賊忽同趕到。為了山路奇險，別無通路，後有強敵，又不敢返身回去，在亂山風雪中竄了半夜，好容易天明風止，遙望前途，四外都是危峰峭壁，一白如銀，休說道路，連樵徑均未見到一條，朝陽起後，一看途向，知離前山越遠，昨夜驚急大甚，慌不擇路，已竄到亂山深處，想要覓路繞回，無奈所經之處到處都是絕壑危崖，下臨無地，深不可測，冰雪又極深厚，險滑非常，照著沿途暗中觀查，除卻回到金鞭崖一面更無道路，天氣酷寒，休說人獸蹤跡，連樹林中的凍雀都未見有一隻飛嗚，一眼望過去靜蕩蕩的，除卻通體積雪的峰巒崖（山就）而外，見不到一個生物，先想尋人間路決無指望，又不敢往回走，只得仗著一身輕功硬走過去，本未想到前面谷中還有村落，走著走著，忽然發現雪中現出好些腳印，跟著又發現好些梯田，雖然被雪堆滿，仍可看出，心中一喜，知道前面有了人家，女賊又正口渴，再趕幾步，峰迴