給夫人備轎。”

不一時方大勇報：“轎已備好，請夫人上轎。”

柳芸夫人來到轎前，丫環阿紫掀起轎簾。方大勇將烏騅寶馬牽到了府門外的上馬石前。忽聽一陣急促的馬蹄之聲來到了南府門前。御前侍御宦官郭公公風塵僕僕的下馬，奔進了南府高聲喊道：“定國公南勘接旨。”

南勘將郭公公讓到客廳與夫人柳芸雙雙跪下聽候聖旨。

郭公公展開聖旨宣讀：

“奉天承運皇帝詔曰，刑部尚書武四思目前被害，首級不知去向，宣定國公立即回京查勘此案。

欽此！…

年…月…日”

第三十一章　接1

南勘接過聖旨問：“郭公公，聖上可好？”

郭公公道：“聖躬尚好，只是近日夜間常有惡夢，精神有些痿頓。御醫說聖上是操勞過度所致。開了一些安神補心的方劑，我來時已見好轉。定國公不必掛懷。”

南勘問道：“此次南某奉旨進京，可還有無其他人被宣召？”

郭公公笑道：“國公爺是問安國公吧。此時想必他也接到了聖旨，到了京城二位國公定可會面了。”

南勘安頓好郭公公並徵得他的同意，與夫人柳芸同去柳府靈堂祭過柳氏祖先。對柳芸歉意的道：“不想你昨天歸家，今日我即離去。君命難違，尚望賢妻體諒！”

柳芸苦笑道：“食君之祿，當忠君之事。你我夫妻暫時勞燕分飛也不是永久分離，我豈會怪你！惟願夫君能早日抓住殺害武尚書的兇手不負聖望，為妻心中便也釋然了。”說著說著目中蘊淚。

南勘不忍看到愛妻生離的淚水，辭別了老父，毅然轉身奔出柳府跨上烏騅寶馬絕塵而去。

南勘與郭公公曉行夜宿，非止一日到達了闊別兩年已久的京城長安。

兒子南思胡告訴南勘，岳父張三伯今日也已回到了長安，南勘更不少待，策馬到了張府。見三哥張言正在客廳等著自己，二人簡單道過別情，便一起到朝房候旨。則天皇帝當即宣安國公張言、定國公南勘晉見。

則天皇帝在養心殿接見了張、南兩位公爺，二人大禮參拜後則天皇帝道：“急召二位國公回京是因刑部尚書武四思一個月前，在家中被人殺害並取走了首級，刑部、大理寺與京兆尹等偵緝多日未獲兇手，武尚書被殺朝野震驚市井之民也傳得沸沸揚揚。此事關乎國體形象，望二位愛卿能儘快緝拿兇犯以平國民之輿論。”

張言、南勘二人領旨退出養心殿。

路上張言問南勘：“四弟，你可見女主精神不振，哈欠連連似睡眠不足，不知四弟可有覺察？”

南勘答道：“三哥觀察細微，據郭公公說女主夜間經常做惡夢，已宣御醫看過。據御醫診斷為操勞過度所致，但今日所見皇帝似有病狀，三哥當已察覺。”

張言道：“果如四弟所說，我也看出聖上已呈病態，只是不知是何病所致？”

南勘道：“我也不知，但聖上之病自有御醫料理。你我還是回府商量一下武尚書被殺之案如何勘驗之策。”

張言回道：“歸裡二年原想能了斷了與宦海之緣，誰知今日又被武四思這廝，將官服剛剛曬乾的你我兄弟二人，重又拉入了宦海之中。”

南勘苦笑道：“誠如三哥所說在宦海之中，你想要去幹的可能不讓你去幹，而你不想幹時偏偏又讓你去幹。此次對勘武四思一案對我來說無所謂，食君之祿忠君之事嗎！只是可憐你那弟媳，前腳到家我便後腳離家了，否則我與老父等三人現正走在，去蘇州三哥家的路上了。”

張言道：“宦海無涯回頭無岸，你我兄弟恐怕這輩子也上不了岸嘍。”

南勘道：“也不盡然，前次因武六思一案女主不是將你我兄弟拋上岸了嗎？否則還真沒有這二年的清靜呢。”

張言笑道：“四弟豁達大度，凡事都想得開。我是不想再挨武氏族人的邊了。但願武四思之案不要再橫生其他枝節，我是隻待此案一了便要含飴弄孫了。”

南勘笑道：“三哥此次歸裡不知從何處習得了養心經，變得如此超脫？但身在宦海恐怕容不得你超脫下去。”

張言苦笑道：“有鑑於此當痛定思痛，三哥實是不想為，而是難為耳。”

南勘心道：就你這個直脾氣我才不信你見了貪官汙吏而不發作！只是這次因武六思貪贓一案，女主無端的給假三年讓他省親，他心裡委屈不平衡所致而已。張三哥就是張三哥，他絕不是現在嘴上發牢騷的這個張為民。