他剛說完這句話，便感到元凰緊繃的身體驟然鬆懈下來，卻並不像是得到保證後的安心姿態，而更像是耗盡氣力後終於放棄了的瀕死掙扎。他正覺得疑惑，腦後驀地傳來撕扯劇痛，頭髮被人握成一束，用力攥著向後拽去，讓他猛地撞上椅背，發出巨大聲響。他下意識地沒有立刻出手自救，遲疑的瞬間已被元凰點住周身大穴拖下椅子，“哐”的一聲掀上床榻，俯身死死按住。

“你從來都不明白！”元凰扣住他的手腕壓進被子裡，確定他失去行動能力之後才敢稍稍鬆懈，眼中神情掩不住洶湧而至的眷戀溫存，言語之間卻是咬牙切齒：“你以為我殺你是因為恨你，你以為我可以若無其事地把你當作父親，你以為我不喜歡竹水琉是為了我不是為了她，我是為了我自己，我自己！”

元凰的表情很是兇狠，宛如仇人相見，只有眼睛彷彿脫離了控制似的，陽光下靜立的樹木一般尋不到一縷戾氣。北辰胤望著他，第一次覺出孩子如此陌生，並不能完全理解剛才那一番獨白的含義。正在這時外頭有人叩門，傳來神堪鬼齋的沉悶嗓音：“屬下有事向主人稟報。方才彷彿聽到打鬥，主人一切可好？”

元凰一下收偃了聲音，卻不肯替北辰胤解開穴道，跪在他的身體上方，用膝蓋抵住他的關節。他低下頭來，喘息著同北辰胤僵持對視，眼中漸顯出孤注一擲的絕望瘋狂，好像路逢山石崩塌的無助旅人，頃刻陷落滅頂之災。

“主人？”神堪再次喚道，聲音裡帶了警覺：“主人？”

元凰看著北辰胤，沒有動作也沒有說話。他覺得整個世界都變得那麼安靜，神堪的聲音越飄越遠，只剩下他跟北辰胤錯落的呼吸，像是隨時都會斷裂的琴絃。

“我同元凰有話要說。”北辰胤終於出聲回答：“有事明日再議。”他說完這句話的同時，元凰抬起右手覆上他的眼睛，只在指縫中留下些許光影，讓他不至沉溺黑暗。青年傾下身體，嘴唇摩擦過他的耳廓，清晰感覺到指腹下輕扇的睫毛，柔軟好似蝶翼。——“你不會信。”青年嘆息似的喃喃道：“我是真的喜歡你。”

他隨後以一種莊嚴的姿態，輕柔慎重地吻上了自己的右手，刻意地屏住呼吸，彷彿害怕驚擾了手掌下的玄藍眼睛。這個吻淺淡但卻綿長，直至元凰頭暈目眩，他微微抬起身體，由疏到密的親吻緩緩下移，由臉頰一路貪婪地蔓延到頸側，堪堪避開了嘴唇。他扶著北辰胤的肩膀，想要解開對襟長衫領口上的一字扣，左手支不住身體，右手便從北辰胤的臉上滑下。他的手被汗水弄得滑膩粘溼，等耐心解開第一枚盤扣之後，人已是滿頭大汗。他撐起身體將額前汗水抹去，覺得渾身上下都被大雨淋透，重新低頭的時候，一眼望進北辰胤的眸子。北辰胤的眼神掩去了最初的愕然震驚，冰涼凍結住了時間：“北辰元凰，你可知道你在做什麼。”

元凰怔了一下，困惑地咧嘴笑笑，好像根本聽不懂他的話，又好像不能明白正在發生的事。他盯著北辰胤緩緩搖了搖頭，清水一樣的目光春天般柔軟，片刻之後又恍然大悟似的會心微笑起來，好像學童終於悟懂了老師的題目。

“我記起來了”，他愉快地說，學著北辰胤的口氣，低聲問他：“早年四族來朝，曾進貢至寶夜媚氈。我在宮中試過一次，你可知道我夢到了什麼？“

他說完不等北辰胤的回答，垂下腦袋輕蹭著另一個人的臉頰。他烏黑的髮絲於是同北辰胤暗藍的頭髮溶在一起，在床榻之上緩緩鋪開：“我夢到了現在。”

再是旖旎絢爛的夢境，同漫長煎熬的人生相比總也顯得短暫，就好像皇城中秋的煙火，轉眼雲消霧散。元凰原來抱定甘願赴死的心境，苦心編織成自欺欺人的幻影，本以為夢想近在咫尺，伸手觸控時候卻不過是一片海市蜃樓。——那天夜裡北辰胤穴道一解便將扭住元凰的手臂將他推離，然後翻身而起，整頓好凌亂的衣物徑直走向門邊，莫說沒有半點顧念憐惜之意，甚至不肯給元凰一個說話的機會。元凰猶在夢裡，不肯馬上醒轉，呆呆看他走遠，片刻之後才被拉回現實，顧不得臂上火燒似的疼痛，手忙腳亂地追上去想要最後說一句話：“我喜歡”

他話音未落，北辰胤突然頓住腳步迴轉身來。元凰一陣狂喜，不及多想迎上前去：“我真的”。這一次他仍舊沒能把話說完，卻是因為北辰胤突然發難，一把扼住他的咽喉，將他抵在冷硬牆上，不許移動分毫。

元凰徒勞地張嘴，好像一條岸上失水的魚，只能發出“嘶嘶”的吸氣聲音，吐不出一個完整音節。震怒之下的北辰胤眼睛不再像空山初逢時候那般難以捉摸，而是挾射出不容誤