“我的手好像還能動。”

“沒有傷到經絡，自然能動。”北辰胤告訴他：“只是躺久了壓的發麻，一會兒便好了。神堪鬼齋說傷不在要害，你放心吧。”說完這句話，他看到元凰如釋重負地笑了笑，只是大概因為剛才抬手的動作太猛牽動了傷口，笑容還沒能完全展現就被扭曲成呲牙咧嘴的古怪表情。北辰胤內疚的心情於是如同清晨的霧氣一樣一點點升騰上來，很快籠罩住了整個心胸，他碰碰元凰的臉，輕聲問道：“疼嗎？”

很多人詢問這句話的時候，都並不想要獲得一個確切答案，元凰卻像小時候背書答題一般板起臉來，一本正經地答道“不疼”。他說完唯恐北辰胤嘲笑，又趕緊補充道：“那時候你在西佛國遇刺受傷，我問你疼不疼，你也說得不疼。”

北辰胤被他的嚴肅逗得忍俊不禁，無奈地搖搖頭說又不是小孩子了，元凰嘟囔著應道那時候不管你說什麼我都信的，虛弱的聲音輕飄飄得沒有底氣。北辰胤心中一滯，覺得自己欠了元凰一個解釋和一個道歉。當時他們議定方案，借皇陵祭祖引西北十酋上鉤一探虛實，雖未說好具體應對策略，元凰總想不到北辰胤會棄他不顧。北辰胤以為元凰必定惱恨委屈，自己確也沒有申辯的立場，欲要開口請他原諒，一時又不知從何說起，兩人間沉默下來，方才溫柔浮動的氣息凝成為尷尬冷場。倒是元凰看破了他的意圖，垂下眼睛去，一遍遍嘗試著將手指蜷曲伸直，慢吞吞的問了一個問題：“西佛國派人接應，你真得沒去？”

“真得沒去。”　北辰胤猶豫片刻，沉聲答道：“救你的劍客也並非是我找去，我本以為有禁衛軍在，足夠護你平安。”　他低頭看著元凰，發現另一個人正刻意躲避著他的目光，輕輕嘆一口氣，並不打算為自己開脫辯白：“我只想著要瞞過西北十酋，沒有為你考慮周全。——這樣的事，以後絕不會再有。”

元凰沒聽完他的回答便笑起來，好像突然發覺自己問了一個傻問題：“呵，我早知道是這樣。——若是去了，那便不是你了。”　他然後轉過頭來，眼睛裡帶著隱約的失望，日來清減的臉上卻絲毫沒有責怪的意思：“總算現在，他們認定了我是假皇帝。你說得對，替身一事他們遲早都會知曉，趁機埋下這一步暗棋，有助日後行動。楚王孫精明仔細，再見面時必能分清我同郢書，從此以後，在他眼裡假的便是真的，真的便成了假的。——那，也不枉我捱了東方鼎立一掌。”

“真不知輕重。”北辰胤苦笑道：“性命若是沒了，還談什麼真真假假。”

“若非如此，怎騙得過那老狐狸。左右都被他困住了，事到最後功虧一簣，我不甘心。再說江相三番五次捨命救我，我護他也是應該。”元凰停頓下來，話鋒一轉：“江仲逸，是你的舊識吧？當初他將我引至荒山同你相見，我就心存疑惑，如今你又對他毫無猜忌，委以重任。若是甫入眼的山野之人，怎得如此厚愛。”

此話若以君臣的身份說出，那便是皇帝懷疑臣下結黨營私、獨霸朝綱，欲要興師問罪，換作任何旁人聽了元凰這樣說話，恐怕都會嚇得跪地喊冤。然而元凰此刻的口氣平靜柔軟，無嗔無怒，似乎只是好不容易想通了問題關鍵，要向北辰胤求證一番。北辰胤一愣之後，緩緩搖了搖頭，沉默片刻坦言相告：“我同江仲逸並無舊交。對他不存疑心，是因為玉階飛臨去曾言此人可堪重用。我信的非是江仲逸，而是玉階飛薦人的眼光。當日藏身之處，應是玉階飛告知與他。”

“老師到死還是為我著想，替我留下後路。”元凰不料是這個答案，低頭玩味半晌，抬眼時候已然紅了眼眶：“你同老師原是好友，你們從來也沒有對我說過。”他說完微笑著阻止了另一個人的解釋，替北辰胤說出了理由：“一個沒有親信的皇帝，即便有再強大的幫手也不過是個孤家寡人，不堪一擊。你不讓我知道玉太傅同你親厚，是因為你不想讓我覺得害怕。”他隨後收斂起笑容，低下聲音，望著北辰胤認認真真說道：“但是你可知道，我早已不在乎這些。我們一起奪回的天下，何須再分彼此。北嵎的江山再豔，無你與我同享也不過是斷壁殘垣。”

北辰胤一怔，不置可否地對元凰微笑一下，站起身來：“該喝藥了。”

其後的幾天裡，元凰一直都在後悔自己一時衝動說出了那句話。雖說他在發誓時候耍了小花招，繼續心安理得的暗自“逾越父子君臣之情”，在北辰胤這裡卻是不敢存著糊弄心思，生怕讓他看出端倪，日後又對自己敬而遠之。好在元凰這次沾了受傷的光住在王府，周圍又沒有可供使喚的多餘下人，北辰胤對他日日探望不說，還給