風俗，據說最初是為了討好河神，以保來年無旱無澇。浮燈以精雕細鏤的纖薄羊皮縫成，約有手掌大小，四壁用五彩顏色繪上各種吉祥圖案，或是用紅墨寫上祝福祈願，中間點起蠟燭，在中秋節的夜裡人手一盞，放入江中順流而下。薄如草紙的羊皮燈被燭光一照便成了半透明的橘紅色，隱約映出四面的圖畫文字倒影在江面之上，好像朝陽一樣罩著茸茸光邊，又像是用冰凌雕成的一般剔透雪亮，所以北嵎有些地方將這些羊皮浮燈稱作為“小冰燈”，也有地方根據顏色將其稱作“一點紅”。這一風俗後來逐漸傳至皇都，各戶爭相仿效，始為盛行。以往在皇城時候，每至中秋夜半，便能見宮外金水河上燈燭華暉，萬盞冰燈浮滿水面，燦如繁星，竟夕而止，是為皇城一絕。元凰不曾親身參與，但也見過幾次這般壯麗景象，至今記憶猶新。他同北辰胤換了便服，不帶隨從，一路行至環繞赤城的赤水河畔，見到河面上黑洞洞的一片寂靜，萬里無塵，在河心隨波漂著一輪灩灩圓月，好似從天空拽下的一段畫布。今日正是中秋前夜，尚沒到放花燈的時候，河岸邊見不到行人，連賣燈的都走得乾淨，早早趕回家中做過節準備。只剩一位老人家彎著腰慢騰騰地收拾攤子，正要打烊。

元凰走過去，問他買了兩盞小冰燈，老人看他們的穿著打扮知道是官宦人家子弟，特意挑了兩盞繪筆細緻地遞給元凰。賣江燈的攤子通常配有筆墨，好讓客人臨時在羊皮上填字作畫，老人將筆蘸好墨水交到元凰手裡，笑操著赤城口音說道：“客人介是尋對地方的來，遠近十幾家攤子裡頭，就我介裡的墨水頂好。”

其實街邊攤頭上用的硯臺再好，同宮裡御用的文墨相比也差得遠了，元凰笑笑應了一聲，向老人說道：“借筆一用”，提著毛筆江燈走去北辰胤的身邊，在老人聽不到的地方問他道：“寫些什麼好呢？”

“隨你喜歡罷。”北辰胤道：“素來聽說女求貌似嫦娥，男求蟾宮折桂，這兩樣你都用不著。”

“江山社稷之類的，前幾日祭月典禮上都求過了。”元凰道，苦擰起眉頭，一幅絞盡腦汁的樣子：“今天要求些別的。”

北辰胤不去接話，只在旁邊靜靜看著元凰三分真七分假的苦惱模樣。元凰也不著急，拿起筆在羊皮燈上再三凌空比劃，不時抬頭看看北辰胤，無聲地埋怨他不肯出謀劃策。河畔微風吹過，帶著林木芬芳，貫入空心的羊皮燈裡，發出“括括”輕響，連同城內打更的聲音一道，蓋住了秋蟲的鳴叫。這時候有兩三個晚歸的孩子一手抱著泥塑的兔兒爺，一手提著小燈籠，蹦蹦跳跳從他們身邊經過，小跑著笑嘻嘻地念道：“月宮符，畫成玉兔月里居；月宮餅，製出銀蟾月符影。蟾兔一對映紫微，紫微星出保太平。太平興旺佑閤家，閤家康健接宗支”，還沒等唸完就被不遠處的一個婦人聲音憤然打斷：“啥個時辰的來，還鬧了那麼歡！”

元凰同北辰胤相視一笑，突然有了主意：“有了，那就寫閤家康健好了——你來寫罷。”北辰胤順從地接過筆，將羊皮燈託在掌中，藉著月光湊近眼睛，小心翼翼地在空白處添了“閤家康健”四個蠅頭小字。元凰拿過寫好的江燈看看，低頭想了一會兒，舉起毛筆在另一盞燈上寫了“歲歲相見”，湊到嘴邊吹乾墨跡，才轉身將毛筆還了老人，請他把燈心點亮，又給他一些碎錢算作答謝。

北辰胤見元凰捧燈走來，問他是否要將燈拿回宮裡等到明天。元凰搖搖頭，笑眯眯地彎腰蹲下身子放下一盞，一面說道：“我們今夜放。這樣子讓河神最先看到我們的燈，不是很好嗎？”

北辰胤依著他，也蹲下身來將燈放入赤水河中。兩盞小冰燈隨著水流迅速遠去，不一會兒就變成了江上沉浮著的兩個小紅點，隨著波浪一時緊聚，一時分離，有數次几几被水波掀翻，又奇蹟似的露出水面，碰撞顛簸著，好像兩顆搏動的心。

元凰立在岸邊伸長脖子望著，直到那兩個小紅點模糊一處，消失在視線盡頭，才遺憾地輕嘆一聲，轉頭問北辰胤道：“明年還來嗎？”

北辰胤想也不想，微笑答道：“自是奉陪。”

元凰點點頭，輕聲說道“回去吧”，便同北辰胤離開了河岸，不急不緩地向城門走去。兩人並肩走過宮燈高懸的漫漫長街，垂在身側的手指偶然彼此觸碰，映入眼簾的是赤城萬家燈火輝煌，巍峨皇宮聳立中央，開就銀花千樹。

彼時月兒正明，繁華正盛，夜也正長。

十　硨磲

元凰在中秋前夜對北辰胤身體的擔心並非完全多餘，翌日吳一針把脈之後，果然說脈象沉弱，右大於左，是受風邪侵體之兆，染了風