聖盧的朋友列舉的這幾個戰例我不是不感興趣，每當有人象這樣透過個別向我闡述一般時，我總是聽得津津有味的。然而，我最感興趣的還是指揮官的才能。我很想了解指揮官的才能指的是什麼，在特定的條件下為什麼沒有才華的指揮官會抵擋不住敵兵，而才華出眾的指揮官卻能扭轉危局，克敵制勝。按照聖盧的說法，這是很可能的，拿破崙就曾好幾次反敗為勝。我想弄懂什麼叫軍事才能，因此我要他們在我知道名字的將軍之間作一個比較，告訴我誰最有指揮官的氣質和戰術家的天資。我知道這會讓我的新朋友感到厭煩，但他們至少沒有流『露』出來，而是不倦地、耐心地回答我的問題。

我感到我同寒冷的黑夜隔開了，只是時而聽見火車的鳴叫——這聲音只會使我在這裡感到更加愉快——或報時的鐘聲——幸而離這些年輕人拿起戰刀趕回營房還有一段時間；不僅如此，我甚至感到同外界的一切憂慮都隔開了，我差點把德…蓋爾芒特夫人忘得精光。這得歸功於聖盧，也得歸功於他的朋友們，他們的熱情似乎使聖盧變得更加殷勤；還因為這間小餐廳溫暖宜人，侍者端來的佳餚美味可口。這些佳餚激發了我的想象力和食慾；有時它們的母體，自然界的一小塊或一小段，如殘留著幾滴鹹水的凸凹不平的牡蠣貝殼，殘存在一串葡萄上的疙裡疙瘩的�