，少年的聲音才又響起來：“那夫人的意思是，我們只有立下根基，才能去告狀？”

孟素蓉有些驚異地往後靠了靠，仔細端詳下頭這兩人。她確實未想到，這叫呂良的少年竟然如此聰慧，這會兒就明白了她話裡的意思。

呂良看起來是十七八歲的模樣，鄉下少年，個頭不高，體格倒是結實靈活，膚色被日光和海風吹得黝黑，雖然隨著戲班子輾轉過了三年，也沒怎麼很養白，看上去虎頭虎腦，倔強的神情毫不掩飾地從臉上流露出來。

孟素蓉忽然想起了自己的兄長孟節，十七八歲的時候也是這樣滿臉倔強，撞了南牆都不曉得回頭的。她微微低了低眼睛，將目光又轉向旁邊一直沉默不語的謝宛娘。

謝宛娘一直低著頭，她也是福建那邊人的長相，心形的小臉只有巴掌大，一雙眼睛卻是又大又圓，十三四歲的少女個子嬌小，海邊的女孩兒，膚色也是微黑的，倒是黑裡俏，跪在那兒腰身也撐得筆直，越發顯得纖細可憐。說起來，若是孟素蓉早成親幾年，孩兒也能這般大了。

“有些事急不得。”孟素蓉悄無聲息地嘆了口氣，“你們能輾轉了三年才來告狀，想必也是明白這個道理的。”

呂良緊緊握著拳頭，忽然道：“夫人能不能送我去當兵！”

孟素蓉又微微怔了一下：“你想去當兵？”

呂良重重點了點頭：“我們鄉下人，又不懂個讀書識字，只有去當兵立戰功，我才能有本錢來告狀！”

孟素蓉欣然看著他：“你說得不錯，只是——戰功可不是好掙的，戰場之上刀槍無眼，萬一”

“我不怕！”呂良昂然回答，“只要能給全村的父老鄉親報仇，只要能洗脫我爹的冤屈，我，我死都不怕！”

孟素蓉深深嘆了口氣：“好，你們先在這裡住幾日，我與老爺再商量商量。只是戲班子那裡，你們還要有個託辭才好。”

呂良馬上道：“我們本來是以兄妹的名義在戲班子裡搭夥的，當初就是說有惡霸要欺負宛娘，我們從家鄉逃了出來。如今我還去跟班主說，顧老爺答應派人送我們回家鄉，就不在班子裡唱了。這班子也是到處走動，在這邊唱兩三個月，到過年之前就去別的地方了。”

孟素蓉點點頭，揚聲招呼錦眉。錦眉連忙進屋，孟素蓉吩咐道：“把園子後邊那處屋子收拾出來，等他們與班主說完了，就安排住進去，你和楊媽媽親自送飯打掃，其餘人不得入內。”

錦眉答應一聲，帶著兩人走了，孟素蓉才微微揚了聲音：“出來吧。”

顧嫣然吐吐舌頭，從隔間裡跑出來，撲到母親膝上：“娘早知道了？我腳步很輕了。”

孟素蓉點點女兒的鼻子：“你啊——腳步聲倒是輕，可那簾子打起來又放下，一明一暗的誰還看不見？進了屋又不進來，定然不是錦眉，那除了你還有誰？這樣不聽話，回頭讓楊媽媽打你手板子！”

顧嫣然摟著母親的手臂撒嬌：“女兒聽說爹爹過來的時候臉色不好，所以才來看看是怎麼回事。”

“狡辯！”孟素蓉好氣又好笑，“聽就聽了，不許說出一個字去。你也大了，當知道什麼能說什麼不能說，這裡頭的話若傳出去，弄不好咱們全家都死無葬身之地。”幸好女兒素日就是個嘴緊的，心裡也藏得住事，只是畢竟才十歲的孩子，不怕一萬隻怕萬一。

顧嫣然認真點了點頭，挨著母親坐了一會兒，小聲道：“娘，他們說的是真的嗎？”

孟素蓉又深深嘆了口氣：“別說他們無憑無據，就是有——還要看皇上聽不聽。”

“這樣大的罪，皇上怎麼會不聽呢？難道呂家村的百姓不是皇上的子民嗎？”

孟素蓉覺得今日她只剩下嘆氣了，這話要怎麼對女兒說呢？女兒十歲了，說大不大說小不小，官宦人家的女孩兒，絲毫不知政事的也有，精明通曉的也有，到底哪一樣才是對女兒更好呢？

“這些——以後娘慢慢再說給你聽吧，有些事一句兩句也講不清楚。”孟素蓉坐了這樣久，又字斟句酌地與呂良和謝宛娘說了這半晌的話，實在是累了。顧嫣然一見母親面露倦色，連忙扶了母親躺下，又把錦心叫進來伺候，自己帶了丹青悄悄退出去。剛到月洞門口，就見白姨娘風擺楊柳似地走來，見了顧嫣然便笑道：“大姑娘這是剛從太太屋裡出來？”

“是。”顧嫣然微微皺眉，“母親剛剛歇下，白姨娘是有事？”

白姨娘掩了嘴笑道：“既然太太剛歇下，那我就不打擾了。”轉身與顧嫣然一起往外走，笑道，“怎麼老爺太太將兩個