意，一面聽他說話，一面拿了筷子一樣樣仔細品嚐，等聽到元凰解釋認真為何沒有螃蟹，忍不住笑出來：“不講究那麼多。”

“這點講究，當然是要的。”元凰說，拿筷子指向桌子中間放著的一尾清蒸魚：“論滋補本是富春江的鯽魚好，可惜現下時節不襯。北疆白魚湯汁膠白稠厚，色如嫩玉，但朕嫌吃著膩口，想你也不會喜歡。淞江鱸魚正趁時節，不過聽御膳房的人說，送入宮裡時候已不剩幾尾活的，所幸養到今日還有一條沒死，趕緊叫他們下了鍋。——清蒸總是鮮魚合適，不過方才一同放的冷了，只怕橫豎有些腥氣。”

“皇上嘴挑，我倒覺不出來。”北辰胤想了想道：“皇上平日忙得沒時間休息，卻為了一頓飯這樣費神此番厚意，我感念在心。”

北辰胤話到一半時候元凰以為他要責怪，抬起頭來打算說幾句推脫之詞，不料他後面柔聲接著的竟是這樣一句感謝。他沒有按照慣例以“臣”自稱，而是用了一個“我”字，使得本來普通的例行道謝瞬間變得坦誠真摯，夾帶著元凰以為他永遠都不肯表露在外的深沉情感。元凰沒有等來意想之中的說教，反而有些不知所措，他趕緊把目光從北辰胤臉上移開，胡亂飄蕩著尋找著目標，最終落上了擺在桌邊的酒壺，才暗自鬆了一口氣：“還有新釀的桂花酒，怎麼就忘了。”

“今秋這樣的天氣，桂花似乎也開得晚。”北辰胤道，意識到方才的舉動似乎讓元凰一下子變得緊張尷尬：“本以為宮中趕不及釀酒。”

“釀的不多。”元凰彷彿受了誇獎，有些得意似的彎起眼睛。他的眉眼本來帶著少年王者特有的懾人英氣，一笑開來便立時柔和許多，盈盈脈脈的，倒比窗外院中的銀桂更飄香幾分：“不只是酒，還有現做的桂花點心，一會兒你便知了。”

北辰胤本要說吃不了這許多東西，轉念想到這是元凰用心籌備的晚膳，無論如何都不捨得掃了他的興，於是也望住元凰的眼睛淡淡笑開，等他獻寶似地拿出糕點來。等到大半個時辰之後糕點果然擺上了桌，北辰胤才發現事情遠不像他想象的那麼簡單。宮人們撤去菜盤，先是恭恭敬敬地奉上一小盤桂花米糕、一小盤桂花芋頭，分置桌面兩側，單空出桌心空蕩蕩的一塊。北辰胤正覺得疑惑，便見一人顫巍巍地端進一隻雕花銀盤，上面寶塔似的搭迭出一座月餅山，墊底的月餅大如葵花，最上頭只有兩片指甲大小。端著銀盤的宮人一步三停，旁邊還跟著兩人張開雙臂護在左右，好不容易將銀盤放上桌面，發出一聲悶響，三名宮人已是汗流浹背。月餅一共堆了七層，比成人坐直還高，擋住了桌上兩人交匯的視線。北辰胤哭笑不得地轉頭看向元凰，見他饒有興致仰頭望著面前的寶塔，似乎很是滿意。

中秋之夜在乾清宮御案上碼出“月餅山”，本是北嵎宮裡的古舊風俗。頂端最小的月餅大如孩童掌心，謂之“桃頂”，下頭最大的月餅闊如銀盆，謂之“玉座”，由幾人合力堆疊而成，要求不偏不倚穩如蒼松。中秋宮宴之後，皇帝會用最大的月餅行賞，或是整塊賞給御前大臣，或是切成幾塊分賞眾人。這一獎賞習俗自古流傳，年年如一，準備起來頗耗人力，又沒有太多實質意義，自北辰胤的父親元昭帝當政初年開始，便逐漸為君王棄用，便是北辰胤也只在兒時見過一次蔚為壯觀的厚實餅山。如今元凰一時興起，從書中翻出舊典如法炮製，只把比例縮小了數倍，將原來蠢笨的月餅山改良得玲瓏可愛，再細看壓在底下的“玉座”月餅，雖比原先小了一大圈，精緻程度一點兒不輸，外層是花葉蓓蕾，第二層畫著良田沃土，第三層照例是八寶圖案，圍著最裡層流彩紛呈的廣寒宮闕，中有仙兔搗藥，靈芝瑞草。　趁北辰胤細細打量的當口，元凰已摘下桃頂，示意北辰胤攤開手掌，將小巧月餅放在他的手指尖上：“這是用茶末桃肉混做的餡，吃著不膩，你試試看。”

北辰胤夾起月餅放入口中，一面笑道：“舊時宮裡的規矩你原知道不少。”

“皇城裡的那些玩意兒，兔兒爺，羊皮燈，月光馬兒，朕也都知道。”元凰悶悶道，拉下臉來：“以前江修告訴朕的，朕一樣都沒有玩過。”

“我也不曾試過。”北辰胤安慰他道：“生在皇家，從來如此。”

“真的？”元凰站起來，高興地搭上北辰胤的手臂，牽起一個早有預謀的狡黠笑容：“那就請並肩王，今夜陪朕放一次江燈吧。”

北辰胤抬頭注視著興致勃勃的元凰，有些無奈地發現不知道從什麼時候開始，拒絕他已成了一件近乎不可能的事情。

北嵎南方百姓世代依水而居，素有中秋節在江上漂放浮燈的