辰胤也瞥見他面帶赧色，大致猜到了他字型轉變的理由，體貼地伸手輕搖了搖他的肩膀，將他拉向自己。片刻後見元凰仍是沒有回身的意思，便沉默著拿過另一張紅紙攤開，凝神靜氣，開始寫那個“國”字。待他寫到中間的“千”，元凰已不知何時走到了他身後，靜靜注視著他揮毫運筆，忽然開口說道：“你可知現在四族城裡，你的一幅字畫能賣到多少？”

“啊，我倒不知還有人收藏那些。”北辰胤頓了頓，在硯中潤筆：“我又不是文臣。”

“本來是沒什麼的，可聽說江仲逸臨走前在箴有力那裡將你大大誇獎了一翻，北嵎並肩王的真跡一夜間便成了稀罕物。”元凰緩緩道，有些不情願：“我也是這次去到四族才看到，西豳城裡便宜的五六百兩，貴的要上千兩，全都是騙人的玩意兒，其中有幾幅仿的還挺像。”

“呵呵，西豳城中商賈雲集，要論富足恐怕不輸當年的皇城。——上千兩，那也沒有什麼。你在宮中見過那張米芾的《蜀素貼》，聽說當年父皇花了數萬兩之多才收入大內。”

“你還要去跟米芾比”元凰撇撇嘴，故意做出不以為然的樣子：“在西豳城的一家店裡倒是見到一幅真的，是那時大皇叔做壽時候你送的，我都不曾見過。店主開價要兩千三百兩，還說是被人定下了不肯賣我——等什麼時候得了方便盤查清楚，我去下手搶了來。”他說完看一眼北辰胤，補充道：“給那家主人留點銀子就是。”

“過年時候，怎麼淨想這些。”北辰胤笑著停了筆，靠著書桌，往後伸手拉過元凰，剛才還握著筆的手虛環在他的腰上：“你要是喜歡，我照樣寫給你就是。——或者，你也拿去賣個兩千三百兩。”

“又不是為了這個。”元凰輕輕分辯的當口，北辰胤低頭將剛寫好的春聯再審視一遍，正滿意的想將筆墨收起，忽然發現了什麼似的，一愣之後微微皺了皺眉，然後什麼都沒有說，把寫完的上聯利索捲起放去了一邊。

“墨還沒幹呢”元凰也正低頭看字，冷不防被北辰胤收了起來，不滿地出聲阻止。北辰胤不去理他，隨口說了句“寫壞了”，拉出那幅下聯又揣摩片刻，嘆了口氣，抬頭問道：“不如先吃飯吧。明日再寫不遲。”

元凰點頭應了句好，跟在北辰胤後頭走出房間，卻又多留了個心眼，中途折回來開啟剛才北辰胤寫好的上聯看了又看，好奇究竟是哪裡寫得差了。他盯著紙上橫長豎短頗具古韻的“歐體”瞧了一會兒，先是訝異地挑了挑眉毛，隨後眉開眼笑起來，一溜風似的擎著春聯跑去了外堂——“我看出來了，”他春風滿面地看著北辰胤說：“看你的這個‘國’字你以前也偷偷學過我寫字，是不是？”

“當年你的御批看得多了，大概不小心就學了些。”北辰胤不置可否地答道，把元凰的說辭原樣奉還。

“根本就不是寫壞了。”元凰證實了猜測，越發洋洋得意：“你不過不想讓我知道”　——不想讓我知道，雖然彼時一為情愛，一為血親，那種不願言明的關懷試探心理，原都是相同的。

“這有什麼不能知道的。那時候覺得你還是個孩子，所以”　——所以才會擔憂，才會有一人捧著另一人的親筆墨跡，湊在幽幽燭火下不自覺地反覆描摹。

“藉口。”元凰笑眯眯地晃著手裡的紅紙片：“每次你沒了說辭的時候，就說我是個孩子。”

“你看這樣舉著春聯跳來跳去的，還不就跟個小娃娃似的。”

“北辰胤！——你害羞了！”

“”，這句話果然得到了意想之中的效果，正走去火房的北辰胤停住了腳步，一臉正經的轉頭答道：“是害羞了——所以，那幅上聯只能你來寫了。”

“”

再後來，那幅“國富千山秀，家和萬事興”的春聯究竟有沒有掛在他們門外，大家不得而知，不過二人的小屋外頭，倒的確在年關貼出了兩幅紅彤彤的紙條，過往苗人們只敢在遠處張望一眼，看不清上頭寫了什麼，但覺得印在青黑的竹樓外頭顯得分外喜慶。有幾個敏銳的商販從這中間看出了商機，紛紛議論說最近四族地界上流行名人字畫，爭相收藏的風氣一直刮到苦境，若是選對了貨品，一轉手便能得到翻倍的利潤。現下價格升得最快的幾幅藏品，其中就有當年北嵎並肩王的墨寶，在年前最貴才賣到兩千多兩，幾經轉手之後，現在已到了三千多。商人們議論完畢，惋惜地搖搖頭說書畫生意本錢太大，普通小販恐怕經營不起——其實平心而論，那些天價字畫也不見得有什麼特別之處，據一個在西豳城裡有幸見過並肩王真跡的人說，那一字並肩王爺的字精裝