黃江河接到高寒的電話，對他的欽佩之情油然而生，這是長輩對晚輩的欽佩，是老泰山對女婿的由衷的欽佩。

黃江河看完高寒寫的報告，不禁當著其他三人誇獎道：“真是落筆成文，倚馬可待，即使袁虎在世，莫非如此，怪不得省委書記破格提拔，也難怪姍兒為尋他離家出走。我當時要是把他調進市委，他小子哪會有今天。一時疏忽大意，痛失人才，這是我的損失，是北原市的損失呀。千里馬易得，伯樂難求，我愧為一市之長，一市之書記。”黃姍聽到爸爸如此褒獎自己的心上人，欣喜若狂地說：“那你重新把他調回來呀。”黃江河感慨地說：“據聽說這小子當時懷揣畢業證敲遍了北原市各新聞單位的門，踢爛了他們的門檻，踏破了幾雙鞋，卻無人用正眼看他。後來為了生計沿街賣報，跟隨一個老人靠收廢品維持生活。天降大任於斯人，也算苦了他的心志，勞了他的筋骨，餓了他的體膚了。苦盡甘來，一入龍門，身價倍增，好馬不吃回頭草，他不會再回來了。”說完竟長長地嘆了口氣。

這下該張曼麗彰顯本領了，只聽她誇誇其談道：“幸虧我慧眼識珠，在泥巴中發現了他這顆璀璨的明珠，還把這麼漂亮的女兒下嫁給他。要論功勞，我是第一位的，但願他能不負眾望，不要辜負了我等的苦心。”劉燕妮聽著，心裡像倒了五味瓶，酸甜苦辣鹹一樣不少。當初自己要是再執著些，再多些付出，不需費力，如今的高寒只能拴在自己的一畝三分地裡，誰也牽不走他。

四個人吃過午飯，分乘兩輛車同往世界銀行駐省城辦事處。正式遞上申請之後，一行人折回賓館，商量著準備返回北原市。黃江河一提要回去，張曼麗馬上快嘴快舌插話。

“讓姍兒留下吧，就住到報社，等到星期天讓高寒陪著她到醫院複查一下腿傷。”

“我也留下吧，黃姍一個人孤零零地住在報社也不方便，不如就在這裡包個房間，我陪著她說說話逛逛街，住個十天半個月的，你們也省心。至於房費由我來付。”張曼麗話音剛落，劉燕妮就不失時機地說。

黃江河猜出了劉燕妮的心思，莫非就是要找機會接近高寒。他趁張曼麗不注意，白了劉燕妮一眼。劉燕妮努努嘴，做個鬼臉，帶著要挾的神情。黃江河吃人嘴軟，明知她留下對黃姍不利，卻再也不敢吱聲。

張曼麗客氣地對劉燕妮說：“都不是外人，我也不說兩家話，房費你不用管，住夠了就回去，拿著單據我負責處理。另外，你在省城的這段時間按出公差處理。”

劉燕妮裝出親暱的樣子靠近張曼麗說：“還是主任體恤民情，體察民意。我要是有你這樣的母親就好了。可惜，我家墳頭沒長茂盛的青蒿，我也就沒這個福氣了。”

喜好奉承的張曼麗不加思考就當即接話：“那你就認我做你的乾媽如何？”劉燕妮得寸進尺，說：“就怕黃書記不高興，你要做乾媽，黃書記豈不成了我的乾爸。”黃江河聽到這裡，真是哭笑不得。他要是劉燕妮的乾爸，自己和她不就是**了嗎？被矇在鼓裡的張曼麗在一旁火上加油，中了劉燕妮的激將*，順口就說：“你要叫了，他還敢不答應？憑空多出一個女兒總不會是什麼壞事，你說是吧老黃。”機靈的劉燕妮對著黃江河脫口而出，叫了一聲“爸爸”，黃江河不得不裝出高興的樣子應了一聲。

劉燕妮拉著黃姍的手說：“咱們以後就是親姊妹了，能有你這樣的好妹妹，我真的好高興。先說好了，乾爸媽在給我送禮物前，我一定送你一件你喜歡的禮物。”

黃姍對這個姐姐不是太感興趣，但既然爸媽已經答應收她做了乾女兒，也不好再說什麼，只能微笑著應付兩句。第六感覺告訴黃姍，劉燕妮的笑很恐怖，給她不安全的感覺。

黃姍做夢也沒有想到，就是這位甜言蜜語的姐姐，在十幾個小時以後就用殘酷的事實驗證了她潛意識裡的感覺。那種撕心裂肺的痛感，她一輩子都不會忘記。

黃江河和張曼麗開車走了，劉燕妮和黃姍一起回到了房間。

初來咋到的高寒在省委秘書處的資歷最淺，淺到了只有幾天的工作經驗。他必須埋頭苦幹，不斷地向秘書處的起他人學習，一來博得大家的好感，二來也好站穩腳跟。到了下午下班的時間，其他人都回去了，只有高寒還在辦公室裡整理資料。

酒店頂層的大鐘響了七下，鐘聲悠遠，久久不絕於耳，提醒人們白天即將過去，夜幕已經降臨，夜生活即將拉開帷幕。劉燕妮的肚子也開始“咕咕“作響。

“咱們該吃飯了，在外邊吃還是在這裡要點？”劉燕妮從衛生間一出來就問